Тёмный эльф: Авалон обречённый
Шрифт:
– Что тебе угодно?
– повторил карлик с чуть изменившейся интонацией.
– Мне нужен Эренден, - откашлявшись, сказал я.
Садиться не стал: мало ли, как пойдут дела. В случае нападения лучше быть на ногах. Шкала Выносливости уже восстановилась, что весьма меня порадовало.
– А могу я поинтересоваться, зачем он тебе? – карлик растянул тонкие губы в широкой ухмылке, продемонстрировав полный набор золотых грилзов.
Как ни странно, они ему в определённом смысле шли, хотя и смотрелись довольно жутковато, да и в эльфийском городе я как-то к таким украшениям готов не был.
Действительно, на кой чёрт мне сдался Эренден? Это ведь мамаша настаивала, чтоб я его нашёл. Я мысленно «позвал» её, но стерва молчала. Видимо, мне предстояло выкручиваться самому.
– Эм… - промямлил я, блуждая взглядом по кабаку. – Дело у меня к нему есть. Услуги хочу предложить.
– Какого рода? – терпеливо осведомился карлик.
– А вы тут чем вообще занимаетесь? – спросил я, понизив голос и чуть подавшись к собеседнику. – Такое, чтоб бабки хорошие платили, есть что-нибудь?
Карлик смерил меня внимательным, даже испытующим взглядом.
– Хорошие воины всегда в цене, - проговорил он спустя несколько секунд. – Особенно если они на правильной стороне.
Я вспомнил плакат снаружи заведения. Кажется, здесь ненавидели ноксов. Хм…
– Допустим, я – охотник на ноксов, - сказал я. – Найдётся работёнка?
– А экипировка у тебя соответствующая имеется? – ухмыльнулся карлик.
Хороший вопрос. Но я не растерялся:
– Для начала готов поработать в счёт снаряжения.
– В кредит? – протянул карлик с сомнением. – А что ты оставишь в залог? Ведь может случиться, что, получив снаряжение, ты попросту сбежишь.
– Я хочу поговорить с Эренденом. Уверен, с ним мы всё решим.
– Кто тебе посоветовал обратиться к нему и дал этот адрес?
– Один знакомый охотник, - соврал я, не моргнув.
Мой собеседник задумчиво погладил себя короткопалой ладошкой по коленке.
– Зачем ты здесь?
– спросил он.
Вопрос был неожиданным и не совсем понятным. Что конкретно имел в виду карлик? Я решил начать с простого.
– Как и сказал, хочу поработать. Срубить деньжат, подкачаться.
– А зачем ты качаешься?
– прищурился мой визави.
Можно было подумать, что он прикалывается, но карлик выглядел совершенно серьёзным. Вообще, наш разговор начинал смахивать на странное собеседование.
– Зачем?
– переспросил я, чтобы выгадать время.
– Затем же, зачем и все.
Коротышка поморщился. Ответ ему не понравился.
– Что за универсализм? Кто тебя научил стричь всех под одну гребёнку?
– Никто меня не учил, - я почувствовал лёгкий укол обиды. Словно я несмышлёный ребёнок, повторяющий чужие глупости и банальности.
– А качаюсь я ради силы. Чтобы стать круче всех и раздавать люли, чувствуя при этом собственное превосходство.
Мне вновь были явлены золотые грилзы. Однако улыбка карлика показалась холодной, как каменная скамейка в двадцатиградусный мороз.
– Ты или самокритичный, или на самом деле считаешь, что вовсе не лишён превосходства в жизни, - проговорил он.
– Так что, ты здравомыслящий слабак или лживая кокетка?
– А мы в кабаке или на семинаре психологов?
– парировал я.
На этот раз усмешка моего собеседника была вполне искренней.
– Ладно, проехали. Но скажи только, любезный друг: в чём же сила, ради которой ты качаешься?
– У кого как.
– Ага!
– неожиданно обрадовался карлик.
– То есть, тут ты почему-то отказываешься от уравниловки?
– Слушай, что ты меня путаешь?!
– не выдержал я.
– Ты сам себя путаешь, - возразил бармен.
– Разве не видишь?
– Ладно... Допустим, сила в деньгах. Многие так считают.
– Есть такое распространённое мнение, да. То есть, сила - это деньги?
– В некотором смысле, - ответил я осторожно, опасаясь попасть в вербальную ловушку.
Карлик кивнул.
– Ну, а что такое деньги? Я вот слышал, что деньги - зло, от которого все беды.
На этот раз усмехнулся я.
– Ещё какое!
– Выходит, сила - это зло и источник бед?
Я задумался над словами коротышки. Да, на первый взгляд, по логике, он казался прав. И всё-таки был в его рассуждениях неуловимый подвох.
– Может, и зло, - проговорил я, не желая сдаваться.
– Зачем же ты качаешься?
– развёл руками карлик.
– Зло относительно. Всё зависит от точки зрения. У меня вот жил когда-то кот, очень любил мышей ловить. Я его обожал, а грызуны едва ли.
Мой собеседник удовлетворённо кивнул, словно услышал то, что хотел.
– Ты прав: многое зависит от ракурса. Но далеко не всё. Есть вещь однозначные, не нуждающиеся в подмене понятий. В их число входит и сила. Вопрос, который я задал тебе, придумали люди, у которых силы не было - вот они и решили затереть её, завуалировать, чтобы сбить с толку тех, у кого она имелась. На самом деле, суть силы в ней самой.
– Согласен, - поспешно сказал я, желая прекратить этот спор, который уводил нас всё дальше от цели моего визита в "Красную заводь".
– Теперь, когда мы так сердечно подискутировали на злободневную тему, я могу узнать, как найти Эрендена?
Карлик снова продемонстрировал грилзы и протянул крошечную ладонь, слегка растопырив пальцы.
– Это я. К твоим услугам.
А, так это его я искал! Мог бы и догадаться.
– Азгар. Так что насчёт работы? А то мы что-то сильно отвлеклись от темы.