Темные Боги
Шрифт:
Империя Ардейл. Священная Акадэмия Хикар.
Рейган поднялся с холодной земли и осмотрелся вокруг. Рядом дрых Лейрис, лицо которого напоминало лицо грязнули-трубочиста. Рейган улыбнулся. Отлично вчера повеселились, жаль только, что мало. Надо почаще вытаскивать Айриса из его библиотеки, видно же, что ему тоже нравится. С детства на брата давила ответственность титула наследника императорской власти, поэтому Айрис сам себя лишил всех радостей жизни. Рейган потянулся. И кто сказал, что Император должен быть сухим как прошлогодняя лепешка? Кстати, а где Айрис? Рейган огляделся, брата нигде не было. Наверно встал ночью и пошел в библиотеку. Составить компанию Эйрину. Эти двое могут жить среди книг. Рейган такого никогда не понимал, почитать конечно интересно, но чтобы всю свою жизнь посвятить чтению…нет уж, увольте. Лейрис заворочался и открыл глаза. Потом сел и потер эти самые глаза кулаками,
— Вернемся в Замок? Или хочешь тут побудем? — Лейрис подумал немного и сказал:
— Можно и тут посидеть, что в Замке делать? — Да, это Рейган понимал. Не смотря на то, что дом свой он любил, но находиться там более недели он не мог. Слишком уж все помпезно и величественно. И гробовая тишина. Эта тишина давила на уши, подавляла дух. Когда Рейган был маленький, его любимым делом было пошуметь — он стучал ложкой по перилам, вопил во весь голос, топал ногами. Делал все, лишь бы там не было так тихо. Потому что Рейган видел тоску в глазах брата, словно у птицы которой сломали крылья. Как только Рейган начинал шалить, тоска покидала Айриса, пусть и не на долго. В который раз Рейган задумался, чтобыло бы неплохо взять с собой Айриса в какое-нибудь длительное путешествие. А то он с самого детства покидал Замок всего несколько раз. И его вины в том нет, просто наставники его приучили к тому, что наследник должен вести себя соответствующе своему положению. А таскаться по Империи как какой-то бродяга — дело не достойное наследника императорской власти. Рейган кивнул сам себе. Когда-нибудь, он приложит все свои силы для того, чтобы Айрис покинул этот проклятый Замок. Пусть даже его, Рейгана рядом не будет. Лейрис тем временем отлепился от земли и потопал в сторону Акадэмии. В волосах у него запуталась травинка, но Рейган решил не сообщать ему об этом. Подобрав с земли вчерашний мешок, Рейган пошел вслед за другом. Мешок надо будет спрятать, в следующий раз можно будет опять всем вместе поиграть. Айрису понравиться.
Я в непонимании таращилась на Эйрина. Это еще что за новость? Какое Четвертое Крещение? Через пол года же обещали. Из-за того, что я не выспалась, меня качало из стороны в сторону. Я сейчас только омлет взбить могу нормально, ни о каком Крещении речи быть не может. Я тоскливо посмотрела на подушку. Киш, почувствовав что преграда в виде меня, мешающая ему развалиться как следует исчезла, взял и развалился. Это все Эйрин виноват, если бы говорил быстрее, я бы успела, а теперь эту тушу даже краном не поднимешь. Эйрин положил мне руку на макушку, от этого мои ноги поехали в разные стороны, а я сама начала заваливаться назад. Говорю же-не выспалась. Он печально посмотрел мне в глаза. Да, я тебя понимаю, сама себя когда по утрам вижу — плакать хочется. Эйрин тем временем сказал:
— Одевайся быстрее. Крещение скоро начнется, ты не можешь опоздать. — Я зевнула.
— А отказаться нельзя? Ну или перенести. — Он покачал головой.
— Я знаю, что ты еще не готова, но такова воля Богов, а Богам не перечат. — Эх, знаю-знаю. Я повернулась к шкафу. За спиной хлопнула дверь. Интересно, а Эйрин заметил, что это его рубашка на мне? Надеюсь, что нет. Очень уж хорошая из нее пижамка вышла. Я оделась, заплела волосы как могла (ну извините уважаемые Боги, но вас бы в пять утра из постели выдернули — Вы бы и не так выглядели). Потом подошла к наглому подушечно-кроватному узурпатору, погладила по голове и потерлась щекой об нос. Эйрин стоял за дверью и о чем-то думал. Рубашечку обратно захотел? Он посмотрел на меня и сказал:
— Готова? — Я меланхолично кивнула.
— Тогда пойдем. — Ну, пойдем, раз зовешь.
Сказать, что я волновался — не сказать ничего. Прежде всего, Хана не выспалась, на бледном лице было видно только глаза. Правда я ее когда увидел, мне захотелось потрепать ее по щеке, исключительно для того, чтобы поддержать. Хана стояла передо мной, в моей рубашке и льняных штанах. Пришлось ее разбудить, слава Богам она спит в такой одежде (хотя плечо все равно торчит. Хорошо, что только я вижу), другие женщины предпочитают более откровенную одежду. Девочка терла глаза кулаками и была похожа на сонного Лира. Весть о том, что сейчас у нее будет Четвертое Крещение ее не обрадовала, знала бы ты, как эта весть не обрадовала меня! Но говорить об этом нельзя. Может начать нервничать, а это опасно. Я оставил Хану переодеваться, и встал возле двери. Четвертое Крещение будет самым сложным для нее, не знаю, как для других, но для нее — точно. Суть Крещения заключается в том, что проходящий его должен правильно рассчитывать свои силы. В соответствии с воинским каноном — умей отступить. Ну или умей проиграть, это кому как больше нравиться. Не каждый сможет сдать позиции, если он привык выигрывать. Точнее, практически любой будет идти до конца. А вот если силы противника превосходят в несколько раз? И за спиной у тебя — воины. Какое решение ты примешь? Глупо броситься на выставленные мечи, потянув за собой остальных, потому что для тебя будет позором отступить, или все же отступишь? Это очень тяжелый выбор, но научившись ценить свою жизнь, ты должен ценить и чужие. Жизни тех, кто тебе доверился. По сути, Четвертое Крещение является последним на пути становления воином и объединяет в себе все предыдущие — будь верным, цени жизнь, не поддайся гордыне. А вот после Пятого Крещения воин становиться мастером, потому как суть Пятого Крещения — найти свой путь и идти по нему. И только для Пятого Крещения мы можем сообщить ученикам, что от них ожидается. Мне бы очень хотелось, чтобы девочка прошла Четвертое Крещение. Любой мастер желает, чтобы ученик добился всего, чтобы ученик превзошел мастера. Ведь для этого и нужны учителя. Хана вышла из комнаты, и я сказал ей следовать за мной. Она не умрет даже если не пройдет Крещение, все не прошедшие Четвертое испытание могли остаться в Акадэмии на должности лейтенанта или же податься в одну из Застав. Таких воинов ждут везде с распростертыми объятиями. Но…Боги, как я желаю, чтобы она прошла! У нее всегда были проблемы с тем, чтобы отступить. Сколько раз она бездумно бросалась под острие меча или на летящие в нее стрелы. Надеюсь сегодня она будет более разумна.
Империя Ардейл. Черный Замок. Покои Повелителя.
Повелитель смотрел в обеспокоенное лицо супруги. Только что у них состоялся тяжелый разговор. Повелителю пришлось объяснять, куда так внезапно исчез старший сын, почему он ходит в повязках и о причинах изменившегося магического фона. Рашна была хорошим магом, кроме того, она умела обращаться. Возможно именно по этой причине Айрис стал великолепным магом. Супруга сидела сложив руки на коленях и умоляюще смотрела на Повелителя.
— Ты уверен, что это верный поступок? — Повелитель кивнул. С самого раннего детства они не правильно воспитывали старшего сына, потакая ему во всем. Айрис вырос замкнутым, большее время проводил в библиотеке, покидая Замок в исключительных случаях. Здесь виноваты и наставники принца, приучившие его к тому, что Император не должен выражать свои эмоции, не должен громко смеяться…в общем много чего не должен. По этой причине Айрису даже не пришло в голову попросить кого-то о помощи, спросить совета, положится на кого-то, кроме себя. Участи первенца в правящей семье не позавидуешь.
— Да. — Рашна посмотрела на мужа и сказала:
— Но почему ты отпустил сейчас его одного? Без магии он мало что сможет. — В глазах ее стояли слезы. Повелитель обнял супругу и прошептал:
— Я не смог отказать ему, ты же знаешь, какой он гордый. Он считает, что это его шанс искупить свою вину. Нельзя лишать его такой возможности, иначе он не сможет простить себя за допущенную ошибку. Как только он вернется, я приму меры, чтобы такого поведения с его стороны больше не было. Он должен научиться доверяться другим и обуздать свою гордость, которая не позволяет обратиться за помощью. — Рашна кивнула. Если Владыка что-то пообещал, он это исполнит.
Империя Ардейл. Священная Акадэмия Хикар.
Мы пришли куда-то под землю, эта Акадэмия удивляет меня все больше и больше…Эйрин светил перед собой факелом, с потолка капала вода. Интересно, а мы в этой пещере были, когда первое Крещение проходили или нет? Надо бы Эйрина спросить, в следующий раз, а то он сейчас какой-то уж очень задумчивый. Так и захотелось его по плечу хлопнуть и сказать что-нибудь обнадеживающее. Бедненький, да не переживай ты так! До этого же нормально справилась. Мы тем временем пришли к какому-то озеру. Это не Акадэмия, а озерный Рай какой-то, куда не сунься — везде озера. Эйрин остановился перед самой водой, повернулся ко мне и так пристально посмотрел мне в глаза, что мне даже неловко стало. Что-то я в последнее время вообще часто смущаюсь, когда он рядом. Эйрин положил мне руку на плечо, а потом вообще обнял. Ооо. какое занимательное ощущение…до этого меня только бабушка обнимала. Щеки покраснели, сердце застучало как бешеное. Еле-еле подавила нервное хихиканье, а то еще немного и глазками стрелять начну, жеманиться, томно таращиться в потолок и говорить с придыхом "Отстаааань, противный!". Соберись, тряпка! Потом помечтаем! Эйрин легонько похлопал меня по спине (ну, я думаю, что это он так думает. На самом деле ребра как-то подозрительно затрещали, и меня по-моему повело в сторону. Я так думаю, это он от большой любви не рассчитал и перестарался) и сказал:
— Малыш, я в тебя верю. — От этих слов мне стало не по себе. Что там такое будет, что Эйрин так расчувствовался? Но все равно, приятно.
— С-с-пасибо. — Я тоже расчувствовалась по самое дальше некуда. Даже слезы на глаза навернулись. Эйрин отошел в сторону и сказал:
— Ныряй, когда ты выйдешь, я буду здесь.
Я вошла в воду, оглянулась напоследок (ну чтобы точно вернуться, примета такая) и нырнула. В этот раз у меня получилось сразу. Вода мягко обступила со всех сторон, не отдохнувшие за ночь мышцы расслабились. Вдруг в голове раздался голос.