Темные боги. Отблеск величия
Шрифт:
– Часовые расскажут, куда идти, – выдал прощальное напутствие Ильнас. – Удачи тебе.
– И вам удачи. Спасибо.
Мое предписание и свеженькая татуировка полностью удовлетворили командовавшего блокпостом сержанта, так что всего через минуту я получил нужную мне информацию и был пропущен на территорию лагеря.
При ближайшем рассмотрении армия Кашера выглядела очень непрезентабельно. Попадавшиеся мне навстречу солдаты смахивали на ряженых в доспехи бомжей, палатки щеголяли подпалинами и небрежно залатанными дырами, привязанные возле них лошади стояли чуть ли не по колено в навозе и провожали меня откровенно грустными взглядами, а нос чувствовал стойкие ароматы горелой пищи, конского пота и мочи. Но самым главным оказалось другое – я не увидел ничего, что напоминало бы осмысленные действия боевых частей. Никто не тренировался с оружием, никто не занимался уборкой территории, никто не отрабатывал даже самые простейшие маневры. Окружавшие меня люди просто существовали – непонятно зачем и непонятно для чего.
Возможно, такая картина была вполне нормальной для средневековья, но я все равно не мог избавиться от мысли, что нахожусь в стане проигравших. Врагам оставалось лишь прийти сюда, перебить два-три десятка самых стойких бойцов, после чего окончательно зафиксировать свою победу.
– Да уж, ввязался… эй, друг! Не подскажешь, где писаря найти?
– Там, – безразлично махнул рукой устроившийся возле небольшого костра солдат. – За белыми шатрами.
– Спасибо.
Указанные шатры оказались чем-то вроде полевого госпиталя. Впрочем, каких-то ужасных картин мне не открылось – заглянув в одно из сооружений, я увидел два десятка пустых лежаков и всего одного реального пациента, который мирно спал под толстым шерстяным одеялом.
– Тебе чего надо? – спросил выглянувший из-за соседней палатки человек. – Ищешь кого-то?
– Писаря. Только завербовался.
– Вон там твой писарь сидит. Не мешай людям отдыхать.
– Хорошо, извините.
Занимавшийся распределением новобранцев человек ни капли не удивился и не обрадовался моему визиту. Лишь тягостно вздохнул, открыл видавшую виды тетрадь и начал переписывать туда информацию с полученного от меня листочка.
– Жрец?
– Так точно.
– Воевать умеешь?
– Да, немного.
– Значит, пойдешь в группу сержанта Фари. Держи лычки, прицепишь на воротник. Первое жалованье будет через неделю. Все, свободен.
– Простите, а как эту группу найти?
– Вернешься к главной дороге, оттуда направо. Там спросишь.
Инструкция оказалась не самой подробной, однако мне помог случайно встреченный патруль – разобравшись в ситуации, солдаты попросту довели меня до нужного шатра.
– Вон там. С номером двенадцать.
– Еще раз спасибо.
– Давай, удачи.
Какое-то время я стоял перед маленькой палаткой, не решаясь зайти внутрь. Но затем собрался с духом, громко кашлянул и отдернул закрывавшую проход ткань.
Изнутри скромное жилище оказалось даже меньше, чем снаружи – здесь хватило места лишь для шести узких коек и небольшого квадратного стола. Висевший над этим столом жестяной фонарь вонял горелым маслом, но исправно разгонял сумрак, освещая лица уставившихся на меня людей.
– Добрый день, – поздоровался я, чувствуя себя столичным интеллигентом, непонятно ради чего заявившимся на сельскую дискотеку. – Меня к вам назначили. В группу сержанта Фари.
– Это здесь, – спокойно кивнул расположившийся на самой дальней койке мужчина. – А ты вообще кто?
– Максим. Проводник душ.
По лицам следивших за мной солдат синхронно пробежали брезгливые гримасы, однако вслух выражать свое отношение к происходящему никто не стал. Я же внезапно заметил, что в составе отряда есть женщина – крепко сбитая, мало чем отличающаяся от всех остальных бойцов, но довольно симпатичная.
– Чего уставился?
– Извините. Думал, в армию берут только мужчин.
– Тихо, – поднял открытую ладонь сержант. – Мне нужно знать, что ты умеешь. Не ври, рассказывай как есть.
– Умею забирать души. Умею фехтовать и драться без оружия. Все.
Один из бойцов едва слышно хмыкнул, но тут же затих, поймав строгий взгляд командира.
– Ты уже кого-нибудь убивал? Своими руками?
– Да.
– Готов сделать это снова?
– Да.
– Хорошо. Думаю, стоит при случае поблагодарить капитана за то, что теперь у нас есть свой собственный жрец. Это лучше, чем то пьяное ничтожество, которое он прислал в прошлый раз. Не так ли, ребята?
Судя по всему, слова сержанта имели некий тайный смысл – после его фразы солдаты заметно расслабились, а один даже махнул рукой, приглашая меня устраиваться на свободной лежанке.
– Барка, введи его в курс дела, – тем временем продолжил командир. – А я схожу к полковнику.
– Садись, – гостеприимный солдат еще раз кивнул в сторону пустующего лежака. – Не стой в дверях.
Я осторожно добрался до выделенного мне места, сбросил с плеч рюкзак, отстегнул меч, после чего сел на плоский засаленный тюфяк. Судя по всему, в нем вполне могли жить вши, клопы и прочие милые создания, но думать об этом категорически не хотелось.
– Нас гоняют за реку, – сообщил Барка. – Режем там часовых, иногда офицеров. Ну и жжем то, что можно поджечь.
– Пока все остальные здесь расслабляются, – добавил его сосед. – А платят-то всем одинаково.
– Меньше трепитесь на этот счет, – посоветовал сержант, направляясь к выходу. – Вам же лучше будет.
– Не переживай, командир. Всем уже плевать.
– Я предупредил.
– Фари очень правильный, – заговорщицким шепотом поведал Барка, когда командир вышел из палатки. – Благородный. Не то, что мы.
– Ясно.
– Шенна водит нас по лесам и отстреливает часовых. Все остальные дерутся. Ну или не дерутся. Ты как, не против подрезать спящего?
– Никогда не пробовал.
– Но глотки все же резал?
– Да. Говорил ведь.
– Отстань от парня, – лениво пробурчал устроившийся напротив меня солдат. – Он богам служит. Небось перерезал столько людей, сколько тебе и не снилось. Они это любят.
На какое-то время в палатке воцарилась неловкая тишина. Затем Барка вздохнул и откинулся на подушку: