Темные пути любви

Рэдклифф

– Спасибо. Как там наши гости?

Причард разве что не встал по стойке смирно рядом со столом Хейз. Тоном лейтенанта, делающего доклад своему командиру, он сообщил:

– Я отдал распоряжения об организации завтрака, как ты просила. Я позвонил домой Алане, и она поможет обменять авиабилеты всем, кому это будет нужно. Сообщения с этой информацией доставлены всем.

– Отлично, - ответила Хейз, хотя она слушала вполуха. Она не сомневалась в способности Абеля позаботиться обо всем, что может понадобиться. – Что там

с прогнозом погоды?

– К сожалению, ожидается что снегопад продлится до конца этого вечера. Судя по прогнозу, уровень осадков приближается к трем футам [8] . 

Хейз застонала.

– Я так понимаю, запрет на движение транспорта все еще действует?

– Управляющая отелем, мисс Мак-Чайлз сообщила мне, что мэрия обещает открыть дороги для движения к завтрашнему дню.

– Аэропорт?

– Как только это будет возможно, но никак не раньше, чем к завтрашнему вечеру.

8

3 фута = 91 см, прим. пер.

– Ну хорошо, - вздохнула Хейз. – Пожалуйста, переговори со всеми нашими гостями до вечера, чтобы мы знали, что никто ни в чем не нуждается.

– А ты тут как? – тем же ровным тоном спросил Причард. – Ты выглядишь так, будто у тебя температура…

– Я в порядке, Абель.

– У тебя были кровотечения?

– Нет.

Он ничем не выдал того, что не верит ей, хотя в последнее время здорово научился судить о ее физическом состоянии по степени боли в ее глазах.

– До больницы Темпль мы не доберемся, а вот неотложное отделение Ханнеман всего в пяти кварталах отсюда. Если тебе нужно…

– Черт возьми, – безжизненно прошептала она, - я в порядке.

Он напрягся.

– Если тебе что-нибудь нужно…

– Что мне нужно, так это позавтракать, - произнесла она, заставляя себя говорить беззаботно. – А у тебя какие планы?

– Я поем у себя в номере. Хочу снова связаться с Аланой.

– Абель, - негромко позвала Хейз, когда высокий мужчина пошел прочь. – Спасибо.

– Конечно, - ответил он и вышел за дверь.

Этого тебе не исправить, Абель, как ни старайся. Просто отпусти. 

Хейз выключила компьютер, за которым работала, и прикинула, не пойти ли на завтрак. Там же будет Оден. 

Она представления не имела, что она скажет, когда увидит ее и боялась увидеть сожаление в ее глазах. Но она не могла отрицать, что единственное, чего она действительно хотела с тех пор, как проснулась - это снова увидеть Оден.

Оден

и Гейл вышли из лифта на этаже, где был сервирован завтрак, и присоединились к большинству тех же людей, с которыми они общались вчера вечером. Очень многие были одеты в диковатые сочетания парадной и повседневной одежды.

– Вы отлично справились с закупками, док, - прошептала Оден. – По крайней мере, мне не пришлось надевать каблуки под спортивные штаны.

– Спасибо, это было в удовольствие, - ответила Гейл и потянула Оден за руку. – Вон Лиз. Хочешь, сядем рядом с ней?

– Конечно, - Оден посмотрела туда, куда указывала Гейл и увидела, как блондинка в стильном темно-зеленом брючном костюме призывно машет им рукой. – Она пришла подготовленной.

– Она живет в часе езды от города и сказала мне, что так или иначе планировала провести здесь весь уикенд.

– Привет! – сказала Лиз, когда они подошли. – Вы видели, что творится на улице? Это удивительно! Сугробы и заносы! Как будто мы на Аляске.

Гейл и Оден ответили на восторженное приветствие и все трое встали в очередь к шведскому столу. Когда они уже возвращались к своим местам, лавируя между столиками, Оден заметила одинокую фигуру и порывисто спросила: - Вы не возражаете, если я вас покину?

Гейл удивленно остановилась, а потом посмотрела в том же направлении, что и Оден. Темноволосая женщина в двубортном пиджаке, белой сорочке и джинсах в одиночестве сидела над кипой бумаг, разложенных вокруг тарелки. Ее резко очерченное, скульптурной лепки лицо было повернуто к ним в три четверти. Она была потрясающе красива. Еле сдерживаемым шепотом Гейл выдала: - Святые угодники! Это она?!

– Ты хочешь переговорить с боссом? – вмешалась Лиз, и Оден молча кивнула. – Вы просто два сапога пара! Все говорят, что ее хлебом не корми – дай поработать.

– Я же только начинаю работать в Палмер, - небрежно ответила Оден. – Просто хочу быстрее войти в курс дела.

Гейл издала приглушенный смешок, и Оден бросила на нее псевдоугрожающий взгляд. Лиз ничего не заметила.

– Давай, Од, - с усмешкой напутствовала ее Гейл. – Пересечемся позже.

– Я не помешаю? – негромко спросила Оден и встретила удивленный взгляд Хейз.

Та улыбнулась и привстала.

– Доброе утро. Нет, абсолютно нет. Пожалуйста, присаживайтесь.

Оден поставила свой поднос на круглый столик, села, а за ней на свое место вернулась и Хейз. Оден потянулась за своим кофе и отметила:

– Так мило, что вы организовали этот завтрак.

– Ну, я благодарна всем, кто вчера приехал и не побоялся плохой погоды. Надеюсь, в ближайшее время все они станут нашими деловыми партнерами.

– Хммм. Так эта обходительность и предусмотрительность всего лишь ради бизнеса? – Оден вскинула бровь и посмотрела на Хейз с полуулыбкой.