Тень для драконьего принца
Шрифт:
Как это знакомо!..
— Давай сначала встретимся с союзниками и попробуем внедрить банк взаимопомощи, — уклонилась я от прямого отказа, — а потом посмотрим, какую соберём сумму, и решим, на что её потратить.
Отказаться у Ена не было никакой возможности, потому что нас заметили. Оказывается, союзники уже собрались и махали нам руками от подиума, по которому делали проход студенты разных специализаций, изо всех сил рекламируя свои умения.
Я с восхищением глянула на парня, сгибавшего кочергу одним лишь взглядом, раскрыла рот от мастерства другого — он взглядом из куска камня вытачивал чашу — и подумала, что да,
— Ваша грозность, потрясающий результат по итогам первого дня! — рассыпалась в восторгах Гурия.
Левко и Селестина были более сдержаны — понятное дело, им же за Ена замуж не выходить — они только покивали головами.
— Благодарю, — принял комплимент принц, — надеюсь, и вы подтянете свои результаты.
— А мы-то как надеемся, — пробурчал Левко. — Ты же поделишься с союзниками своей стратегией развития?
— Поделюсь? Это вряд ли, но продать могу.
Такой расклад наших соседей вообще не обрадовал. Бедняжка Фурия казалась оскорблённой меркантильностью своего жениха до глубины души. И я решила, что пора вмешаться, пока наша хлипкая коалиция не распалась.
— Уважаемые соседи, его грозность так шутит. Конечно же, у нас есть пара идей, как улучшить благосостояние. Скажите, вам удалось сегодня заработать?
— Жалкие гроши! — всплеснула руками принцесса.
— На чём бы мы это сделали? — съязвил ведьмак.
— Даже говорить стыдно, — нехотя созналась Селестина.
— Хорошо. Поставлю вопрос иначе. Сколько денег у вас сейчас есть в наличии?
В нашем тесном кружке воцарилась тишина. И только шесть пар глаз смотрели на меня с возмущением. Наверное, мой вопрос показался крайне неприличным. Я с тоской посмотрела вдаль и увидела нага, который о чём-то вполне дружелюбно беседовал с альфой волков около лавки с поросятами. Похоже, они тоже заключили союз. Ен проследил за моим взглядом и, нахмурившись, рыкнул:
— Это серьёзный вопрос, а не праздное любопытство. Вот мы сегодня продали товара на восемьдесят шесть цветов. А вы?
Гурия шумно втянула в грудь воздух, Селестина глянула уважительно, а Левко зло и завистливо.
— Ничего не продали, и денег у нас нет, — процедил ведьмак, явно переступая через свою гордость.
— Мы продали перья грифонов. Пришлось ощипать им хвосты, — сообщила Селестина, — благодаря этому у нас есть двадцать два цветка.
— А у нас шестнадцать, — стыдливо созналась принцесса, — мы сделали вечный лёд, но он очень дешёвый и транспортировка сложная.
Печально. Значит, прямо сегодня организовать банк не выйдет, а чтобы можно было организовать его завтра-послезавтра, надо поделиться информацией, о которой профессор и ректор просили не распространяться.
Я задумалась, как поступить. Может, рассказать им о травах, не вдаваясь в подробности кому и за сколько продавать?
Но ничего сказать я не успела, потому что на выручку пришёл его предпринимательство.
— Я готов рассказать вам, как заработать цветы за вознаграждение в виде пятерых подданных с каждого из вас. — Даже я крякнула, услышав ставку. — Завтра утром вы присылаете по пять подданных рабочих профессий на нейтральный пятак, они до вечера работают на Драконью империю, мы их целый день кормим, а к ночи возвращаем. Выгода всесторонняя. Вы экономите этот день на питании, а ещё получаете знания, как можно заработать.
Союзники хлопали глазами со скепсисом во взглядах, поэтому я решила их дожать:
— А как только вы заработаете по тридцать свободных цветков, мы с вами учредим банк взаимопомощи. Вы молодцы, что держитесь нас. С нами не пропадёте, — добавила я бодро.
Соглашаться не спешили. И не знаю, согласились ли бы вообще, если бы не выросшие буквально из-под земли лисы.
— Мы с вами! Пришлём пятерых рабочих завтра утром на нейтральный пятак, — заявила главная лиса.
Девица, даром что лиса, рыжей не была. Её смоляные косы спускались до самой талии, а чёрные раскосые глаза смотрели на дракона без всякого кокетства.
— Ты это… прости за вчерашнее, — шепнул мне подкравшийся сбоку её тень, и я просто кивнула.
Как не простить, если благодаря им остальные партнёры тоже поспешили дать согласие?
— Отправляйтесь в свои земли и киньте население на поиски полезных трав и других ингредиентов для зелий. Завтра утром, когда приду забирать людей, расскажу, как их выгодно продать. А сейчас займёмся делами, — торжественно произнёс дракон и, схватив меня за локоть, потащил вглубь рынка.
— Ен, должна признать, что ты гений. Только знаешь, мы можем не говорить им, где продали свои травки и каким образом торговались, а забрать их добычу и продать, за пару цветков в качестве оплаты посредничества.
— Точно! Так и сделаем.
— И ещё. Нам теперь не надо покупать каменщиков и металлистов, да? И вообще, нам эти двадцать гастарбайтеров могут много полезного сделать. Главное, чтобы еды на всех хватило. Да?
— Да. Поэтому дальше давай ты. Закупай всё, что надо для нормального питания.
О, именно этих слов я и ждала, чтобы спустить все восемьдесят шесть цветков!
Глава 18
К сожалению, сегодня продавцы не были такими сговорчивыми и скидывать цены не спешили. Поэтому мне удалось купить всего двух страусов по двадцать цветков и пять несушек за сорок. А оставшиеся шесть цветков я потратила на покупку соли и хрена. Будем делать припасы в бочках, которые — Ен обещал — смастерят маги, управляющие древесиной.
Так как цветков у нас было мало, много времени мы на закупки не потратили и уже в два часа дня вернулись в империю. Как раз к обеду.
Дракон очень правильно распорядился насчёт него, между прочим, и благодаря этому подданным не пришлось ждать — они приходили в столовую, как только находилось свободное время, и получали густую грибную похлёбку с лепёшкой, половинку запечённого на огне кабачка, маленькую жареную рыбёшку и кружку морса из кислых ягод. Прямо скажем, так себе лакомство, но я решила это дело поправить, потому что вкусно питаться — это основная базовая потребность любого организма и её удовлетворение может удержать подданных в империи куда лучше наградных бусин.
А завтра к нам явятся гастарбайтеры и, я на сто процентов уверена, потом они в подробностях доложат правителям, как прошёл их день в Драконьей империи. Так знание, что у нас хорошо кормят, может сыграть нам неплохую службу. Может, мы вообще таким образом наёмными работниками обзаведёмся на все полгода и не придётся их покупать.
— С этим надо что-то делать, — заявил Ен, отодвинув на край тарелки хвост второй рыбины — ему их две выдали. — Ты же сможешь организовать нормальное питание?