Темный баффер. Клановые войны
Шрифт:
Мы пролавировали меж автомобилей, превращенных, как оказалось, в жилища, и зашли в здание.
Черт подери. Жуткий трахан немытых тел чуть не свалил меня с ног. Внутри было слегка затемнено, ажурная крыша, коей раньше был накрыт торговый центр, нынче вся зияла прорехами. То здесь, то там сидели и стояли люди. Кто-то торговал всякой всячиной, разложенной прямо на полу, кто-то тихонько беседовал, за огороженным тряпкой углом слышались надрывные охи-вздохи, а рядом, дожидаясь своей очереди, топталась еще парочка доходяг.
Я тут же привлек к себе взгляды. Жадные и липкие, они, кажется, готовы были меня переварить
И кстати, здесь были не только люди. Изможденные гномы с выпавшими бородами, полупрозрачные эльфы, едва передвигающие конечности шалты и прочие.
— Он тут? — спросил я Кендала, когда мы прошли сквозь торговые ряды и приблизились к бывшему административному сектору.
У занавешенного прохода стояло два рослых орка с дубинами у ног… и, знаете что, несмотря на худобу, они, в отличие от почти всех здесь находящихся существ, не выглядели доходягами.
Вместо ответа Кендал лишь помотал головой и шагнул к проему. Странно, но орки лишь смерили нас ленивыми взглядами, но так и не сменили позы. Впрочем, когда к ним приблизился я, ленивая меланхолия в их глазах обратилась в жадность. Они липко ощупали мою фигуру и я, кажется, понял, что их заинтересовало. Мой походный костюм выгодно отличался от того засаленного шмотья, в кои были выряжены они.
Внутри оказалось сумрачно и довольно шумно. Большое помещение было заставлено потрепанной мебелью, на стенах висели криво намалеванные картины в металлических рамках, на полу лежал донельзя грязный и вытертый ковер. Несколько существ, среди которых я опознал пару женщин, лежали вповалку на огромной, размером с космодром, кровати. Еще несколько отчаянно резались в самодельные карты за большим круглым столом из отполированного металла, а на все это, из угла, потягивая мутную жидкость из граненого стакана, сидящий в кресле рез, без единого признака истощения.
Едва мы вошли, присутствующие оторвались от своих дел, но уже через десяток секунд потеряли к нам интерес.
Кендал взглядом приказал мне молчать, и, вжав голову в плечи, посеменил к резу.
— Здрав буде, Жагор! — сказал он со всем заискиванием вселенной в голосе.
Хозяин этого места ответил на приветствие, но ограничился лишь кивком. После этого вожак нашей шайки вынул из сумы небольшой сверток и протянул резу.
— Во исполнение договора!
Жагор неторопливо отставил стакан и, протянув руку, дождался, когда Кендал вложит в нее сверток. Тщательно обнюхал и только после этого, развернул.
Черт подери. Я сразу узнал этот кусок мяса!
Мои сотоварищи замерли. Похоже, фраза про «договор» имела какое-то ритуальное значение. Примет ли рез «налог»? А если не примет, то, что с нами будет?
Жагор внимательно осмотрел подношение, будто опытный ювелир дорогой алмаз, смерил рассеянным взглядом блеклых глаз Кендала, затем меня, затем откусил едва ли не половину куска и медленно задвигал челюстями…
Вот сволочь! Вся эта нарочитая медлительность тут же вызвала во мне настоящую бурю гнева. Все более терзающие меня голод и жажда густо замешались в стойкое желание вскипятить эту клоаку, начав с перерезания глоту местному царьку.
Ублюдок явно наслаждался каждым мгновением своей власти над бедными геомантами. Он буквально кожей поглощал их дрожь, их страх, их согбенные позы… А вот со мной у него вышла промашка.
И только сейчас я заметил, что в комнате разлита тишина.
— Подтверждаю договор! — вдруг хрипло сказал Жагор и, подбросив мясо на ладони, запустил его в валяющихся на кровати существ.
Е-мое! Что тут началось… В тот же миг все бывшие в комнате геоманты ринулись вслед за куском! И тут же Кендал цепанул меня за локоть и вытащил из «дворца» владетеля Рынка.
— Пойдем, пойдем скорее… Договор заключен! Идем, идем же… Ну пойдем, Новичок! — приговаривал он, словно опасался, что рез переменит свое решение.
Пока Кендал что-то тихонько выспрашивал у одного из стоящих на охране орков, я отошел в сторонку, потирая грудь. Внезапно местная серая унылость надвинулась подобно стенкам гроба, превратив серый мир в маленький темный ящик. Мне почти физически стало больно от наполненного эманациями страданий воздуха.
Неаккуратно вздохнув полной грудью, я закашлялся. Химическая вонь скребла горло словно наждак.
Фух. По-моему, отпустило.
Кому из Мастеров пришла мысль создать такое отвратное место? Что ублюдки о себе возомнили, если карают таким ужасным способом?
Если вначале, будучи наивным чукотским юношей, я представлял Мастеров древней и мудрой расой, затем, познакомившись с ними поближе, счет алчными и продажными торгашами, то теперь я их возненавидел всем сердцем. Но кто же они на самом деле? Кто-то говорил, что они были подручными Творителей, кто-то — что их привлекли себе в помощь боги, кто-то, что они лишь воспользовались удачным моментом, оказавшись в нужном месте в нужное время…
Я вздрогнул, когда Кендал тронул меня за руку и поманил за собой.
— Пойдем. Тот, о ком я говорил, Чадерок, нынче живет там, — он махнул рукой в дальнюю часть залы, где виднелся целый городок, из сварганенных из чего попало хижин.
Я кивнул и потопал за своим временным вожаком.
После разговора с орком Кендал явно был чем-то раздосадован. Постоянно оглядывался и крепко сжимал рукоять притороченного к поясу меча. Впрочем, мои руки тоже то и дело проверяли наличие кинжала на поясе. В ином месте я лишь за один взгляд, подобный тем, что бросали на меня встречные геоманты, вскрыл бы им горло. Но как бы там себя не вел с гостями Жагор, а закон он здесь держал крепко. Кроме кровожадных взглядов, никто не решился сделать в мою сторону даже намек на угрожающее движение.
Что ж. Пришла посмотреть на этого их мудреца.
Но с мудрецом вышла незадача.
— А ты что, Новенький, думал, я буду балакать с тобой бесплатно? Гони жратву, если хочешь что-нибудь от меня узнать! Нет жратвы — проваливай вон! Я занят, у меня полно дел!
Сука! Я чуть было вот не врезал по его наглой морде прямо сейчас! Сдержаться удалось только благодаря чудовищному напряжению воли. Старикан выпятил подбородок, словно сам напрашивался на хорошие такие п*здюли. Уж не потому ли, что после нападения от меня отрежут мясца ему на прокорм?