Тень девятихвостой лисицы
Шрифт:
— Отлично, — покивал я. — Сделаем Иоши козлом отпущения…
— Каким еще козлом? — тут же нахмурился енот. — Ты о чем?
— В смысле сделаем тебя крайним, а сами — как бы не при делах, — усмехнулся я, поднимаясь. — Это присказка из моего мира. Пора бы уже привыкнуть.
— Пора бы уже научиться нормальной речи! — обиженно буркнул енот и, надев шляпу, снова стал человеком. — Может быть, тогда обзываться будешь поменьше.
— Ну прости, — хмыкнул я и, оглядев напоследок поляну, посмотрел на стоящего рядом князя. — Ты знаешь, Нори-доно, я рад, что твои близкие тут ни при чем!
Услышав это заявление, князь поморщился и, шагнув ко мне, внимательно
— Почему ты так решил?! — сглотнув подступивший к горлу комок, с надеждой в голосе прошептал он. — Ты же понимаешь, как это сейчас важно?
— Так это же очевидно! — удивленно произнес я, но, видя состояние приятеля, пожал плечами и пояснил. — Я и сразу не особенно верил, что убийц нанял Керо. Зачем ему убивать тебя и Хиро, когда он и так станет даймё? А ведь и асуров, и они, скорее всего, нанял кто-то один — ведь и те и другие обитают в Кимоне. Нет, конечно, покушение на тебя могло быть отвлекающим фактором, но не слишком ли это сложно? И главное — какой смысл? Хиро, как ты сам говорил, интересует только то, что связано с армией…
— А Аяка? Ведь если убийц наняла она, то…
— Вот тут-то и кроется главная причина всего! Мы знакомы с твоей сестрой, и тех мгновений общения хватило, чтобы сделать выводы о ней, как об очень умной женщине.
Помнишь, что говорила Нэко о Слуге Мары? — я кивнул на трещину и снова посмотрел в глаза князя. — Как ты думаешь, что случится, после того как эта тварь уничтожит столицу? Ты бы стал пробуждать асура ради получения власти?
— А Аяка умнее нас всех… — потрясенно прошептал князь. — Потеряв Ки, Ясудо утратят авторитет, в стране начнется паника и, кто бы из нас не выжил, ему все равно придется уйти! Но тогда…
— Да, — покивал я. — Думаю, убийство твоего брата и все покушения организовали Хояси. Нет, конечно, я могу ошибаться, но сейчас все говорит об этом. Уничтожить Ки, убить членов твоей семьи… Кому еще это может быть выгодно? А асуры… Возможно, в их планах было не только убийство твоего старшего брата…
— Хояси за это ответят, — князь до боли сжал мне плечо, кивнул и, обернувшись к еноту, добавил: — Ну что? Пойдемте, поищем этих уродов?
— Как скажешь… — Иоши пожал плечами и, вскинув руки, резко опустил их к земле.
В тот момент, когда мы покидали сад, на воротах происходил пересменок. Створку уже приладили на прежнее место, проход перекрыли, но нас, конечно же, ждали. Заметили издалека, но ворота сразу же не открыли. Ну да, служба она такая… Даже если ты, стоя на посту, видишь проверяющего и прекрасно понимаешь, что это никакой не шпион, попробуй только не заори: «Стой, кто идет!» и дальше по списку. Сразу же снимут с поста и отправят на губу[2] размышлять о перипетиях бытия. Ну и Устав заодно выдадут почитать, чтобы эти размышления двигались в правильном направлении.
Уточнив через ворота, кто мы такие, и, видимо, убедившись, что с нами полный порядок, часовые распахнули створки и выстроились для торжественной встречи. Отмахнувшись от докладов десятников, Нори подозвал к себе того, который сменялся и приказал.
— Араи-доно, доложишь князю, что в саду безопасно. Сейчас скажи сотнику, чтобы выделил нам десяток бойцов для прогулки по городу. Срочно! Мы будем ждать возле главных ворот!
Десятник проорал в ответ: «Да!» и мы отправились к лестнице, провожаемые радостными взглядами часовых. Не, ну а чего им не радоваться? Если бы мы погибли в саду, жизнь у этих ребят серьезно бы осложнилась, вплоть до полной её потери. А так и господин
— Ты хорошо ориентируешься в городе? — поинтересовался я, едва мы выбрались на привратную площадь. — В смысле, уже прикинул маршрут?
— К саду примыкают две улицы и часть портовых построек, — на мгновение задумавшись, пояснил князь. — Полагаю, что начинать поиски нужно в порту. Там хватает пустующих помещений, которые можно снять без особых проблем. Ещё отец планировал снести весь этот хлам вокруг стен резиденции, но как-то не дошли руки, а сейчас…
Ну да… Если знать заранее, где упадёшь, можно положить на то место матрас, да вот только так оно ни хрена не работает! Убийцы обязательно нашли бы какой-нибудь другой способ, и спасение от этого — только правильная, грамотно организованная охрана. Мне ещё только предстоит воплотить это в жизнь, но все равно странно… Кланы правят в Империи уже несколько тысяч лет и, казалось бы, охрана должна быть такая, что не проскочит комар, но даймё-то это не помогло. И нет, я понимаю, что Хаос чему-то там помешал, но все равно. Почувствовав малейшую угрозу, охранники должны были схватить Масаши за шиворот и утащить куда-нибудь подальше, но этого почему-то не произошло.
Нет, конечно, хорошо быть умным, по факту случившегося. Особенно, когда сам поступаешь как идиот! Не я ли потащил Нори в астрал, прекрасно зная, что мы оба можем погибнуть? Охрененно продуманный план! С другой стороны, ну а как его было не взять? Не сходи мы в этот гребаный сад, тварь вырвалась бы и князь точно бы погиб! Ну да, это можно считать отмазкой, да и победителей, как известно, не судят. Как бы то ни было, телохранителей погибшего князя пусть осуждает кто-то другой. Мне бы со своими проблемами разобраться.
Солдаты прибыли минут через пятнадцать, и это оказался тот самый десяток, что встречал нас у ворот сада. Не думаю, что в казарме не нашлось свободных бойцов. Скорее всего, сотник здраво решил отправить с Нори знакомого командира. Тем более что десятник уже нашёл с князем хоть какой-то общий язык.
Пока мы дожидались солдат, я позвал Нэко и, обрисовав девочке цели предстоящей прогулки, задал ей пару вопросов.
Собственно, ничего нового я не узнал. Как и предполагал Иоши, кошке нельзя никого убивать. Та тварь в саду живой не была, и с ней можно было делать что угодно, а вот самих асуров трогать нельзя. В смысле, Нэко сможет нас защитить, но атакует только в том случае, если не останется других вариантов. Впрочем, этого будет вполне достаточно, поскольку убивать мы неплохо умеем и сами. Хотя, если сказать по правде, я очень сомневаюсь, что мы там кого-то найдём. Ну не идиоты же эти асуры?
Построив приданный нам десяток, Нори провел небольшой инструктаж, затем приказал выступать, и наш отряд двинулся вдоль стен в сторону порта, распугивая по дороге припозднившихся горожан.
Пройдя метров триста, мы повернули за крайнюю башню и оказались на широкой террасе, откуда открывался потрясающий вид на море.
Залив, на берегу которого стоял город, имел форму помятой армейской фляги, «горлышко» которой контролировали две крепости, возведенные прямо на скалах. Сейчас там вдали, над морем горели бежевые огни и будь у меня фотоаппарат, я бы сохранил этот вид для потомков. Не знаю… Последнее время мне кажется, что я с каждым днем все больше начинаю понимать красоту, и на месте Ясудо, тоже возвел бы свой замок именно на этой горе. Чтобы по ночам часами смотреть на этот залив…