Тёмный Артефактор, или Берегите хвост, мессир!
Шрифт:
По пути спонтанно заглянул в небольшой магазинчик и купил для своей невесты изящный букет чёрных ирисов. На языке цветов они говорили: “Зачем ты нарушила покой моего сердца?” и, как никакие другие, подходили этой девушке-загадке.
Подумав, сделал заказ ещё и на доставку небольшого подарка, который, как мне казалось, мог понравиться Каролине, и устремился туда, куда вело меня моё сердце.
В душе, впервые за последние сутки, воцарилось какое-то подобие умиротворения. Организм, сведённый с ума обретением пары, к вечеру начал приходить в норму, позволяя мыслить адекватно, и я с облегчением выдохнул,
Дом меня встретил подозрительной тишиной и полумраком. Сердце тревожно сжалось и забилось с немыслимой скоростью, пока я практически выламывал ступени защиты, торопясь ворваться внутрь.
На мой голос никто не откликнулся, и я выпустил зверя, полагаясь на его чутьё. Острый слух уловил тихое дыхание в гостиной, и я рванул туда со всех лап, чтобы с удивлением увидеть спящего на полу Вархана в окружении множества подушек. Рыкнув, ткнулся в него носом, не понимая, откуда у Рыжего такое желание прилечь посреди дня. Алкоголем от него совсем не пахло, зато на подушках ощущался едва уловимый аромат моей пары, а на коже друга - остатки сонного зелья.
Вот чертовка!
– Подъём!
– рявкнул я, возвращаясь к человеческой форме и слегка пнул ногой своего товарища, испытывая на него необъяснимую злость за то, что позволил Каролине обвести себя вокруг пальца.
– Я… Где она?
– подскочил Вархан, сонно хлопая глазами.
– Вот и мне интересно, - процедил я и выдохнул сквозь зубы, стараясь успокоиться.
– Рассказывай, чем вы занимались, и как мисс Лиам тебя вырубила.
Пока друг торопливо вещал о том, что его до мурашек напугал крик Каро, из-за чего он столь опрометчиво рванул ей на помощь, заподозрив нападение, я быстро переоделся и, позволив частичной трансформации завладеть своим телом, пошёл по следу своей невесты.
Судя по насыщенности аромата, она немало времени провела у одного из ключевых узлов защитной сети.
– Идём. Из дома она ушла сама, - прервал я поток предположений со стороны мага.
– А вот дальше…
На шумной улице след терялся, затоптанный десятками ног и забитый сотней-другой посторонних запахов. Каким бы чувствительным ни был нюх оборотня, через несколько часов в огромной столице Сойфира вычленить один-единственный аромат не удалось бы никому.
Собственно, дальше нам оставалось строить лишь предположения. Маячок, добавленный в помолвочный браслет, не работал, заставляя бояться худшего. С каждой минутой я всё больше сходил с ума от тревоги, опасаясь похищения Каролины теми таинственными заговорщиками. Что, если они всё-таки выследили нас? Если узнали, чья она дочь? Если Каро сейчас ранена или нуждается в нашей помощи, а не просто прячется, демонстрируя характер?! И ещё десяток таких “если”...
До дома девушки в Корке мы добрались в рекордные сроки, предположив, что добровольно туда она направилась бы в первую очередь. Но, как ни странно, там мы её не нашли. Плюнув на собственную гордость и возможные последствия, связался с комиссаром Этьеном и попросил разрешения на разговор с её братом.
Эфрон, сначала было заупрямившийся, всё же признался, что в одной из хозпостроек, в подвале, находится мастерская Каролины, и, что, если мы проявим некоторую настойчивость, она нам, возможно, даже откроет.
Что сказать? Настойчивость мы проявили.
Почти час мы стучали в двери и в потолок, бывший полом какой-то сараюшки. Несколько раз нам приходилось избавляться от воздействия защиты, наложенной на помещение, и это, нужно сказать, было неприятно. Но тревога за девушку не позволяла нам оставить это бесполезное занятие.
Ещё через час мы запаниковали - Каролина не отвечала. Что, если там её нет, и мы впустую тратим время, когда она по-настоящему нуждается в помощи в другом месте? Что, если она всё же там, но с ней что-то случилось в результате неудавшегося эксперимента? Ведь не могла же Каро не слышать и не чувствовать, что кто-то изо всех сил долбится в её защиту?!
Раньше мне не доводилось чувствовать тревогу за родных. Строить десятки самых ужасных предположений, одно другого страшнее, и умирать от бессилия и неизвестности. И сейчас, ощутив её разрушительное воздействие на себе, я готов был признать, что это - гораздо хуже всего, что мне доводилось испытывать в своей жизни.
Вархан, видя, насколько меня кроет от этих эмоций, тоже не выдержал и тараном проломил защиту мастерской, воспользовавшись служебным артефактом.
– Потом поблагодаришь, - бросил он мне и, склонившись над проёмом, заглянул в подвал.
Внезапно я ощутил страх своей пары, и сам не понял, как зверь взял верх над человеческой половиной, рванув к ней на помощь. И даже разряды от закоротившей системы защитных артефактов не смогли меня остановить.
Кажется, Каролина с Варханом ругались. Кажется, мой зверь ей что-то пытался сказать. Кажется…
А вот это уже не кажется!
В себя я пришёл от того, что девушка, вцепившись острыми ноготками в ухо моего волка, возила его носом по полу и возмущённо шипела:
– Пара? ПАРА?! Я тебе покажу пару! Я тебе так покажу, что… что… Спариваться будет нечем!
Глава 13
Мгновенный ступор и паника от того, что мессир Орт оказался тем самым оборотнем, быстро прошли, сменившись невероятной злостью. Значит, пара? Значит, он всё это время знал, с кем столкнулся в лесу, и ничего мне не сказал?!
А его обещание отпустить меня через месяц? Оно, получается, совсем ничего не значило?
Мне не нужно было объяснять, что, встретив свою пару, оборотень уже не отступится… Осознание этого вызвало такой гнев, что я сама не поняла, как схватила за ухо большого, страшного волка, на морде которого сейчас было написано лишь умиление, и начала таскать его, приговаривая:
– Пара? ПАРА?! Я тебе покажу пару! Я тебе так покажу, что… что… Спариваться будет нечем!
Вархан, ещё минуту назад полыхавший от злости, в прямом и переносном смысле этого слова, согнулся от хохота, а я лишь сильнее закусила удила, практически переходя на крик:
– Да как тебе только в голову пришло, скрывать это от меня?! А меня ты спросил, нужно ли мне такое “счастье”?!
Наверное, окажись у меня под рукой что-то тяжёлое, я бы с удовольствием и оттяжкой отходила им удивлённого зверя прямо по хребту. И даже осознание того, что волк, из-за его связи, передо мной сейчас беззащитен, меня бы не остановило!