Тёмный Дар
Шрифт:
Незаметно усмехнувшись, Горберг отдал мысленный приказ искину, и прямо из мостовой выросли шесть кресел — дракону кресло не нужно, как только стало можно, он вернулся в привычное тело. Мастерам предстоит провести на этом острове немало времени, поэтому надо расположиться с максимальным удобством. Усевшись, учёный задумался, о чём в первую очередь спрашивать. То, что цивилизация Древних приказала долго жить, очень огорчало. Знания искина, скорее всего, ограничены, и всё, что хотелось бы, не выяснить. Но тут уж ничего не поделаешь. Всё же пусть сперва коротко расскажет об истории народа Олгат.
Горберг помог Зеану впасть в транс, иначе маг не смог бы улавливать ментальные образы — искин не владел другими способами общения.
Путь Древних походил на путь большинства им подобных. Случались войны, революции и многое иное, а затем Олгат вышли в большой космос, объединив родную планету в одно государство. Однако цивилизация их была полностью материалистической, конкурентной и технологической. Очень давно Олгат пережили сингулярность [20] , освоили около трёхсот миров, при помощи нанотехнологий киборгизировали свои тела, став практически бессмертными. Некоторые даже перешли в полевое состояние, не желая оставаться биологической формой разумной жизни. Но последние вскоре растворились в просторах вселенной, и никто не знал их судьбы. Киборги же продолжали жить в своих мирах, однако развитие замедлялось и замедлялось, пока однажды не остановилось вовсе. Цивилизация впала в стагнацию, дойдя до невероятного, по меркам землян, могущества.
20
Здесь подразумевается технологическая сингулярность в футурологии — гипотетический взрывоподобный рост скорости научно-технического прогресса, предположительно следующий из создания искусственного интеллекта и самовоспроизводящихся машин, интеграции человека с вычислительными машинами либо значительного увеличения возможностей человеческого мозга за счёт биотехнологий (Википедия).
Как ни странно, это событие взволновало только немногих учёных. Остальные Олгат давно не интересовались ничем, кроме развлечений, позволяющих убить время. Все их потребности мгновенно удовлетворялись автоматикой, нанотехнологии давно устранили необходимость в труде. Мало того, выяснилось, что увлёкшись самопреобразованием, подавляющее число Олгат потеряли способность иметь детей. А сохранившие её — не хотели лишних забот. И дети перестали рождаться. Поняв, что происходит, учёные пришли в ужас, попытались образумить сородичей, но никто не пожелал их слушать — каждого интересовал только он сам. Аукнулись культивируемые поколениями конкурентность и эгоизм. Имелась, правда, возможность искусственно выращивать эмбрионы — информация о первичном геноме расы сохранилась — но… это были бы уже не Олгат.
Немногие осознали опасность и поняли, что надо искать выход, или их цивилизация прекратит своё существование. Учёные приложили невероятные усилия, чтобы вывести свой мир из стагнации. Однако это не помогло — бессмертные Олгат на глазах теряли интерес к жизни. Многие начали искать возможность умереть, покатилась лавина самых разнообразных самоубийств. Другие отключали все внешние источники информации и впадали в спячку, вырвать из которой их было невозможно.
За всё время своего существования Олгат очень мало контактировали с другими цивилизациями — те не дотягивали до их уровня, а потому были неинтересны. Но когда учёные обнаружили, что каждый атом вселенной пронизывает некая разумная сила, они поняли, что во многом ошибались изначально. Так Древние эмпирическим путём пришли к идее существования Создателя. Осмыслив непривычную концепцию, учёные Олгат начали наблюдать за иными народами. И были потрясены: если у какого-то народа появлялись разумные, способные манипулировать эгрегорами, то такой народ выживал, исполнял свою роль и уходил куда-то в иные сферы мироздания, недоступные Древним. Если иначе — народ вымирал. Они попытались прорваться в эти сферы силой, но их туда просто не пустили, обозвав тупиковой ветвью развития. Только тогда Олгат осознали, что далеко не самые сильные и мудрые во вселенной, что существуют и другие планы бытия. К сожалению, они так и не узнали о существовании основополагающих законов мироздания — таких, как закон Воздаяния. И заплатили за это полной мерой.
В отчаянии Олгат попытались взять под контроль нескольких ловцов ветра (так они называли разумных, способных манипулировать эгрегорами), желая изучить их способности, чтобы самим добиться того же привычным путём нанопреобразования тел, но ловцы обладали непонятными силами, сами обладали, без всяких технологических приспособлений. Древние снова получили по рукам, да так, что с тех пор предпочитали обходить ловцов десятой дорогой. Однако что-то всё равно надо было делать — интересующихся хоть чем-то Олгат осталось не более нескольких тысяч. Бесчисленные, ранее застроенные величественными городами миры опустели, покрывшись многокилометровым слоем пыли, состоящей из нанороботов, которым некому было отдать приказ.
Впервые за всю свою историю учёные Олгат пошли на переговоры с представителями разумной расы, имеющей ловцов, и попросили о помощи. Они хотели пробудить своих спящих, заставив их снова заинтересоваться жизнью. Ловцы согласились, однако, обследовав миры Древних, сказали, что ничего поделать не могут — спящие давно не принадлежат ни к одному эгрегору, каждого из них интересовали только его собственные грёзы. На прощание ловцы посоветовали Олгат заново создать свою расу — ныне живущим уже не помочь. Древние послушались совета, вырастив миллионы эмбрионов и доведя их до взрослого состояния за считанные дни. Затем расселили молодых разумных во множестве миров. Но, не желая, чтобы дети повторили их судьбу, Олгат изначально внедрили в их сознания идею существования высших сил.
— А как выглядели эти самые Олгат? — хрипло спросил Горберг, не решаясь высказать пришедшее в голову невероятное предположение.
— Чтобы узнать это, вам достаточно посмотреть в зеркало, — в образе искина появилась грусть.
— Ну, ни хрена себе! — выдохнул Ицхак. — Так наша Земля — одна из планет, куда расселили потомков Древних?
— Не просто. Земля — прародина Олгат, перед расселением подвергнутая полному преобразованию, чтобы создать наиболее благоприятные условия для развития расы.
— Ещё интереснее… — протянул Горберг, раздражённо потирая щёку. — Но зачем тогда понадобился эксперимент на Аэйране? Если мы — потомки Древних, то он явно не нужен. Среди землян и так появились мастера, или, как вы говорите, ловцы.
— Когда эксперимент задумывался, об этом ещё не было известно, — возразил искин. — Древних не удовлетворяло развитие Земли, Артайна и остальных человеческих планет. Вы начали повторять их ошибки, несмотря на то, что имели веру в Бога. Те же конкурентность, индивидуализм, прагматизм, технологический путь, приближающаяся сингулярность. Мало того, после Тройственной войны и реморализации населения на Земле перестали рождаться одарённые. Именно это больше всего испугало учёных. К тому времени их осталось в живых всего десятеро, они боялись не успеть, боялись, что новая ветвь их расы тоже зашла в тупик.
— И я их понимаю… — вздохнул Горберг.
Выжившими были последние гении Олгат, они сумели освоить временное перемещение в пределах десяти тысяч земных лет. Также научились создавать мини-вселенные с ускоренным течением времени. После этого и приняли решение об эксперименте по искусственному выведению ловцов, позаботившись, чтобы он завершился, даже если их самих уже не будет. Нашли подходящую планетную систему и переместили её в полностью закрытую вселенную, ограничив вход туда восемнадцатью узловыми точками, в каждой из которых незваных гостей поджидал астероид-убийца. Время внутри ускорили в двадцать раз по сравнению с Землёй. Подготовка Аэйрана заняла около четырёхсот местных лет — вырастить скальный барьер оказалось нелёгким даже для Древних. Создание относительно безопасной для гуманоидов биосферы тоже стоило немалых сил. Однако в конце концов планета была готова принимать поселенцев.
Поначалу Олгат хотели просто переселить на Аэйран группы землян, артайнцев и других гуманоидов, но потом решили, что так будет неправильно. Лучше спасать обречённых на гибель — дать шанс на новую жизнь, да и искать пропавших никто не станет, что немаловажно. Один за другим на орбите Аэйрана начали появляться терпящие бедствие корабли. Древние следили за тем, чтобы распределение поселенцев по планете оказалось приблизительно равномерным. Также они позаботились, чтобы тем не досталось почти ничего из прежних знаний — пусть начинают заново, оставив ошибки прошлого за спиной.