Темный долг
Шрифт:
— Я слушаю, Страж.
— Он жаждет возможности показать себя, продемонстрировать свою силу. И я не думаю, что он единственный — вампиры снаружи, они пришли к тебе за помощью, за уверенностью, за защитой. Они доверяют тебе так же, как и вампиры твоего собственного Дома. Но они не видели, чтобы тебя формально ввели в эту должность. — Я хитро улыбнулась. — Думаю, нам нужно исправить это.
Но Этан нахмурился.
— ААМ не решило, будет ли вообще какое-то официальное введение.
— Ты член ААМ, и вы все равны, согласно Николь. Скажи Николь, что важно, чтобы в Чикаго новые должности Мастеров были признаны. Назови это Введением в должность,
Он вскинул брови.
— Николь может напрямую сообщить ему.
— Вероятно, она так и сделает. И это будет только еще больше искушать его.
— Ты считаешь, что он не сможет устоять.
— Ранее ты говорил, что он хотел церемонности, и я подумала, что в этом ты прав. Церемонность, волнение, освещение СМИ. И это будет на нашем поле, с нашими игроками и нашими правилами.
Этан обдумал предложение, а затем медленно начал улыбаться.
Но эта улыбка меня не обрадовала.
— Что?
— Ты, Страж, еще и Социальный Координатор Дома.
Мои глаза сузились.
— Ты назначил меня на эту должность в наказание.
— И оно еще действует. Я не стану заставлять тебя все планировать, — заверил он меня, и я постепенно расслабилась. — Но это хорошая мысль. Я поговорю с Маликом и Скоттом. Если мы сможем разгадать эту пьесу, тогда дело может стоить риска.
Когда мой живот снова заурчал, я вспомнила наше прерванное поручение.
— А что случилось с пиццей?
— Я бросил коробки, когда побежал помогать Наде. Они не пережили путешествие.
Я не стала рыдать из-за свеклы, но кивнула.
— Я собираюсь захватить что-то перекусить, а затем отправлюсь в оперотдел.
— У нас много средств для достижения целей, — сказал Этан, затем посмотрел на меня. — Будь осторожна, Страж.
Я пообещала, что буду, и оставила его с просителями.
***
Столовая была пуста, но свет просачивался из-под кухонной двери, как обычно и бывало. Я заглянула внутрь и увидела Марго перед столешницей, пританцовывающую под Бейонсе [70] . Определенно не та атмосфера, что на кухне Наварры.
70
Бейонсе Жизель Ноулз-Картер (англ. Beyonc'e Giselle Knowles-Carter, известна просто как Бейонсе (произносится /bi'jnse/ би-йон-сей); род. 4 сентября 1981, Хьюстон) — американская певица в стиле R’n’B, актриса, танцовщица, музыкальный продюсер. Ещё будучи ребёнком, участвовала в разных вокальных и танцевальных конкурсах, в школе также принимала участие в различных художественных выступлениях. Ноулз прославилась в конце 1990-х годов, будучи солисткой женской R&B группы Destiny’s Child.
Марго была великолепна, с пышной фигурой и прекрасным лицом, ее соблазнительные глаза подчеркивало каре темных волос и челка, опускающаяся к середине лба. Она была одета в черный пиджак шефа поверх леопардовых лосин и тяжелые резиновые туфли-сабо, которые, похоже, так любили шефы.
Она подняла глаза, но продолжала помешивать что-то в небольшой соуснице.
— Привет, Мер, — сказала она, затем нахмурилась. — Похоже, тебя хорошо приложили.
Я осторожно прикоснулась
— Все еще есть синяк?
— Ага, небольшой. Как Наварра?
Меня всегда удивляло, как путешествовала молва о наших вне-Домовских выходках, и я понятия не имела почему. Вампиры любили сплетничать, по крайней мере так же, как и люди, и учитывая, что именно эта сплетня включала в себя нападение на вампира, Люк, должно быть, известил Дом в качестве меры предосторожности.
— В данный момент не очень. Внутренний конфликт, внешний конфликт. Своего рода беспорядок.
— Я когда-нибудь тебе говорила, что подавалась туда?
Я перевела свой взгляд с аккуратно нарезанных квадратиков овощей на столешнице рядом с ее плитой на ее лицо.
— Нет. До Кадогана?
— Одновременно. Я не была уверена, какой Дом мне больше нравится — Кадоган был мне по душе, но у меня был друг в Наварре.
— И почему ты выбрала Кадоган?
— Я доверяла Этану больше, чем Селине.
— Хорошие инстинкты.
— На полном серьезе? Этан был — и все еще есть — очень практичным в том, что касается вампиризма, Послушников. Наших обязанностей по отношению к Дому, его обязанностей по отношению к нам. Селина же была более… Я не знаю. Особенная. В смысле, Этан особенный по-своему, конечно. Но он особенный в том, что касается важных вещей. Она же очень много внимания уделяла тому, какими мы были вампирами, с заглавной «В». Чтобы в любое время казались лучшими вампирами города. Это было утомительно.
— Да. Подобное я почувствовала и сегодня. Огромные ожидания того, как «быть» вампиром.
Она кивнула.
— Это довольно сильно ударило по ним. Что тебя сюда привело?
— Я знаю, что сейчас не время ужина, но могу я взять что-нибудь пожевать?
— Конечно. Дай секунду, мне нужно довести это до нужной кондиции. — Она помешивала в соуснице еще минуту или две, а когда решила, что все готово, вылила содержимое — карамельного цвета жидкость — в ближайшую стеклянную посудину.
— Я топлю масло, — сказала она, а затем положила соусницу в раковину, подошла к холодильнику и достала небольшой переносной контейнер. — Ветчина и хороший белый сыр на багете. Дижонская горчица и майонез, соленые огурцы и чипсы.
Я взяла у нее контейнер и улыбнулась.
— Ты приготовила мне контейнер на вынос?
Она снова закрыла холодильник.
— А. Ты, видимо, не знаешь о Распоряжении Двести Одиннадцать.
— Что это?
— В общих чертах, мы должны держать наготове обеды для тебя. Этан считает, что ты постоянно голодна.
Я разрывалась между раздражением и восхищением, ведь это распоряжение было как невероятно удачным, так и крайне оскорбительным.
— Это смешно. Я не всегда голодная.
— Сейчас ты голодна?
Я промолчала.
— Может быть, — ответила я с покорностью.
Она махнула рукой в сторону контейнера.
— Вот видишь. Ешь свой нормативный сэндвич и радуйся. Я добавила еще два печенья с шоколадной крошкой.
В любом случае это нечто.
***
Я была достаточно голодна/зла от голода, поэтому не считала, что компания была бы хорошей идеей. Также нечасто бывало, чтобы я оказывалась на несколько мгновений в одиночестве, так что я посидела в темном кафетерии несколько спокойных минут, поедая свой ужин на вынос вместе с бутылками крови и воды, которые захватила из холодильника.