Темный властелин

Новопашин Александр Владимирович

– Догун, господин.
– Воин покорно склонил голову.
– Ещё раз прошу простить меня, но я только выполнял свой долг. Вы изволили слишком близко подойти к границе проклятых земель.

– А куда я, по-твоему, иду, дубина? Или ты думаешь, что мне нравится таскаться по этой глухомани поздней осенью?

– Никак нет, господин. Осмелюсь спросить: не нужна ли вам дополнительная охрана? Там будет опасно.

– О, братья-боги, вразумите этого.... На границе растёт одно очень редкое растение, и сейчас пришла пора заготавливать его корни.

Листья уже подсохли, и его очень трудно отличить от простой травы. Чем больше народу, тем больше шансов, что какой-нибудь остолоп затопчет драгоценные растения.

– Как пожелаете, господин. Если вы позволите, мы продолжим патрулирование.

– Конечно, позволю. Смотреть на твою рожу мне не доставляет никакого удовольствия.

Воин, проглотив обиду, поклонился, и проехал дальше.

– Круто ты его, командир.
– Согнулся от хохота Акрид, когда патруль исчез из поля зрения.
– Только бы палку не перегнуть.

– Ничего страшного. Чем больше среди охраны будет ходить слухов о придворном самодуре, зашедшем в эти края, тем меньше патрулей мы встретим.

– Флерес, а почему они говорят на языке империи?
– Аксин не мог разделить общего веселья. Всю жизнь он представлял торзальцев этакими монстрами, и вот перед ним предстали обычные люди. Даже говорили они на одном языке. Насчёт их конвоя Аксин тогда решил, что охрана просто обязана знать речь пленников, а теперь ещё и патруль....

– Не знаю.
– Быстро ответил эльф.
– Так было с момента бегства людей с Древней земли. Все, кто смог переплыть океан, говорили одинаково.

– Интересно....
– Протянул юноша.
– Получается, мы принадлежим к одному народу.

– Конечно, вы же люди.

– А варвары?

– У дикарей свой язык.
– Флерес прекрасно понял, к чему клонит юноша.
– Аксин, возможно, раньше вы и были единым народом, но это было давно. Теперь вы враги, и если Торзалия вторгнется на земли империи, то они не будут вспоминать о прежнем родстве. Торзальцы просто перебьют всех, кого смогут. А выживших - сделают рабами.

– Флерес дело говорит.
– Ирган нервно сжимал топор, глядя вслед ускакавшему патрулю.
– Забудь про то, что это люди, парень. И если понадобится - бей не раздумывая. Иначе через миг ударят они.

– Интересные капризы у Турнии.
– Аксин невесело усмехнулся.
– Люди, бывшие одним народом, бьются друг с другом перед лицом нападения врага извне.

Лоракс Лучезарный, король-жрец, сидел на троне, и с плохо скрываемым раздражением смотрел на стоящую перед ним верховную жрицу, главу всех храмов Торзалии.

– О, великий король, убитые сыны братьев-богов требуют отмщения!
– Брызгала слюной старуха.
– Убийцы топчут твою землю, а ты отказываешься отдать приказ покарать нечестивцев!

"Чокнутая старуха!
– С нарастающим раздражением подумал Лоракс.
– Ну почему эта сумасшедшая фанатичка всё ещё не отправилась к богам-близнецам"? Уже много веков власть в Торзалии была разделена: король правил страной, а верховный жрец или жрица отвечали за веру. И, главное, формально король был простым жрецом, и должен был подчиняться решениям верховной жрицы, если дело касалось храма братьев-богов.

– Успокойтесь, Ведающая Терасена.
– Как можно дружелюбнее промолвил король.
– Убийцы обязательно понесут заслуженное наказание.

– Ни одно наказание на земле не сможет искупить их преступление. И я не вижу причин откладывать. Убить их немедленно!

– При всём уважении, я не согласен с вами. Шпионы, убившие жрецов, сейчас идут к проклятым землям, это видно по слабому следу магии. И пока я не выясню, зачем, не стану отдавать приказ об атаке. Пусть они войдут туда, а потом посмотрим, что они вынесут обратно.

– Нам не нужно ничего, сотворённого чёрным искусством. И я хочу напомнить, что гибель жрецов - это дело храма братьев-богов.

– Это я хочу напомнить, что шпионаж империи является делом сугубо политическим, и не касается веры.
– Повысил голос Лоракс.
– Поэтому я сам решу, как и когда покарать преступников.

– Смотри, братьям-богам это не понравится. Король должен быть оплотом веры в стране.
– Яростно прошипела Теросена.
– Без их благословения маги империи мигом уничтожат наши войска.

– Братья-боги понимают, что я действую только во благо страны и ради их величия.
– Лоракс понял, что выиграл этот спор.
– А насчёт убийц не волнуйтесь: когда они выйдут с проклятых земель, то мы постараемся взять их живыми, и передать в руки храма. Тогда вы можете поступить с ними, как захотите.

– Хорошо.
– После минутного раздумья согласилась старуха.
– Когда шпионы попадут к нам, правосудие свершится.

Когда верховная жрица ушла, король долго сидел в одиночестве, успокаиваясь. Это продолжалось год за годом, и уже превратилось в некое подобие ритуала: Теросена так выводила его из себя, что после её визита Лораксу просто необходимо было время, чтобы успокоить чувства. А сейчас королю нужно было обратиться к братьям-богам, а молитва требовала холодной головы и полной сосредоточенности.

Когда душевная буря, бушевавшая внутри короля, успокоилась, он приказал подготовить комнату для молитв. Когда всё было исполнено, Лоракс спустился в неё, и начал ритуал. Король-жрец обращался к богам, прося их указать на расположение отряда шпионов, присланных его извечным врагом. Как всегда, тело Лоракса стало воздушным и лёгким, волна счастья захлестнула его, и он ощутил блаженство, по силе сравнимое разве что с невыносимой болью, тогда братья-боги ответили ему. Лораксу казалось, что яркий свет окружил его, проходя сквозь тело, и питая его безграничной силой. Король возжелал увидеть шпионов, и перед его глазами появилась карта Торзалии, где чёрной кляксой выделялись проклятые земли. К нему подходило другое, небольшое пятнышко тьмы, оставляя за собой туманный след от гор.