Тень Джоре
Шрифт:
Искину эта затея с научной экспедицией не понравилась сразу, был бы живым разумным — сказал бы — предчувствие. Но есть приказ, который необходимо выполнить. И что в итоге? Стечение обстоятельств — группа ученых, возвращаясь с обнаруженной планеты класса А-0, то есть не требующей ни малейшего терраформирования, попала под удар неизвестного корабля, вынырнувшего из гипера практически рядом. Определив сигнатуру выходящего из прыжка корабля — модернизированный транспорт, АР-200 сразу заподозрил неладное — на запрос идентификации корабль не ответил, а еще через пару секунд, искину удалось опознать в незнакомце пропавший несколько лет назад малый транспорт. Вывод мог быть только один — пират. Искин открыл огонь. АР-200 не удивился бы, если бы узнал, что это последний пират из существовавших — у Джоре с этим было строго. Пиратский корабль разнесли в пыль уже вторым залпом, но поправить ничего было нельзя — челнок с командой выхватил бортовой залп пирата и, отчаянно «дымя» жидкостями из всех щелей, ушел в сторону планеты. АР-200, видел, что он упал в море, но последний оставшийся в живых член экипажа — первый помощник, принял решение спасать выживших… и видимо от волнения,
Тем не менее, после гибели всех семи членов экипажа, Ар-200 выполнил установленный Регламент. Корабль был выведен на стационарную орбиту над обратной стороной естественного спутника планеты и переведен в режим консервации, были отправлены соответствующие уведомления на три ближайших базы Джоре, а посадочный челнок, на котором убыл последний член экипажа, так и остался на поверхности планеты, только был переведен в более безопасное место. Попытки установить связь предпринимались ежесуточно по времени базовой планеты Джоре или раз в семьдесят два часа по времени планеты пребывания. Но гиперпространственная связь была очень ненадежна и искин сомневался в том, что сообщения были получены. Через десять тысяч лет Регламент позволял Ар-200 принять решение о самоуничтожении или, при возможности, наборе нового экипажа для выполнения поставленной задачи. При этом, устанавливался эталонный критерий — капитан должен на девяносто и более, процентов соответствовать генотипу Джоре. Понятно — совпадение немыслимое.
За прошедшее время, с помощью датчиков челнока и своих собственных, Ар-200 тщательно изучил планету, а также существовавшие на ней местные цивилизации. Неоднократно ему приходилось устранять попытки проникновения на борт челнока с помощью малых противометиоритных орудий — другого вооружения челнок просто не имел — и десятки тел разумных канули в лету.
И вот теперь по прошествии обозначенного Регламентом времени Ар-200 встал перед дилеммой — что дальше? Уничтожить себя и корабль, как прописано в Регламенте он не мог, девчонка спит — никуда не делась, вернуться на базу — не хотел. Надежды, конечно, нет, но и помирать не хочется. Как раз в это время пришел сигнал с челнока об очередной попытке проникновения, которая пока выражалась в очистке шлюзовой камеры от наносов, при этом агрессор поранился, и пробу его крови захватили датчики челнока. Ар-200 не придал значения сообщению, мало ли их было таких, и продолжил заниматься своими делами. Настойчивый писк анализатора вынудил его отвлечься: — «Зафиксировано совпадение с эталонным генотипом Джоре на 98,9 процента». Ар-200 на секунду впал в ступор — не каждый истинный Джоре мог похвастаться таким совпадением с эталоном. Такого быть не могло, и он запустил процедуру проверки. Результат подтвердился. Ар-200 обозвал себя тупым калькулятором, и дал команду сопроцессору поднять архивы по предыдущим попыткам проникновения. Анализ показал, что из сорока двух случаев проникновения, только в пяти был осуществлен забор генного материала, и во всех пяти случаях соответствие генотипу Джоре составляло более 90 процентов. Но тогда не стоял вопрос о привлечении аборигенов к управлению кораблем, а большинство вычислительных мощностей, как и весь корабль, находилось в режиме консервации. В результате, данный факт прошел мимо внимания Ар-200. Между тем, средний показатель соответствия эталону по цивилизации Джоре находился в районе восьмидесяти девяти процентов. Если бы Ар-200 мог зажмуриться, он бы так и сделал — он находился на Изначальной планете, а ведь ее искали не одну сотню лет. Почему! Почему он был так беспечен! Почему он не провел полный анализ сразу! Он убил сорок два Джоре! Ар-200 принял решение без колебаний — он заслуживает смерти — но сначала, надо дать шанс этому, сорок третьему…
Через секунду все основные системы рейд-крейсера получили команду на расконсервацию, а еще через двадцать минут с борта корабля стартовал автоматический бот с грузом медицинской аппаратуры для нейро-обучения. Ар-200 надеялся, что сорок третий сможет разобраться как подняться на борт челнока и что делать дальше. Искин еще секунду подумал, и дал команду будить девчонку — не полностью, только мозг.
Свою судьбу он оставлял на ее решение — он не мог иначе — честь офицера не оставляла ему выбора. В империи Джоре искусственный интеллект имел юридические права. И потому, искин рейд-крейсера имел вполне официальное звание флаг-майора и свободу выбора. Может быть, именно поэтому империя Джоре никогда не сталкивалась с восстанием машин. Проснувшись и выслушав новости, девушка, первым делом, поинтересовалось, сколько прошло времени, и, услышав ответ, хмыкнула:
— Ты все правильно сделал. За эти годы все изменилось, мы должны узнать, как сильно. А сейчас, нужно набирать экипаж. И дай мне канал наблюдения.
И еще через пару секунд:
— Ой, он такой интересный! Дай, я сама…
АР-200 внутренне усмехнулся и передал управление — девочка оживала, и это радовало. Он искренне переживал за нее — ведь буквы «АР» в начале его номера — не что иное как сокращение от Ари, Ариниэль. Искин умел быть благодарным — не абстрактной империи, но конкретному создателю. А тот, кроме своей работы, любил только одно — свою дочь. И он доверил ее ему. Искин умел быть благодарным.
— 4 —
Я потянулся к девушке и подвинул ее к себе. Ух, какая теплая — у меня еще не прошла дрожь от холода. Та пискнула, но освободиться не пыталась.
— Ну, колись, злая колдунья, как меня вычислила!
Ирина немного поерзала, устраиваясь поудобнее, и сообщила:
— Я встала рано, вышла… по делам, а тут ты скачешь в сторону озера. Весь из себя такой целеустремленный! Ну, и я решила за тобой пойти. Что ты там ищешь, недоразумение?
Так меня еще не обзывали, но обидно не было — тон был хорош.
Ну, ладно!
— Так ты уже начала меня преследовать?
— Ну да! Не думала, что это так заметно. — Ира лукаво улыбнулась.
В ответ, я чуть довернул ее голову к своим губам…
На поцелуй девушка ответила, и следующий час совсем выпал из жизни.
Потом попытался объясниться:
— Я же тебе обещал, открыть тайну этого озера? Вот, выполняю.
— Да ладно тебе, какие там тайны! — Девушка помолчала, потом грустно сказала, устраивая голову у меня на груди:
— Знаешь, я тебе не говорила, у меня брат был. Старший. Он в Чечне погиб. Ты так на него похож! Со временем как-то притерпелась — учеба, общага. А тут, когда тебя увидела в первый раз — чуть на шею не кинулась, думала Стас…
Молча погладил Ирину по голове — что тут скажешь — и крепче прижал к себе. Через некоторое время девушка собралась уходить:
— Мне пора, Олежек. Надо помочь бабушке. Ты, я так понимаю, проторчишь тут еще долго?
Я неопределенно пожал плечами.
— Ладно, исследователь, принесу тебе обед. — Ира улыбнулась — Ты только до этого не утони, а то получится, что зря шла.
После ухода Ирины, опять полез в озеро — отогрелся, да и солнышко поднялось, стало тепло. Предварительно засунул в плавки найденное на берегу средство малой механизации — небольшой кусок дюраля. Нужное место нашел уже на автопилоте — сорок семь гребков в направлении старой высохшей сосны на противоположном берегу, и можно нырять. С помощью дюралевой пластины дело пошло веселее, но и мутной взвеси стало образовываться больше — приходилось делать большие интервалы между нырками. Пластину с собой не таскал — оставлял на дне — куда она денется. Пару раз выбирался на берег — подкинуть дров в разведённый Ириной костер и погреться. На дне уже образовалось примерно три квадратных метра очищенной поверхности, а никаких предположений о природе данного объекта у меня не возникло. Даже ассоциаций никаких не было. И вот, нырнув в очередной раз, я не обнаружил оставленной на дне пластины. След на том месте, где воткнул ее в ил остался, а вот самой пластины не было. Первая идиотская мысль — всплыла. От комизма ситуации выдохнул весь воздух — пришлось экстренно выбираться на поверхность. Всплыв, посмотрел на часы (японский хронограф обещал не ломаться до ста метров) — без малого одиннадцать. Я решительно повернул к берегу — нужно отдохнуть и обдумать ситуацию. Мысль о том, что у меня галлюцинации от частых и многочисленных погружений я решительно отверг — чувствовал себя прекрасно. Значит, либо кто-то не хочет, чтобы раскопки продолжились, либо я уже раскопал достаточно. Встал, и пошел искать замену утерянной пластине. Ничего подходящего не попадалось, поэтому, после недолгих раздумий, решил сплавать и еще раз осмотреть место пропажи — может чего не заметил.
— 5 —
Ари внимательно наблюдала за процессом очистки шлюзовой камеры. У нее промелькнула мысль — просто открыть шлюз, но она побоялась напугать аборигена, пусть уж сам разбирается. Наконец, была очищена сенсорная панель идентификации, но незнакомец на нее попросту не обратил внимания, старательно продолжая копать. Впрочем, этот факт девушку не смутил — через технический люк, расположенный в пятидесяти метрах от шлюза был выгнан малый ремонтный дроид, который, дождавшись, когда абориген в очередной раз всплывет глотнуть воздуха, утащил кусок металла, которым тот расчищал поверхность шлюза. С одной стороны, прозрачный намек — хватит копать, а с другой — металл неплохой, пригодится. Параллельно, в шлюзовой камере было установлено два дополнительных насоса. Ари понимала, что долго находиться без воздуха абориген не сможет, потому важно максимально быстро откачать воду и установить нормальную среду обитания.
— 6 —
Очередное погружение на первых порах не принесло ничего нового, металлическая пластина упорно не желала обнаруживаться, но при тщательном осмотре окружающего пространства я обнаружил другое — на немного отличавшемся от общего фона по цвету квадрате обнаружился отпечаток человеческой ладони. Сделал пару гребков и подплыл ближе. При моем приближении, очертания ладони стали подсвечиваться ровным красным светом. Воздух заканчивался, и мне пришлось всплывать. А ведь там не иначе, как неизвестное средство идентификации! Может быть объект военных? Маловероятно. Отдыхая на поверхности, впервые подумал о том, что этот объект не принадлежит нашей цивилизации — ладонь вроде человеческая, но я не встречал нигде подобного порядка опознания, даже не слышал о таком. Да и кто их знает, зеленых человечков — какие у них лапы. Тем не менее, в очередной раз нырнул с твердым намерением приложить ладонь к подсвеченному контуру — убьёт — не убьёт, но, если не сделаю, точно умру от любопытства. Когда я подплыл, обозначенная «ладонь» исправно засветилась красным, и я приложил руку к контуру. Пару мгновений ничего не происходило, а потом, по всему периметру объекта поднялся потревоженный ил, и вся плита мягко отъехала в сторону, обнаружив под собой глубокий, уходящий вниз колодец, заполненный водой и освещенный нормальным дневным светом, который, казалось, не имел источника — светились сами стены.