Тень и искры
Шрифт:
Все вокруг преклонили колени, прижав руку к груди. Когда клубы серебристого света улеглись, я опомнилась и тоже опустилась на одно колено и подняла к груди руку.
Как и все, я не отводила глаз от центрального прохода. Я впервые увидела Колиса, Первозданного Жизни. Оказалось, что у него тоже золотые волосы и кожа, как и у бога Каллума. Высокий и широкоплечий, он носил белую одежду, искрящуюся золотом. Мое внимание привлек золотой обруч на его мощном бицепсе.
Избранный встал с церемониального трона, преклонил колено и опустил покрытую вуалью голову. Колис был размытым золотым
Не знаю, сказал ли он что-то Избранному. Не знаю, билось ли чье-нибудь сердце так же быстро, как и мое; чувствовал ли еще кто-нибудь текущую по затылку первозданную энергию, отчего было практически невозможно держать голову поднятой. Ощутил ли кто-то тошноту, когда Колис выпрямился во весь рост и заговорил голосом, от которого у меня все внутри задрожало.
– Избранный, ты достоин.
Все вокруг ударили руками по полу. Громовой стук эхом донесся с переполненных улиц перед Солнечным храмом, со всей Карсодонии. Я вздрогнула, не в силах шевельнуть рукой. Достоин. Это слово свернулось комком у меня внутри. Первозданный повернулся к присутствующим. Мне сдавило грудь, а храм содрогнулся под силой сотен бьющих в пол ладоней. Лицо Первозданного…
Слишком яркое, на него было больно долго смотреть – смотреть достаточно, чтобы разглядеть его черты. Он медленно оглядывал скамьи и ниши. Его взгляд остановился, как и мое сердце, а мои глаза начали слезиться и гореть. По коже побежали мурашки, а дыхание застряло в горле.
Первозданный Жизни смотрел прямо в нишу, где я стояла, преклонив колено, и я больше не могла держать глаза открытыми. На ресницах собрались слезы, и они опустились, но я все равно чувствовала его взгляд – горячий, как само солнце, теплый, как дар, бьющийся у меня в груди.
Когда день Ритуала сменился ночью, у меня опять начала побаливать челюсть. Не так сильно, как раньше, но все равно было неприятно. Я бесцельно бродила по Первозданным садам, не испытывая желания покинуть Вэйфейр, хотя Большой Чертог был заполнен знатью и другими людьми, празднующими Ритуал. Мне удавалось избегать мамы, что будет труднее, когда гости уедут. Тогда она наверняка позовет меня.
Я вздохнула, и мои мысли унеслись обратно в Солнечный храм и к Первозданному Жизни. По затылку пробежала дрожь, я остановилась перед ночными розами у входа в сад. Они расползались по земле и оплетали большую чашу фонтана. Наверное, внимание Колиса ко мне лишь игра моего воображения. Ниша, где я стояла на коленях, была заполнена людьми. Но я подумала о своем даре и его источнике: должно быть, этот дар исходил от него.
Раздался высокий, пронзительный свист. Я резко подняла голову и повернулась к гавани. Над морем Страуд высоко в небо взметнулся столб белых искр. Еще один пронзительный свист – и взорвался фейерверк из ослепительных красных искр.
Привлеченная зрелищем, я вышла из Первозданных садов и вступила в крытый переход. С утесов фейерверк будет хорошо виден. А потом я, возможно, схожу к
– Сера, – послышался тихий шепот.
Я остановилась и повернулась налево.
– Эзра? Что ты здесь делаешь? Ты же должна быть…
Слова замерли у меня на языке, когда я рассмотрела сводную сестру в тусклом свете фонарей. Она была бледна, измучена и…
У меня упало сердце, когда увидела темно-красные пятна на ее лифе. И красновато-коричневые – на зеленой юбке.
– Ты ранена? Тебя кто-то ранил? – Все во мне застыло, и я стала пустой. Я сотворю ужасные вещи с любым, кто посмел ее тронуть. – Кому мне нужно причинить боль?
Эзра никак не отреагировала на мой вопрос.
– Я в порядке. Я не ранена. Кровь не моя, но… мне нужна твоя помощь.
Я почувствовала небольшое облегчение.
– Чья на тебе кровь? – спросила я, ловя ее взгляд в мягком свете газовых фонарей. Я прищурилась. – Тебе нужна помощь, чтобы похоронить тело?
– Боги богов, надеюсь, ты шутишь.
Я не шутила.
– Хотя именно к тебе обращусь, если мне понадобится похоронить тело, – поправилась она. – Мне кажется, ты бы прекрасно подошла для такого предприятия, и уверена, ты хранила бы секрет до гроба.
Не думаю, что такой характеристикой можно гордиться. Но то, что она сказала, – правда.
– Но сейчас это к делу не относится. Сера, мне очень нужна твоя помощь. Отчаянно. – Она сцепила руки. – Произошло нечто ужасное, и помочь можешь только ты.
Волна тревоги вернулась. Я окинула взглядом переход. Никого. Пока что.
– Эзра…
– Это Мари. Ты же помнишь ее? Она…
– Да, конечно, я помню твою подругу детства, с которой ты по-прежнему дружишь и которую я видела сегодня в храме, – перебила я. Неужели Эзра все же повредила голову? – Что с ней стряслось?
– Еще один ребенок нуждался в нашей помощи. Никакой опасности не предполагалось. Девочка живет неподалеку от «Трех Камней». Знаешь это место?
– Да. – Это был паб в Нижнем Городе. – Что там случилось?
– Произошло недоразумение. Мы планировали забрать девочку сегодня, когда все празднуют Ритуал. Лучшая возможность. Вот и всё, – говорила Эзра приглушенным голосом.
Она пошла вперед, не оставив мне иного выбора, как следовать за ней. Сводная сестра вывела меня из крытого перехода на ухоженный внутренний двор и направилась к конюшням. Над морем взорвался очередной фейерверк, бросив на ее лицо синюю тень.
– Мы сразу ее нашли. Она была в жалком состоянии, грязная и неопрятная, – продолжала тараторить Эзра – эта особенность присуща нам обеим, когда мы нервничаем, хотя в нас нет ни капли родственной крови. – И совершенно напуганная, Сера.
– Что случилось? – повторила я.
– Я не знаю. Похоже, все произошло в считаные секунды.
Мы завернули за угол, и показались конюшни, освещенные множеством фонарей. Я сразу заметила экипаж без королевских знаков, которым Эзра пользовалась для таких целей. Он стоял чуть в стороне от ворот, ближе к конюшням, в тени внутренней стены. Несмотря на теплый вечерний воздух, по мне побежали мурашки.