Темный мир. Магистр

Верх Лика

– Он хороший адепт и декан, но твой многолетний опыт никто не заменит, – лорд Эльтерил не собирался сдаваться. – Ты внушаешь адептам священный ужас, обладаешь неоспоримым авторитетом…

– Ну, все. Хватит, – Айнех не изменился в лице, но раздумывал над тем, чтобы согласиться.

Не из-за восхваляющей оды, а потому что соскучился по учебно-воспитательному процессу.

Хочется погонять кого-то помимо многочисленных служащих. Испытать удовольствие от назначения наказаний провинившимся.

Своего рода дурман. Когда наступает ломка, хочется вновь ощутить всю прелесть… Прелесть быть магистром.

– Когда ты хочешь устроить ад для своих природников?

Лорд Эльтерил устремил взгляд в окно, будто там висел календарь.

– На следующей неделе. Дам им возможность подготовиться.

– Щедрый подарок, – магистр одним глотком допил остывший чай.

– Все же они мои адепты, мне их жалко, – эльф проводил кружку безразличным взглядом. – Я бы от чая не отказался.

Айнех поставил перед дорогим гостем кружку, налил горячий чай.

– Раз тебе их жалко, зачем тогда просишь моей проверки? Я их жалеть не стану.

– Этого от тебя как раз не требуется. Слабых и отстающих – на отчисление.

За последние сутки эльф ни раз думал изменить свое решение, но так или иначе тех адептов, кто не будет справляться, рано или поздно ждет отчисление. Оттягивать неизбежное значит обманываться ожиданиями.

– С этого надо было начинать! – предвкушающая улыбка скользнула по губам человека, одно имя которого внушало страх едва ли не каждому жителю темного мира Радо. – Мне нравится твой настрой. Пожалуй, я загляну в твою Академию, – и небрежно предложил: – Может, кофе? С виски.

***

Академия НиПЭ

Пока я брела по второму этажу, дрожь в руках не унималась. И когда стучалась в дверь с табличкой "Декан факультета целителей, Главный целитель Академии НиПЭ, магистр Аландил" потряхивало не на шутку.

Не знаю, чего все-таки боялась больше: предстоящих испытаний или магистра Айнеха, а может всего вместе. Еще меня пугала собственная реакция. Если я буду трястись каждый раз при виде магистра, меня ждет провал. Поражение. Отчисление. И, по итогу, Объединенная Академия.

Почему мне не отвечают? В этом кабинете хоть кто-нибудь есть?

Подергала ручку двери – заперто.

И что мне делать? Стоять и ждать, пока придет лорд Эльтерил или я могу идти по своим делам?

– Адептка Вильерс, кого вы ищите? – внезапно раздалось над ухом.

Подпрыгнула на месте, чувствуя, как сердце бьется о ребра. Темная бездна, нельзя же так пугать!

Магистр Дерт, нахмурив густые брови, ждал ответ.

– Передали, что лорд Эльтерил меня вызывал.

– Мне об этом ничего неизвестно, – декан стал еще мрачнее. – Кто сообщил?

Не покидает чувство, будто происходит нечто странное. И вроде я непричастна, а ко мне отношение имеет. И разобраться охота, и в то же время не хочется вникать.

– Маккален, – честно ответила, не собираясь скрывать правду от декана.

Он кивнул.

– Я выясню, – магистр снова кивнул, больше самому себе, и, словно очнувшись от задумчивости, дал совет: – Вильерс, постарайтесь не привлекать внимание магистра. Возможно, так у вас увеличатся шансы остаться в академии. И своим друзьям передайте, в особенности адепту Берли.

Декан мягко улыбнулся. Ответила ему тем же. Прекрасный совет, мне и Алексу нужен как никогда прежде. Если бы следовать ему было бы легко и просто…

– Позволю себе не согласиться с вашими рекомендациями, магистр Дерт.

Айнех возник словно из ниоткуда. Жесткая усмешка застыла на губах, а в черных глазах ни капли радости. Темнота, пустота и бездна.

– Магистр Айнех… – протянул декан с неприязнью. – Не скажу, что рад вас видеть.

– Это взаимно.

Магистр Дерт, в отличие от Айнеха, не улыбался.

Мне кажется, или между магистрами назревает конфликт? Не хочу становиться свидетельницей и тем более попасть под раздачу.

Некроманты, боевые маги… Одинаково не люблю и тех, и других.

– Случайно услышал ваш совет, – Айнех будто не слышал о выражении взаимного неприятия. – Порой, чтобы остаться на плаву, необходимо быть заметным, а то ведь можно потонуть пока никто не видет.

– Лучше остаться смутным пятном в подсознании, чем быть бельмом на глазу, – ввернул декан, с вызовом глядя в глаза магистру.

Смотря на ситуацию здраво, я не могу им помешать поубивать друг друга. Честно сказать, за Дерта будет обидно, а Айнеха не жалко. Я его и не знаю совсем. А декан свой, почти родной. И все же адептке-первокурснице вмешиваться в разборки взрослых магов глупо. Лучше незаметно удалиться. Они все равно уже забыли о моем существовании.

Осторожно, вдоль стеночки, шаг за шагом обходила магистра Дерта. На меня никто не обращал внимания. Магистры, казалось, видели исключительно друг друга.

Показалось.

– Вильерс, надумали сбежать?

Как ни посмотри, магистр Айнех везде и всюду успевает.

– Нет, – замотала головой. – Там просто… дует.

На губах магистра заиграла совсем уж недобрая улыбка.

– Наказаны. Завтра после тренировки пятнадцать кругов по полигону.

– За что?! – возмутилась, позабыв про страх.

Ненавижу бегать! Терпеть не могу полигоны. Я не заводная белка, круги наматывать.

– Двадцать кругов, – добавил "радости" Айнех. – Не осознаете свои ошибки – раз, нагло обманываете – два.