Темный Кластер

Кораблев Родион

Алекс не сомневался, что довольно быстро в Ваантане образуется черный рынок Зародышей — при таком количестве это было неизбежно. Собственно, подобный рынок оружия из лерканской особой уже начал формироваться. Но это не значило, что нужно пустить дело на самотек. Уж слишком сильным оружием могли стать эти артефакты в руках преступников. А хаос в Ваантане сейчас никому не был нужен.

Драксор это также прекрасно понимал, поэтому легко согласился на условия.

— Митточ согласен внести всех мастеров пространства в реестр, — подтвердил циклоп. — Зародыши этого

стоят. Много их у тебя? Нам бы пару десятков…

— Только с собой несколько миллионов…

— Несколько миллионов?! — ошеломленно пробормотал Драксор.

— Это малая доля. Монолит огромен. Там же Червь собирался «перезимовать»… После полной распилки я рассчитываю получить еще пару-тройку триллионов Зародышей.

Драксор онемел и несколько секунд оцепенело смотрел на Алекса.

— А что Червь? — наконец выдавил он. — Как он отнесся к потере Монолита?

— Пока никак не отреагировал. Хотя я сильно надеюсь, что Сжатие остановится или хотя бы замедлится. Ради этого все и затевалось. Но это вопрос к Килту. Он у нас главный специалист по Сжатию, — все присутствующие посмотрели на удивленного малованца, а Алекс спросил: — Что скажешь, Килт? Есть какие-то изменения в поведении Червя?

— Вообще-то, есть, — кивнул тот. — Правда, времени с… гм… похищения Монолита прошло всего ничего, а сбор данных — очень долгий процесс, но за последние сутки новостей о потерях звездных систем не поступало. Я списывал это на случайность. Однако если поведение Червя действительно изменилось, то это просто прекрасно!

— Ты прав, надо еще подождать. Пока мы не знаем, как поведет себя Червь…

Несмотря на предупреждение Алекса, народ в зале заметно приободрился. Бакк по простоте душевной даже предложил устроить всеобщее празднование, но тут же был остановлен Вассандой.

— Ни в коем случае! Мы сейчас собираемся переформатировать Лигу, заставить все миры участвовать в обороне Кластера, а ты хочешь всем рассказать, что можно расслабиться и ничего не делать.

— Но они не должны расслабиться, — попытался возразить Бакк. — Перезагрузка же не закончена.

— Никаких, но! Держи язык за зубами!

— Хорошо, госпожа, — пролепетал Бакк, явно жалея, что влез со своим предложением.

Парня спас Драксор.

— Подожди-ка, — произнес он. — Что за переформатирование Лиги? Не слышал о таком.

— Это еще одна новость, — взял слово Алекс. — Раз у нас тут собрались делегаты со всего Ваантана, то грех этим не воспользоваться. Я решил сделать новую организацию по защите Ваантана. А Вассанда согласилась возглавить эту новую Лигу. Хм… мы даже еще название ей не придумали.

— А со старой что будет?

— Передаю слово Вассанде…

Древняя по такому случаю даже бокал отставила и заговорила так, словно давно готовилась к назначению.

— На саму Лигу мы покушаться не будем. Пусть живет. Лига связана огромным количеством ограничений и взаимных обязательств. Мы же сделаем новую организацию. Назовем ее Стражи Ваантана. Стражи будут подчиняться напрямую Табере. А насчет Сжатия… придумаем сказку, что оно не остановилось, а сдерживается Таберой. Пусть думают, что это наших рук дело, тем более отчасти это так и есть. В этом случае миры охотнее будут работать с нами…

Собрание затянулось на несколько часов. В итоге с легкой руки Вассанды в Кластере появилась новая организация, чьей целью были монстры и общий порядок в Ваантане. Особенно довольной выглядела Деши, которая с удовольствием спихнула заботу о делегациях на древнюю.

Сразу после встречи к Алексу обратился Драксор.

— Надо поговорить. Есть новости по лорду Эларону из школы Ксарат, который помогал Аккарану делать эмиссаров. Ты был прав, у Митточа нашлись старые записи. Оказывается, именно Эларон организовал нашу корпорацию.

— Превосходно! — обрадовался Алекс. — Что еще о нем известно? В первую очередь меня интересует технология создания эмиссаров?

­— Квази-эмиссаров, — поправил циклоп. — Но такой информации нет. Только упоминание, что он их делал.

— Жаль. Я надеялся на детали.

— Наивно ожидать, что такая информация сохранится. Зато мы знаем, зачем это было нужно Эларону.

— Чтобы победить в войне? — предположил Алекс.

— Не совсем. Эларон хотел сделать Аккаран главным миром Ваантана. Но боялся реакции Вселенной на большую войну. Он явно знал о Перезагрузке. И поэтому создал квази-эмиссаров.

— То есть адепты с высокими рангами могут остановить Перезагрузку?

— Да. Но они должны находиться на стадии Синтез. И их должно быть много. Тогда Вселенная готова терпеть беспредел в Кластере. Для нее эмиссары — показатель развития не только отдельного мира, но и всего Кластера. Поэтому Аккаран так долго существовал и так много успел сделать. И поэтому Перезагрузка в то время развивалась медленно. Из-за квази-эмиссаров. Эларон надеялся, что как только он захватит полную власть над Ваантаном, все успокоится.

— Интересно, зачем это было ему нужно? Ну, достиг бы он господства. Что дальше? Даже совершенные миры рушатся.

— Возможно, есть следующие стадии развития. Мы этого не знаем.

— Скалсы что-то такое подозревали… А что еще известно? — Алекс мог бы и сам прочитать записи и планировал это сделать, но прямо сейчас его интересовало мнение главы Митточа.

— Эларон был выходцем с Аккарана, — продолжил Драксор. — Покинул Кластер и вернулся через сотни лет. Но в записях нет информации об устройстве мира снаружи. И о способе проникновения. Неизвестно даже, чем славилась школа Ксарат.

— Обычная паранойя и секретность. Так почему же Аккаран пал, раз у них все так хорошо складывалось?

— Эларона убили.

— Кто? Как? — тут же спросил Алекс.

— Информация расплывчатая. Упоминается бунт среди элит Аккарана. Видимо, Эларон их чем-то разозлил, вот элиты и восстали. Обычная история. Но главное — лорд был очень слаб на территории Кластера.

— Разумеется. Он же пришелец. Для Вселенной он как монстр следующего уровня. Удивительно, как он вообще выжил.

— Это известно. У него имелся защитный артефакт, но бунтовщики его уничтожили, и Вселенная раздавила пришельца.