Темный властелин
Шрифт:
– А нельзя сделать ещё одну маску? Почему она существует только в одном экземпляре?
– К несчастью, это невозможно.
– Архимаг вздохнул.
– Камни, обладающие этими свойствами, случайно нашли на месте падения небесного огня. Они уникальны, единственные в своём роде.
Аксин стал возбуждённо мерить шагами комнату, как до этого принц. Ужас в его голове сменялся восторгом, и наоборот. Задача, казалась, безнадёжна, но её масштабы были грандиозны. Своими глазами увидеть древнюю землю, место битвы магов и некромантов - это завораживало. Время на поход в Торзалию терять не хотелось, молодой маг готов был очертя голову
– А если мне направиться к лабиринту, а другому отряду добыть маску? Потом встретимся на древней земле.
Ответом был смех старого мага, переходящий в кашель. Гарус и принц уставились на Аксина, как на ненормального. Лишь Флерес сохранил обычную невозмутимость.
– Замучила жажда бурной деятельности? Похвально, конечно, но пока притормози. Хотя за активность хвалю, молодец.
– Принц подскочил к Аксину и хлопнул его по плечу.
– Побольше бы таких шустрых да инициативных в совет, глядишь, и не пришлось бы отправляться в поход. Давно бы и армию создали, и варваров приструнили, и с торзальцами бы разобрались. Но маску без тебя достать не получится, так что придётся повременить с исследованиями земель предков.
– Но почему? Где она хранится?
Принц мгновенно стал серьёзным.
– По данным летописей, маска должна находиться в покинутом городе на территории Торзалии.
– Тем более! Что может быть проще - найти её в развалинах. Справится любой.
– У стен этого города произошла последняя битва между магами и некромантами. Часть адептов чёрного искусства смогли пробиться с древней земли, прошли с боями внутрь материка и обосновались в Торзалии, устроив своё логово на острове посреди большого озера. Маска оказалась у них случайно, некроманты не знали её истинной ценности. Затем грянула битва, в которой единственный раз за всю историю люди, гномы и эльфы бились вместе против общего врага. Потери были огромны, но объединённая армия победила. Некроманты были разгромлены, но случилось то же, что и на древней земле. Кровь адептов чёрного искусства пролилась и принесла проклятие на озеро и земли вокруг него.
– Как?
– Аксин не сразу смог осознать услышанное.
– Неужели эта сказка про проклятие....
– Это не сказка. Любой некромант владеет страшными силами при жизни, и бросает вокруг вечную тень зла после смерти.
До Аксина вдруг дошло сказанное раньше.
– Подождите. Вы сказали, что против некромантов бились объединённые силы всех народов, и потери были огромны. Как же маги смогли победить на древней земле? Ведь история говорит, что мы победили, только в результате боёв весь континент был отравлен и разрушен.
– Официальная версия несколько искажает истину, Аксин.
– К беседе подключился герцог Гарус. На древней земле некроманты воевали не с магами.
– А с кем?
– Адепты чёрного искусства бились за власть между собой и уничтожили друг друга.
– Принц смотрел на ошарашенного Аксина.
– Маги мало что могли противопоставить опытному некроманту. Но хватит лирики, болтать можно бесконечно. Вернёмся к тому, что нужно сделать. Аксин, ты с отрядом переправляешься через горы и добываешь маску. Затем обратно, добираетесь до порта и вперёд - на древнюю землю. Люди уже подобраны, завтра познакомишься. Твоя функция - консультант по чёрному искусству. И на покинутых землях поможешь магией, сам понимаешь какой. Командовать отрядом будет твой новый друг, Лер Флерес. Отправляетесь утром. На этом, думаю, всё.
– Мне кое-что понадобится, Ваше Высочество.
– Свой посох заберёшь в академии, об остальном не беспокойся: вещи для тебя собраны, денег хватит, лошади готовы.
– Это не всё.
– Аксин встал перед сидящими людьми.
– Нужны свитки.
– Ты закончил обучение, зачем тебе это?
– Гарус непонимающе смотрел на молодого мага.
– Нет, если надо, дай список. Я распоряжусь, чтобы всё доставили к утру.
– Вы не поняли, герцог - несмотря на спокойный голос, в глазах архимага горел огонь тревоги. Он сразу понял, о чём говорил юноша.
– Владыка Аксин говорит о некрономике, не так ли?
Аксин коротко кивнул. В комнате воцарилась гробовая тишина: казалось, что все присутствующие перестали дышать. Крик герцога разрезал покрывало безмолвия:
– Нет! Да ты в своём уме?! Эту заразу необходимо уничтожить, а не таскать за собой по всей земле! Ни за что!
Гарус рвал и метал. Крики, перемешанные с ругательствами, нескончаемым потоком извергались на молодого мага.
– Не кипятитесь, герцог - подал голос Флерес.
– И выбирайте выражения, вы не на плацу.
Эльф говорил спокойно, не повышая голоса, но ослушаться его было невозможно. Аксин вспомнил свою первую встречу, и ощущение вымораживающего холода, веявшего от Флереса. На герцога слова эльфа подействовали, как ушат ледяной воды. Он запнулся на середине цветастой фразы и прижался к креслу.
– Попрошу объясниться, молодой человек.
– Архимаг смотрел пронзительным взглядом на Аксина.
– Надеюсь, очень веская причина заставила вас озвучить эту просьбу.
– Причина есть. Не знаю, как насчёт проклятой земли в Торзалии, но чтобы выжить на древней земле, нужно владеть проклятым искусством. Мои же знания неполны, а практики нет совсем. А без этого вся затея обречена на провал.
– Ты понимаешь, что тебя ожидает потом? Даже если вы вернётесь, придётся почти полностью вычистить твой мозг, чтобы там не осталось не намёка на эти знания. Можешь лишиться всей памяти, и стать подобным младенцу.
– Если я пойду неподготовленным, то никто не вернётся. А мой мозг вычистит зомби, своими грязными лапами. Или демон. Оторвёт голову, вскроет череп, и ложечкой аккуратно вычистит все мозги.
Принц вскочил, опрокинув кресло.
– Что, страшно стало, господа? Своими руками создать некроманта - глаза Максимилиана лихорадочно блестели, тело подрагивало: казалось, принц танцевал под какую-то, слышимую ему одному мелодию.
– Но Владыка Аксин прав. Флерес, доставь всё, что необходимо. Только, ради всех богов, сам ничего не читай. Не хватало ещё лишиться начальника секретной службы.
– Но, Ваше Высочество - Гарус, бледный, как смерть, умоляюще протянул к принцу руки.
– Без всяких но!
– Пнув некстати попавшееся под ноги опрокинутое кресло, Максимилиан подскочил к герцогу.
– Экстренные случаи требуют неординарных решений. Да не трусьте так, Гарус. Только представьте, как пошутила капризная Тарния! Чёрное искусство, чуть не уничтожившее человечество, поможет спасти империю. Доставить все свитки и книгу Аксину.
– А если они попадут в чужие руки?
– Дорога дальняя и опасная, мало ли что.