Тень для драконьего принца
Шрифт:
Мы обедали у себя, и говорить могли свободно.
— Собираюсь заняться этим после обеда. А ты организуй мне погреб и бочки разных размеров, чтобы я могла делать запасы.
И вот после обеда, скинув кости в большую кастрюлю для отходов, я припасами и занялась.
— Пипитта, — позвала я бытовичку, потому что, кроме неё, никого по имени не знала. — Расскажи, что у нас осталось из продуктов?
— Конечно, императрица, — девушка тут же бросила все дела и подошла ко мне. — Всю рыбу, которую ребята сегодня добыли в озере, мы пожарили на обед. Кабачков ещё много — они лежат на складе, а муки почти не осталось.
— Хорошо, — задумчиво протянула я и побила себя пальцем по губам, — пойду проверю, что там у нас на огороде и в поле. Скажи, а вы сможете мясо перерубить мелко-мелко, как на колбасу?
Пипитта взглянула на коллег по кухне и уверенно кивнула:
— Роган наверняка сможет.
Прекрасно. Если мяса мало, а накормить нужно много народа — делай котлеты или макароны по-флотски. А другие заготовки облегчат жизнь поварам. Я видела в соцсетях ролик, как одна девушка забивает себе холодильник самодельными полуфабрикатами раз в месяц и потом не парится. Сама я так не заморачивалась, но кое-что повторить вполне могла бы попробовать.
Огородники сидели на краю грядок спиной ко мне и вяло перебрасывались картошкой. Ура! Значит, она тоже созрела.
— Так, ребятушки, меня интересует морковь, помидоры, лук и чеснок. Они уже есть? — спросила ласково, но почему-то мой голос заставил студентов буквально подлететь на ноги и виновато склонить головы.
А я, между прочим, даже и не думала их ругать. Я же не изверг и понимаю, что отдыхать тоже надо.
— Скоро будут!
— А капуста уже есть.
— И перец.
— Отлично! Всё несите сразу в кухню, — похвалила я ребят и крепко задумалась о кислоте.
Уксуса-то у меня нет. И яблок нет, и лимонов… Надо будет завтра саженцы купить или дать задание травникам поискать на просторах империи. Вдруг где-то дичка растёт? Но ещё сильнее я задумалась, когда дошла до поля, где колосилась золотая пшеница. И что теперь с ней делать? Как муку молоть? Перед глазами так и встала кривая мельница и ослик, грустно бродящий по кругу. Как представила на его месте Виталика, так сердце кровью облилось, и я сразу вспомнила, что виверн ещё не дождался своих плотоядных арханий.
— Созрела пшеница. Что дальше делать, императрица? — спросил русоволосый хлебороб.
И что ему ответить? Спросить, умеют ли они делать муку? Боюсь, ответ на этот вопрос я как тень будущего императора обязана знать, поэтому спрашивать в лоб опрометчиво. И вообще, мне срочно нужен его грозность, чтобы восполнить некоторые пробелы в знаниях. К примеру, сдаётся мне, что нельзя использовать магию там, где можно управиться без неё, а то никакого источника не хватит.
— Нам нужна мука, — сказала я туманно и поспешила покинуть поле.
Правда, где разыскивать дракона, я понятия не имела, поэтому решила выйти за деревню и оглядеться.
А там мне крупно повезло! Навстречу чесали двое травников с какой-то фигнёй на палочке. В буквальном смысле этого слова. Парни несли вдвоём палку, посредине которой болтались две жуткие головы натуральной Медузы Гаргоны с оскаленной пастью, только явно растительного происхождения. Надо же каких уродцев природа порой создаёт.
— Императрица Санса!
— А вот и вы! — обрадовались ребята, как будто именно мне эту пакость и несли.
Странные растения, конечно, не шевелились, но у меня всё равно не было желания к ним прикасаться.
— Вы его грозность не встречали? — спросила я.
— Встречали! Они на болотах торф сушат. А это плотоядные архании, — с гордостью потрясли они палкой. — С большим трудом добыли!
Ах вон оно что! Тогда это меняет дело. Присмотрелась к страшилищам, пытаясь понять, что в них может быть вкусным для виверн. Листва, которая похожа на волосы-змеи? Сердцевина, напоминавшая распахнутый зев? Ещё интересно, почему Виталик сам не нашёл этих арханий и не сожрал, раз так любит. Надо будет потом ему место показать.
— Вот молодцы! По дополнительной бусине заработали! За мной! — скомандовала я и развернулась к любимому лугу Виталика.
Виверн пасся в травке, выискивая в ней съедобности, но нас почуял издалека и задрал шипастую башку, раздувая ноздри. Глаза его округлялись, словно готовились выскочить из орбит, наливаясь сиянием. Травники — они же местные — сразу поняли, что будет дальше, и завопили хором.
— В сторону, императрица! В сторону! Мы кинем ему палку и тоже отбежим!
Я отпрыгнула вправо, уходя из поля зрения виверна, и буквально в тот же момент, он, высунув язык, ринулся за лакомством. Ребята перехватили палку, как копьё и швырнули Виталику навстречу. Сначала я испугалась, что мини-дракона разозлит или напугает подобное обращение, но он летел, как пуля, и всячески выказывал, что счастлив. Палку Вит поймал передними лапами, покружился, приземлился на толстый зад. Затем стремительно снял зубами арханий с палки, как шашлык с шампура, и проглотил. Вид у него при этом был такой блаженный, что мне аж завидно стало. У нас-то никаких деликатесов пока не предвидится.
— Фух, надо было по одной давать, — вдруг заметил один из ребят.
— Да я что-то так растерялся, когда он приготовился бежать, что даже не подумал о последствиях, — вторил ему второй.
— О каких последствиях? — уточнила я, холодея внутри, но делая вид, что в курсе всяких этих последствий снаружи.
— Ну, привыкание у него, конечно, вряд ли от двух штук разовьётся, а вот гон…
Гон? В смысле, Виталик от этой пакости захочет любви?
Мысли заработали стремительно. А где мы ему невесту возьмём? Надо срочно выяснить про договор и забрать у нага остальных виверн. Вдруг там самочки есть?
— А как быстро реакция наступает? — уточнила я, краем глаза наблюдая за довольным Виталей.
Он продолжал сидеть на попе и натурально улыбаться небесам — пока чего-то страшного его вид не предвещал.
— Сложно сказать. В природе виверны не едят больше одного цветка в месяц. Плотоядные архании для них слишком трудоёмки в добыче. Поэтому чаще всего самцы совершают геройский подвиг ради плотской любви, — парень немного смущался, рассказывая мне об этих подробностях, но я смотрела требовательно, и он продолжил: — А потом с невероятными сложностями сорванную арханию, или в редком случае две — они на одном стебле по две головы растут — самцы делят с самками. Таким образом съесть больше одной в месяц у них не выходит. Они потом весь этот месяц заняты созданием семьи и им не до деликатесов.