Темный Лорд по контракту
Шрифт:
— Простите, Владыка, — наконец, отозвалась она после нескольких секунд напряжённого молчания, — я не хотела, чтобы вы меня искали. Из-за того, что меня ищут, вы подвергаете себя и остальных своих прислужников опасности просто потому что я нахожусь в вашем подземелье. Это неправильно. И я хотела уйти туда, где никто меня не будет искать. Я знала, что здесь неподалёку есть эти руины и собиралась остановиться здесь, пока всё не утихнет и мне не придёт идея получше.
Мне хотелось схватить её и хорошенько потрясти, чтобы выбить из её хорошенькой головки
— Ясно. Чтобы больше я ничего подобного не слышал. С остальным разберёмся дома. А сейчас нужно закончить дела здесь.
Я не хотел и дальше выяснять отношения при Нейле, к тому же, чем быстрее мы вернёмся в подземелье, тем лучше. Так что я повернулся уже к нему.
— Мы закончили. Проводи скорей свой ритуал.
— Отлично, — обрадовался он, — только… мне нужна помощь.
— Снова? Ты хоть что-нибудь можешь сделать один?
Некромант смутился.
— Я бы мог, но вижу, что вы торопитесь, так будет быстрее.
— Что делать?
— Лучше, если дриада тоже поучаствует. Нужно встать на трёх углах пентаграммы с дарами для духа. И на этом всё.
— Ладно, — согласился я, — Анемона?
— Да, конечно, — подтвердила она и встала, а затем снова запаниковала, — ой, моя одежда!
Похоже, она только сейчас вспомнила, что плетенник оставил её практически голышом. Она судорожно схватила упавшую с неё накидку и обернула её вокруг себя.
— Владыка, у вас нет запасного платья? — жалобно спросила она меня.
— Нет. К такому развитию событий жизнь меня не готовила, — признался я, — скажи спасибо, что хотя бы накидка нашлась.
— Спасибо, — пискнула она, пытаясь покрепче закрепить её вокруг тела.
Когда с этим мы закончили, некромант расставил нас в правильном положении и вручил «дары», ими оказались чаши с каким-то непонятным порошком.
— Это смесь праха и разного рода толчённых алхимических ингредиентов, — пояснил он.
Услышав про прах, Анемона едва не выронила чашу из рук. Она и так с сомнением поглядывала на двух скелетов гуляющих поблизости. К Тенекосту-то она привыкла, да и он разумный. А тут совсем иной расклад.
Наконец, ритуал начался, некромант начал зачитывать заклинание на непонятном мне языке, и, в одно мгновение, вокруг словно бы по-настоящему стемнело.
А затем воды озера всколыхнулись и будто бы расступились, создав самую настоящую светящуюся во тьме дорогу со дна на берег.
И по ней, в направлении к нам, начала двигаться призрачная фигура, очертаниями напоминающая человека. Но, когда она приблизилась, я понял, что это эльф, одетый во что-то похожее на красную сутану. На его поясе висел фантомный меч, а в руке он крутил браслет из разноцветных камней.
В конце концов, он вошёл прямо в центр пентаграммы и там остановился. Подул ветер, и чаши, которые мы держали в руках, попросту растаяли, будто их и не было.
Я перевёл взгляд на Анемону. Она была и сама бледна не хуже, чем призрак. Я видел, что ей больших трудов стоит спокойно стоять, не крича и не двигаясь.
Додумалась же при такой пугливости бежать в разрушенный город, где точно водится какая-то нечисть.
Тем временем, некромант зачитал ещё несколько строчек. Причём очень громко, едва ли не крича, а затем протянул руку призраку. Тот протянул её в ответ, после чего вся его фигура словно бы перетекла в Нейла, сливаясь с ним в одно целое.
И как только он исчез полностью, темнота вокруг нас развеялась.
— Ты что поглотил его? — удивлённо спросил я.
— Не совсем. Призраки — это не души, а скорее отпечатки, несущие какие-то знания. Как некромант я забираю себе не всё, а только то, что может быть для меня полезно. Поэтому не редки случаи, когда мои коллеги совершив под сотню ритуалов так и остаются первого уровня. Не хватает нужного материала. Но я… — он расплылся в улыбке, — это был джекпот, Владыка! Вы определённо приносите мне удачу! Я поглотил отпечаток жреца тёмных богов, которого принесли в жертву на этом самом месте. Его знаний хватило, чтобы я перешагнул на новую ступень! Это невероятное чувство!
Отлично. Значит теперь мне служит некромант второго уровня.
— Поздравляю, — искренне порадовался я за него.
— Владыка, мы же спустимся ещё и в подземелье, верно? Что если там тоже обитает призрак какого-то тёмного мага? Я слышал, что эльфы в подобных городах чуть ли не поголовно поклонялись тёмным богам.
— Почему бы и нет? — не видел я смысла отказывать.
Чем сильнее мои прислужники, тем лучше.
— В подземелья? — несмело поинтересовалась Анемона, я видел, что ей всё ещё не по себе от всего произошедшего.
— Ага, — я рассказал ей про нашу встречу с Нейлом, а заодно и про Астарию, — ты сможешь убедить её собрать щенков и пойти с нами? Не похоже, что у неё здесь есть хозяин.
— Я сделаю всё что могу, Владыка, — решительно сказала она, — раз уж я остаюсь с вами, то я сделаю всё, что от меня зависит, чтобы вы стали сильнее, а наше подземелье превратилось в настоящую крепость. И… спасибо, — уже шёпотом добавила, она, когда Нейл прошёл чуть вперёд, — если бы не ты, даже не знаю, что бы со мной сделал тот плетенник. Это растение, напитанное злой тёмной силой, и даже духи леса не имеют над ним власти. Я была слишком беспечна, когда пришла сюда и не заметила ловушку. Спасибо. Ты уже второй раз спасаешь мне жизнь, больше я ни за что и никогда от тебя не убегу.
Глава 27
Вернувшись в подземные залы, мы сразу же пошли к Астарии. Некромант, правда не решился сразу же подходить с ней близко. Анемона же от вида щенков пришла в восторг.
— Не знаю, как так получается, — серьёзно заявила она, гладя одного из них, — но даже демонические щеночки ужасно милые.
Меня же больше удивляло то, что дриада умудрялась находить с ними общий язык, хотя, казалось бы, они ведь тоже наверное тёмные. Выходит, демоны не такие уж и тёмные? Как, например, тот же губительный плетенник.