Тень Королевы
Шрифт:
Реиллата подошла к широкому помосту, где ее ждала Амидала. Губернатор Сио Биббл держал в руках королевский скипетр, которым пользовались только в этом случае, и стоял между двумя королевами. На мгновение, благодаря причуде демократического процесса НАБУ, они оба были равны по рангу. Затем Амидала взяла у правителя скипетр, склонила голову и вручила атрибуты власти новой королеве НАБУ.
Как и следовало ожидать, аплодисменты продолжались довольно долго.
В конце концов королева Реиллата передала скипетр обратно Сио Бибблу и протянула руку Амидале. Падме взяла его, и обе королевы поднялись по лестнице обратно
– Поздравляю вас с избранием, миледи, - сказал Биббл. “Я не из вашего округа, но мне было приятно узнать, что вы где-то голосовали.”
– Благодарю Вас, губернатор, - сказал Саше.
– Надеюсь, моя служба достойна вашего энтузиазма.”
“Что ж, у тебя был отличный учитель, - сказал он. Они оба посмотрели вперед, и тут Биббл улыбнулся. “Разумеется, я говорю о себе.”
Саше рассмеялась. “Конечно, - ответила она. “На протяжении всего моего становления вокруг меня было множество самых разных политиков.”
“Теперь, когда все эти неприятности миновали, легко не обращать на них внимания, - сказал Биббл с несвойственной ему серьезностью. “Но я думаю, что мы оба знаем, где ты научилась многому из того, что знаешь. Люди будут уважать тебя за это,и я надеюсь, что ты не воспользуешься их преданностью в своих интересах.”
“Конечно, нет, губернатор” - ответила Саше. Она никогда не овладевала голосом Амидалы так, как это делали другие—ее вокальный диапазон просто не подходил для этого,—но у нее действительно был официальный голос, на который она могла опереться, и теперь она впервые использовала его. “Как я уже сказала, Я надеюсь, что моя служба достойна энтузиазма.”
Саше было жаль, что она не идет вместе с остальными. Она знала, что Сабе, вероятно, была прямо за ней, а остальные были соответственно распределены в толпе, которая теперь двигалась внутри. Она привыкла к виду сзади процессии, а не во главе ее, и это выбивало ее из колеи. Сегодня она даже не была одета как служанка. Они были в мягких фиолетовых капюшонах поверх темно-серых платьев—цвета, которые носили, чтобы раствориться в ярко одетой толпе НАБУ—и она была одета в желтое и зеленое, с полностью видимым лицом. Она посмотрела вверх по лестнице и увидела Мариек в шеренге охранников на ступеньках. Пожилая женщина подмигнула ей, и она улыбнулась.
Для своего последнего акта в качестве королевы Падме повысила Мариек и Тонру до капитана, приняла отставку Панаки и выбрала нового сержанта по имени Грегор Тайфо, который сражался—и потерял глаз—в битве при НАБУ. У каждого из них была возможность остаться в Королевских силах безопасности или отправиться куда—нибудь еще—все они были добровольцами, - но вполне вероятно, что Панака был единственным, кто искал другой способ заполнить свои дни. По мнению Саше, ему пора было двигаться дальше.
Они вошли в тронный зал, и она увидела, как Реиллата во второй раз взошла на трон НАБУ. Две служанки сидели по бокам от нее на стульях за длинным столом, а остальные трое, включая ее племянницу, стояли у двери. Губернатор занял свое место, Панака стоял позади него в неофициальном качестве, а Падме заняла третье кресло рядом с королевой. Саше двинулась, чтобы встать позади нее, но остановилась, услышав это, и тихо кашлянула. Саше застыла в смущении и не двигалась до тех пор, пока Сабе и Эйртае не заняли свои места за новым креслом Падме. Затем она заняла четвертое кресло, предназначенное для приглашенных членов Ассамблеи. Ей не нужно было оглядываться назад, чтобы понять, что Яне и Рабе стоят там.
– Мы благодарим Тебя за хорошую службу НАБУ, Амидала.- Слова королевы Реиллаты были в основном формулой в начале ее речи, но за ними, казалось, скрывалась достаточно искренняя благодарность. “Мы знаем, что вы долго и упорно трудились для нашей любимой планеты, и мы благодарны вам за ваши усилия.”
– Благодарю Вас, Ваше Высочество.- Если Падме и стоило каких-то усилий произнести эти слова, то она не позволила своим чувствам отразиться на лице.
– Я желаю тебе гладкого и плодотворного срока в качестве нашей королевы.”
Сио Биббл заерзал на стуле. Он все еще держал в руках скипетр и, казалось, не мог найти, куда девать руки. Один из дворцовых камергеров появился из ниоткуда, чтобы забрать у него скипетр, и он заметно расслабился, когда тот перестал быть его заботой.
– Амидала.- Королева Реиллата перестала говорить официальным тоном и обратилась к Падме так, словно они были знакомы. “Я знаю, что у нас есть конкретные роли, которые мы должны сыграть в ближайшие дни перехода правительства, и конкретные слова, которые мы должны сказать, но я хотел бы говорить с вами откровенно, если вы позволите.”
“Конечно, - ответила Падме. Это было немного более официально, чем ее обычный голос, но только ее служанки могли знать это.
“Вы оставили меня в превосходном положении для начала, - сказала Реиллата. “Мы живем в мире с Галактикой и Гунганами. Наши пищевые остатки восстановились после вторжения, и строительство ионного импульсара, как мне сказали, полностью идет по графику.”
Температура в комнате немного упала, когда лицо Панаки посуровело. Он выступал против ионного импульсара совершенно открыто, желая более надежной защиты, и его отношения с королевой и политиками, которые поддерживали его, никогда полностью не восстановились. Они называли его решение оставить службу отставкой, но правда заключалась в том, что Падме больше не доверяла ему, как когда-то, да и новой администрации тоже.
“Как вы знаете, возвышение канцлера Палпатина на эту должность привело нас к тому, что мы оказались в некотором роде в борьбе за республиканского сенатора, - продолжала Королева Реиллата, как будто ничего не произошло. “Трудно найти политиков такого уровня, которые были бы готовы отправиться на Корускант. Сенатор Ошадам была более чем адекватна, но она была непреклонна в том, что ее время службы закончилось, и ее выбор времени означает, что я должна занять ее место.”
“Если хотите, я могу предложить вам несколько кандидатур” - сказала Падме.
Непривычный взгляд Саше означал, что она видит лицо Сабе. Сабе, конечно, все еще была в капюшоне, и обычный наблюдатель не смог бы ничего прочесть в ее затуманенном лице, но Саше вряд ли была обычным наблюдателем. Она видела, как в глазах Сабе мелькнуло что-то похожее на вспышки, и знала, какими будут слова королевы Реиллаты еще до того, как они были произнесены.
– Амидала, - сказала королева, - я надеялась попросить тебя занять эту должность и представлять НАБУ и окружающие миры сектора Хоммел в Сенате.”