Тень и искры
Шрифт:
Я прижалась спиной к Эшу и уставилась на это – на широкий плоский нос и большую пасть, заостренные рожки на голове, похожие на корону, и глаза яркого красного цвета, резко контрастирующие с непроницаемо-черным вертикальным зрачком.
Я знала, кто передо мной. Я читала о таких существах в пыльных томах. Знала, в чем их предназначение. Они охраняют Илизиум. Догадывалась, что они существуют в действительности, но не предполагала, что когда-нибудь увижу одного из них – поверить не могла, что столкнусь с драконом.
Очень
– Все хорошо, – сказал Эш, и я поняла, что вцепилась в его руку. – Нектас не причинит тебе вреда. Ему просто любопытно.
Просто любопытно?
Горячее дыхание дракона вскинуло мои волосы вокруг лица, и я вздрогнула.
Нектас негромко заурчал и наклонил голову, а потом опустил ее почти к самой гриве Одина.
– Думаю, он хочет, чтобы ты его погладила, – сказал Эш.
– Что? – прошептала я.
– Так он поймет, что ты не причинишь ему вреда, – объяснил Эш. Как я в любом из миров могу представить угрозу такому существу? – И он позволит, давая понять, что тоже не причинит тебе вреда.
– Полагаю, ты – мальчик. – Я сглотнула.
Дракон издал вибрирующий звук.
– Где же твоя смелость? – поинтересовался Эш.
– Моя смелость заканчивается, когда я оказываюсь перед существом, которое способно проглотить меня целиком.
Нектас пыхнул горячим дыханием и склонил набок голову.
– Он уязвлен тем, что ты так думаешь, – заметил Эш. – Кроме того, вряд ли он сможет проглотить тебя целиком.
Я продолжала смотреть на чудовище; у меня пересохло во рту. Он прекрасный и пугающий. Не знала, довелось ли хоть одному из ныне живущих смертных видеть дракона. Я сглотнула и, медленно отпустив руку Эша, потянулась к дракону. Дыхание перехватило.
Если он откусит мне руку, я буду очень разочарована.
Нектас опять издал вибрирующий звук. Я дотронулась до него кончиками пальцев. Слегка нажала, удивившись, что бугристая чешуя ощущается как гладкая кожа. Неловко погладила его нос. Дракон запыхтел, звук сильно походил на смех.
Откинув назад голову, Нектас устремил взгляд поверх моего плеча, а потом отвернулся. Когда он оттолкнулся задними лапами, земля задрожала. Мощные крылья с шипами размахнулись, и нас обдал порыв ветра. Дракон с поразительной быстротой поднялся в небо.
– Видишь? – Эш крепко держал поводья Одина. – Он не причинит тебе вреда.
Я трогала дракона.
Это все, о чем я могла думать.
– Можешь опустить руку. – В его тоне прозвучало веселье.
Моргая, я прижала руку к груди.
– Это дракон, – вымолвила я.
– Он дракен, – поправил Эш. Нектас тем временем летел вперед. – Они все дракены.
Они? Дракены? Остальные холмы тоже оказались не холмами. Они встряхивались и, следя
– У тебя… тебя защищают четыре… дракена? – спросила я.
Сердце ухнуло вниз. Конечно, я не забыла, какие стражи у Первозданных. Но все равно испытала потрясение.
Эш подтолкнул Одина вперед.
– Да.
Я проследила, как три дракена догоняют в небе Нектаса, грациозно размахивая крыльями.
– У них есть имена?
– Орфин, Этон и Кроули, – ответил Эш. – Орфин и Этон близнецы. Кроули – кажется, их дальний родственник.
– Ты называешь их дракенами? А чем они отличаются от драконов?
– Очень многим.
Я подождала.
– Пожалуйста, скажи, что будешь объяснять дальше.
– Буду. Просто думаю, как это сделать. – Его большой палец снова пришел в движение. – Драконы – очень древние существа. Очень могущественные. Некоторые считают, что они существовали в обоих царствах задолго до богов и смертных.
– Я… этого не знала.
– Ну конечно. Давным-давно один очень могущественный Первозданный подружился с драконами, несмотря на то что не мог с ними общаться. Он хотел узнать их предания, их историю. Он был тогда очень молод и… довольно импульсивен. Он знал, что единственный способ поговорить с ними – дать им облик богов, двойную жизнь. В которой они могли бы обращаться то в драконов, то в богов.
Должно быть, молодой Первозданный, о котором он говорил, – Колис. Единственный Первозданный, который способен создавать любые формы жизни.
– Они могут выглядеть как ты и я?
– По большей части, – подтвердил он. Мне очень хотелось узнать, что он имеет в виду. – Тех, что выбрали двойную жизнь, назвали дракенами.
– А драконы еще остались? Те, которые не меняют облик?
– К сожалению, нет. Драконы и дракены живут необычайно долго, но их предки давно вымерли. – Его большой палец лениво вырисовывал круги. – Они не единственные, кому тот молодой Первозданный даровал двойную жизнь.
Я когда-то слышала о существах, которые живут в море у берегов Илизиума. У меня возникло множество вопросов, но все они отошли на задний план, когда я увидела, куда полетели дракены.
Внизу появилась освещенная факелами стена – высокая, как внутренняя стена Вэйфейр, но замок, в котором я выросла, бледнел в сравнении с тем, что возвышался на пологом холме. Это было огромное сооружение. В небо возносились башни и башенки, замок, обласканный звездами, блестел как тысячи светильников. Он напомнил мне Теневой храм, только гораздо крупнее.