Темный орден

Хай Алекс

— Она хотела тебя убить, — коротко ответила девушка. — Я не могла ей этого позволить.

Возле двери усмехнулась Друзилла.

— Кажется, я начинаю понимать, что ты сделал. И должна отметить, это было очень скверное решение.

За запертой дверью снова завыл Алтай.

Я склонился над Севериной. Еще живой, еще пытавшейся бороться. И впервые сделал то, что должен был, до того, как жажда начала требовать собрать темную дань. Положил одну руку на зияющую дыру в груди колдуньи, а вторую — ей на горло. Северина дернулась, но сопротивляться

было поздно. Тьма присосалась к ней, словно пиявка, чтобы забрать то, что принадлежало ей по праву.

Поднявшись, я дернул плечами. Удовольствие прокатилось по телу волнами, и я едва устоял на ногах — мышцы свело сладкой судорогой. А в следующий миг легонько ударил Дашкову по лбу.

— Спи.

Девушка рухнула как подкошенная, и я уставился на Друзиллу.

— Ну и что это было за спонтанное испытание?

— У нас мало времени, и тебе нужно учиться своему ремеслу, — отозвалась старуха. — Неплохо, особенно против Северины. Но эту победу я не засчитываю — тебе помогли.

— А теперь изволь ответить, как мне объяснить труп наставницы в своей спальне? — вспылил я.

— Об этом я позабочусь. Мне теперь о многом придется позаботиться, Володя. — Она подняла на меня бесцветные глаза. — Зачем ты заколдовал девчонку? Я же вижу воздействие. Что, не мог обойтись горничными?

Я забрал из рук Северины кинжа и сунул его в карман халата. Затем, подумав, отстегнул и ножны от пояса колдуньи. Ей-то он уже точно ни к чему. А мне в хозяйстве пригодится.

— Дашкова подслушала наш разговор, — сказаал я. — Она все знает. Хорошо хоть, не успела никому разболтать.

— Уверен?

— На девяносто девять процентов.

Друзилла приложила ладонь к лицу и тяжело вздохнула.

— Почему сразу не убил ее? Поверь, списать не справившуюся с силой послушницу гораздо проще…

— Тьма запретила. Дашкова ей нужна.

Прима удивленно на меня взглянула.

— Тьма запретила?

— Ага. Сказала, девчонка может пригодиться. Пришлось действовать по обстоятельствам. И, как я вижу, заклинание работает. Теперь ее приоритет — я.

Друзилла сокрушенно покачала головой.

— Ты нарушил одно из важнейших правил, Володя. Нельзя привораживать других носителей Тьмы. Потому что приворот — это не просто слом воли и не только разжигание страсти. Приворот, даже если он исполнен по всем правилам и с техникой безопасности, понемногу сводит человека с ума. Это помутнение рассудка! И ты своими руками лишил разума особу, в которой сосредоточен огромный потенциал! Сила заперта в ней, и сама Тьма не сможет ее контролировать. А теперь и сама девчонка рискует обратить свои способности против всех нас… Кто знает, что взбредет ей в голову на почве любовного сумасшествия?! Ты создал бомбу, Володя. И неизвестно, когда она рванет.

Вот она, еще одна грань этой хитрой медальки.

— Значит, нужно ее изолировать, — ответил я. — До тех пор, пока девчонка не понадобится Тьме.

— Странно, что мне Тьма не давала никаких распоряжений относительно

этой девицы, — задумчиво произнесла Друзилла. — Это очень странно. Ты точно мне не лжешь?

— Поверь, мне было бы проще ее убить.

«А проще ли?» — усмехнулась Тьма. — «Не стоит себя обманывать. Ты не хотел ее убивать, Хрусталев».

Мой ответ заставил Друзиллу задуматься, но она решила перейти к решению более насущных вопросов.

— О Северине не беспокойся. Мои безмолвные коллеги помогут с этим. Что до твоей подружки… Согласна, ее будет проще изолировать на время. Отсутствие сразу обеих легко объяснить — все будет подстроено как срочный отъезд. Что никого не удивит — весть о гибели Вергилия уже разнеслась, и люди в панике. В такой ситуации хороший наставник попытается увезти учеников. А у Северины была лишь одна воспитанница…

Ну, звучало более-менее правдоподобно.

«Доверься Друзилле», — шепнула Тьма. — «Эта старая бюрократка знает, что делает».

— Теперь о тебе, мой мальчик, — Прима приняла совсем уж деловитый вид и подошла к одной из деревянных панелей, что украшали спальню. — Я кое-что для тебя приготовила. Это будет твоим домашним заданием.

— Что я должен делать?

— Торчать во дворце и не высовываться лишний раз. Ешь в покоях, по коридорам без повода не шастай. С Алтаем гуляй аккуратно, не попадайся на глаза остальным, — старуха загибала пальцы, перечислаяя ограничения. — Попроси Дионисия показать тайные ходы — он все знает. А в остальное время тебе придется посидеть над книгами, пока я буду прибирать за тобой и организовывать следующий этап.

С этими словами Друзилла нажала инкрустированный камнями на кусочек резной панели, и та отодвинулась в сторону, обнажив тайник. Я увидел несколько увесистых фолиантов и деревянную шкатулку, окованную металлом. Старинную.

— Штудировать придется много и быстро, — добавила Прима. — Книги редкие, кое-какие пришлось выкрасть из закрытого архива.

Почему-то при одном только взгляде на эти фолианты я почувствовал несвойственное мне благоговение.

— Что в них?

— Боевое колдовство, — понизив голос, ответила моя наставница. — Запретные знания, полученные в ходе экспериментов с Тьмой еще на заре существования Ордена. Больше нет смысла их утаивать. Тебе пригодится все, Володя. Потому что через несколько дней тебя ждет настоящий экзамен на твою профпригодность в качестве жнеца.

Глава 17

Все, что происходило дальше, я помнил уже смутно. Даже не заметил, как старуха закрыла тайник. Кажется, мне все-таки следовало хорошенько выспаться…

Друзилла быстро взяла под контроль Дионисия, и несчастный слуга совершенно позабыл о приготовленном чае на четыре персоны. Еще через пять минут явились молчаливые помощники Друзиллы — судя по одежде, они имели различный статус. Парочка совсем молодых братьев и сестер, наверняка вчерашние послушники. Две уже знакомые мне молчаливые женщины в статусе матерей.