Тёмный Властелин. Книга вторая

Новопашин Александр Владимирович

— Забудь, кажется, нашу драгоценную голову дракона уже давно прибрали, подальше с поля боя. — Прошептал эльф. — Чтобы случайно не расколоть такую нужную всем сторонам вещичку. Видимо, Гарвин отдал насчёт этой костяной башки особый приказ. Сейчас надо думать, как самим выбираться.

— Выберемся.

Аксин стал выписывать в воздухе концом посоха замысловатые фигуры. За кристаллом протянулся чёрный туман, не рассеиваясь, и, оставаясь на месте, образовывая нечто, отдалённо напоминающее многолучевую звезду, только не начерченную на плоскости, а разбросавшую свои лучи-щупальца в пространстве. Видя это, гномы лишь крепче сдвинули свои щиты, а маги усилили подпитку защитных заклинаний. Внутри заклинания некроманта, словно сердце, забилась непроглядная Тьма.

— Хорошо, что вы, подгорные жители,

так свято чтите свои традиции! — Издевательски рассмеялся Аксин. — Вот, держите, это вам, моё большое, просто огромное спасибо!

Потоки Тьмы, прорвав тело чёрной звезды, хлынули в разные стороны, накрывая воинство гномов. Броня бородачей была самая прочная из всего, что создавали в этом мире, талисманы защищали почти от всего, что мог обрушить на них некромант, боевые маги — самые лучшие в империи. Никакая атака Аксина не смогла бы уничтожить полный гномий хирд и полторы сотни готовых отразить любую магическую атаку опытных боевых магов. Но от той Тьмы, что разлилась по огромной пещере чёрными, непроглядными волнами, не было защиты. Она не рвала в клочья, не калечила тело, не замораживала душу, и, поэтому все защитные заклинания спокойно её пропустили, не найдя в её тёмной сущности ни капли опасности. Но эта Тьма была ужасна по своей скрытой сути. Ведь она вытаскивала наружу, из глубин разума, самого страшного врага…. Потаённые страхи.

Каждое разумное существо, человек, гном, орк, или эльф чело-то боятся. Страх идёт рука об руку с мыслями, фантазиями, воспоминаниями. Не тот животный страх, присущий всему, что населяет мир, нет, именно ужас разума, непонятный, странный, иррациональный. То, чего боятся в детстве, никуда не исчезает, оно лишь прячется глубоко внутрь памяти. И, если про этот страх забыть, то это не означает, что он исчез. Он просто затаился, выжидая удобного момента, когда можно будет поэффектнее вырваться наружу и напомнить о себе. И заклинание юного некроманта разбудило этот страх…

Гномы замерли на месте, у каждого перед глазами замелькали свои, вызывающие непреодолимый ужас иллюзорные картинки. Фантазия, неотъемлемая часть разума, старалась вовсю, демонстрируя ужасы, те, что смогла раскопать в самых потаённых глубинах разума. Один бородач, побледнев, вновь переживал тот миг, когда ему, маленькому мальчику, сказали, что его отец погиб при обвале шахты. А через мгновение он сам оказывался под воображаемым завалом. Другой горел в горне, третий таращился в непроглядную темень, ожидая, что оттуда вот-вот выскочит ужасное чудовище, и заберёт его с собой…. Гномы на несколько минут, показавшимися им вечностью, вновь стали маленькими, напуганными детьми. Любое внешнее воздействие тут же нарушило действие заклинания, и эта особенность делала эту магию обычно не применимой на поле боя. Шаг вперёд врага, крик, стрела, со звоном ударившаяся о доспех, разрушало жуткое магическое зачарование разума. Но мёртвые орки стояли неподвижным кругом, охраняя одетые во Тьму фигуры Аксина и членов его отряда. И гномы переживали самые ужасные в своей жизни мгновения, казавшиеся им вечностью. Но куда страшнее подгорных жителей страдали маги. Люди были не такими стойкими, как эти крепкие, как камень, бородачи, а если ещё вспомнить, как ломали психику тех, кто выбрал в жизни путь боевого мага…. Много, очень много ужаса было глубоко запрятано в их разуме. Вот один согнулся, впиваясь себе в лицо скрюченными пальцами, в безмолвном ужасе разрывая плоть и вырывая глаза. Второй, побледнев, трясся, как пожелтевший лист на осеннем ветру, за несколько мгновений превратился в идиота, потеряв разум от невыносимого страха. Наконец один из магов не выдержал, и рухнул замертво, сердце бедняги просто не выдержало. Звук упавшего на камни тела разрушил заклятие, вырвав гномов и людей из холодных лап ужаса. И, как только магия некроманта рассеялась, мёртвые орки, стоявшие до этого неподвижно, бросились в атаку. Сотня огромных, могучих мертвецов влетели в стройные ряды ощетинившихся острым металлом гномов.

Не смотря на только что пережитый ужас, гномы были готовы к атаке. Подгорные жители были прекрасными воинами, уважавшими искусство владения оружием так же, как и кузнечное мастерство. А огромная сила и крепчайшие доспехи делали гномов практически непобедимыми. Если бы не людские маги и эльфийские колдуны, эти бородачи давно бы уже владели всеми известными землями. Но магический дар был неподвластен подгорному племени. Лишь добрая сталь и сметливый ум помогали гномов, позволяя им крепко стоять на ногах в этом подвластном магии мире. Не подвела эта крепкая сталь и сейчас…. Очнувшиеся маги усилили защиту, а бородачи бросились в бой. Не прошло и минуты, как всё было кончено. Мертвецы ничего не смогли противопоставить гномам, пав все, как один, под острыми топорами и короткими, тяжёлыми мечами бородачей. А затем ярость воинов и магов, сменившая вызванный заклинанием непереносимый ужас, обрушилась на неподвижно стоявшие одетые во Тьму фигуры некроманта и его помощников. Самые смертоносные заклинания, арбалетные болты, короткие, тяжёлые дротики смертоносной волной обрушились на чёрные тени врагов, чтобы… встретить на своём пути только пустоту. Тех нескольких мгновений, когда всё воинство стояло, парализованное страхом, с лихвой хватило некроманту, чтобы спокойно улизнуть, оставив вместо себя обычные и своей команды фантомы. Западня оказалась пустой. С воплями ярости выбравшись наружу через дыру над головами, гномы и маги рассыпались по окрестностям, разыскивая подлого приспешника Тьмы, но безрезультатно. Некромант как в воду канул….

— Ваалор, да прекрати вертеться, отдыхай лучше. — Пробурчал Аксин, перевернувшись на другой бок. — Теперь мы на настоящих проклятых землях, а не их жалкой подделке. Если сомневаешься, спроси у сестрички, она здесь не одну сотню лет просидела. Не думаю, что Гарвин решится преследовать нас здесь. Без серьёзной подготовки это просто самоубийство.

— Да просто сама мысль, что всё это было напрасно, мне покоя не даёт. — Проворчал демон. — Столько трудов псу под хвост. Череп то нашего дракоши тю-тю. Не понимаю, как мы могли его так просто потерять?

— Уймись, когда мы упали, его уже там не было. Видимо, этот ваш Гарвин дал по поводу его особые поручения. Выдернуть мёртвую черепушку из лап зомби с помощью магии, да слинять, чтобы в процессе боя не помять эту драгоценность — много ума и времени не надо. — Белла присоединилась к Аксину. — И, действительно, хватит шуметь. Ребёнка разбудишь.

— Да ничего не случится с вашей девчонкой. — Чуть тише пробурчал Ваалор. — Вон, наелась, да спит без задних ног. Видимо, жутко голодная была.

— Раз всё равно никто, кроме неё не спит, может, решим, что будем делать дальше? — Поинтересовался Флерес.

— А что тут решать. — Зевнул Аксин. — Отдохнём немного, а там назад, на Древнюю землю. Сейчас в Торзалии такое творится…. Не полноценные проклятые земли, но всё же Лораксу забот с лихвой хватит, да и имперцы сюда вряд ли теперь сунутся. Ну, кому нужна страна, где мор сменяется нашествием зомби да химер? Так что проскользнём незамеченными, до самого океана, а там дроу нас переправят.

— А потом? — Ехидно уточнил эльф. — Будем жить в мире и согласии большой и дружной семьёй, пока Гарвин со своими драконами к нам в гости не нагрянет? А он обязательно нагрянет, не может этот маг без войны.

— Это будет не сейчас, и не завтра. — Отмахнулся юноша. — Война, да ещё на моей территории, требует много времени на подготовку. А я не буду просто так сидеть, и ждать, сложа руки.

— Знаешь, младшенький, а в чём-то Флерес прав. — Удивительно, но в этот раз ламия стала на сторону эльфа. — Вы с Ваалором и армией дроу не сможете остановить объединённые силы людей, гномов, и драконов. Да эти летающие ящерицы и тёмных эльфов, и всех мертвецов, что ты поднять сможешь, за минуту сожгут.

— Есть у меня одна мысль, сестрёнка. — Устало улыбнулся Аксин. — И, хватит об этом, давайте уже отдыхать.

— По-моему, младшенький, ты недооцениваешь всю серьёзность сложившейся ситуации. — Не унималась ламия. — Всё пустил на самотёк. Вот, с гномами недавно еле вывернулись. Удивительно, как они нас сразу на куски не порубили?

— Ничего удивительного, подгорные жители свято чтят свои традиции. Это у гномов в крови. — Прохрипел Флерес. — Когда эльфы воевали с бородачами, все открытые столкновения шли по одному сценарию. Предложение сдаться, а только затем бой. Право первого удара, если о нём заходил разговор, всегда оставалось за гномами. Никто из моего народа не мог тягаться с ними в бою один на один.