Темный Кластер
Шрифт:
Однако Червь устоял, а вместе с ним устоял и защищаемый мир. Правда, для этого туда пришлось оперативно направить большую команду мастеров пространства, вооруженных десятком великих артефактов пространства.
Если бы не эти меры, мир бы рухнул…
Причем главным элементом были все же артефакты. Именно они надежно удерживали Червя. Поэтому было решено, что проще не хранить артефакты в каждом мире, а оперативно доставлять к миру, на который надвигалась орда, благо что сканеры заранее показывали ее приближение.
Но даже так артефактов не хватало. Даже спустя год борьбы. Собственно, единственным их добытчиком
А главной добычей являлись многочисленные осьминоги, которые при поддержке василисков могли долететь до Червя и даже вплотную подобраться к обитаемому миру. Вот их-то охотники и уничтожали.
Рейды внутрь Пояса совершал только Разрушитель. В одиночку. Он же сообщил, что обыскивать заброшенные миры — бесполезно. Монстры все давно выгребли. Разумеется, искать выживших также было бесполезно. Все они стали топливом для трансформации монстров…
Чудовищ вообще становилось все больше, несмотря на то, что адептов они практически не захватывали. Тем не менее их численность постоянно росла. Также, по словам Разрушителя, в Поясе появлялось все больше василисков-одиночек, которые выросли из живодеров, но при этом почему-то не стали собирать свиты и теперь слонялись по Поясу в гордом одиночестве.
Адепты надеялись, что эти василиски не объединятся от отчаянья в огромные стаи и не нападут на Цепь, поскольку отбиться от орды из сотен василисков не сможет даже Разрушитель, а если и сможет, то к концу боя орда точно прорвется внутрь защищаемой территории. Что тогда произойдет, специалисты затруднялись ответить, но предполагали, что Червь отступит, а мир адептов потеряет сразу огромный сектор из сотен обитаемых миров.
А в этом случае орда резко усилится за счет новых жертв…
К счастью, пока этого не происходило, однако из-за все возрастающего напряжения население всех планет снаружи Цепи переместили внутрь границы. В основном это касалось убежищ старших адептов. Самыми известными переселенцами были Леркан и, как ни странно, планета квази — Сумах, которая прославилась тем, что там когда-то побывал Разрушитель.
В то время, когда он еще не заработал этого титула.
К сожалению, попытки вырастить замену Разрушителю успехом не увенчались. Хотя нельзя сказать, что результатов совсем не было. Например, выдающимся бойцам стала доступна особая технология школ пространства — Колодец. Однако она добавляла максимум пару врат, что усиливало адепта, но соперником василиску не делало.
Поэтому случаи, когда отряды адептов справлялись с василиском, можно было пересчитать по пальцам. Причем всегда это был василиск-одиночка, случайно подлетевший поближе к Цепи. При этом отряды были экипированы лучшим оружием, броней, самыми мощными ингибиторами, а также, им помогали легионы стражей и поддерживали многочисленные мастера пространства.
Такие победы воодушевляли, однако несмотря на все успехи, положение Ваантана не меняли…
Время вообще играло не на стороне разумных. Монстры становились все голоднее, а их количество увеличивалось. Сдерживало чудовищ только то, что они действительно начали конфликтовать между собой, в результате чего орда распределилась по секторам. Например, в одном жили энергетики, в другом монстры Жизни, в третьем еще какие-нибудь твари.
Но межвидовая конкуренция лишь временно тормозила рост орды; в будущем распределение по Силе грозило породить еще более грозные армии. Не завтра и не послезавтра, но когда-нибудь это должно было случиться…
Глава 17
Потенциал
Алекс висел в белоснежной пустоте. Это была одна из тех редких минут отдыха, когда он мог позволить себе ничего не делать и ни о чем не думать. А периодически каждый разумный должен устраивать себе подобную разгрузку. Побыть в одиночестве, когда никто не отвлекает, не достает вопросами…
— Мы тут уже три часа сидим! — раздался в голове знакомый голос. — Долго ты еще будешь прохлаждаться?
— Надо было подумать, — спокойно ответил Алекс, продолжая неподвижно созерцать океан света.
— О чем подумать? — не желала униматься Мирам.
— О многом. Например, почему мы не нашли Средоточие?
— Так это понятно, твой старший братец не хочет тебя видеть.
— Это понятно, но что это означает?
— Не знаю.
— И я не знаю, поэтому и говорю, что надо подумать…
Надо сказать, в это место Алекс действительно прилетел с конкретной целью — проверить, как идут дела у старшего братца, в смысле, не вырастил ли он себе новый Монолит. Однако Червь оказался чуть хитрее, чем про него все думали, и просто спрятал Водопад пространства, да так, что даже Алекс не мог найти к нему дорогу. Скалсы также не помогли — их океан МЫ ничего не нашел, сколько Сердатишан ни старался.
Червь полностью закрылся.
Поэтому Алекс висел в безуспешных попытках хоть как-то почувствовать след Средоточия, а когда не вышло — погрузился в созерцание и размышления, тем более, подумать было о чем.
Например, что делать дальше…
Признаться он не знал, как ответить на этот вопрос. С одной стороны, Алекс носился по всему Поясу, уничтожая василисков пачками… даже надоело, а с другой — чудовища все не кончались и не кончались. Более того, постепенно их становилось больше.
Очевидно, Цепь миров нарушила естественный механизм эволюции, согласно которому головастики постепенно росли, превращались в осьминогов, набирали адептов, становились живодерами, а если очень повезет, то и василисками. В общем, этот механизм нарушился
Но не отменился окончательно!
Это было ясно по постоянному появлению новых чудовищ, в том числе и высших. Причем расчеты показывали, что на такую массу не хватило бы всех захваченных адептов, да даже первоначального количества жителей Пояса оказалось бы недостаточно. В общем, никто доподлинно не знал, что творится в самых глубинах царства чудовищ, Нерея только предполагала, что дефицит адептов монстры скомпенсировали сородичами. Алекс думал также. По крайней мере, это было логично. В конце концов, не все ли равно, из кого сосать энергию. Почему бы не использовать мелких собратьев. Ведь как-то монстры должны были развиваться и снаружи Кластера. А мелочь, насколько Алекс помнил, не зря собиралась большими стаями возле Барьера.