Тень Королевы
Шрифт:
Падме не часто теряла дар речи. Даже когда это было так, она превосходно говорила что-то совершенное и бессмысленное, чтобы скрыть свое молчание. Но на этот раз она ничего не сказала. Ее бдительность была ослаблена—или, по крайней мере, она была так же ослаблена, как и всегда, - и она словно не знала, куда смотреть.
Сио Биббл снова заерзал на стуле, явно ошарашенный просьбой Реиллаты, но столь же явно поддержавший ее, хотя ему и не хотелось говорить об этом. Лицо Панаки было старательно пустым, но в его глазах была странная печаль. Саше показалось, что это выглядит почти как смирение. Какое-то мгновение она не понимала, но потом взгляд Падме метнулся к ней. Из-за того места, где она сидела, Саше
Саше вспомнила, как они в последний раз стояли у этой пропасти. Тогда она стояла позади Падме и не могла видеть ее лица. Длинноволосый джедай сказал, что они должны отправиться на Корускант, но он обратился с мольбой к Сабе, думая, что она королева. Они практиковались в подобных ситуациях, в словах, которые Падме должна была сказать, чтобы общаться с ними, не выдавая их обман, но это была самая ужасная ситуация, в которой они когда-либо использовали их. Не колеблясь, Падме произнесла слова, которые означали, что она пойдет, и по необходимости Саше осталась позади.
Когда она представляла себе, как будет сидеть в Ассамблее, Саше думала об оживленных дебатах и хорошей работе. Она знала, что большую часть этой работы ей придется делать одной, но ей нравилась сама мысль о том, что она сможет обратиться к Падме, если ей действительно понадобится помощь, прибегнув к своему опыту Амидалы для решения сложных проблем, которые Саше не могла решить. И все же они снова стояли здесь: мольба отправиться на Корускант и путь, по которому она не могла пойти. Она понимала выражение лица Панаки каждой частичкой своей души. Сабе показалось, что это хорошая идея, а Падме не могла ее видеть, так что Саше должна была передать сообщение о поддержке из-за линии фронта.
Она не могла произнести эти слова в ответ Падме. Они не имели бы никакого смысла в этом контексте, но она все еще была прикована к пристальному взгляду Падме, и она знала, что ей нужно только немного пошевелить губами, чтобы донести свое сообщение.
Мы храбры, Ваше Высочество.
Падме размеренно вздохнула, а затем Амидала повернулась лицом к королеве.
“Ваше Высочество, - сказала она, склонив голову, - я благодарю вас за доверие, которое вы оказали мне, попросив выполнить эту задачу. Я обещаю вам, что уделю этому вопросу самое пристальное внимание, но прошу вас подождать с моим ответом до тех пор, пока наша работа по передаче власти на ваш срок не будет завершена.”
“Это вполне подходящая просьба, - сказала Реиллата. “Мы продолжим переход, как того требует традиция.”
Падме откинулась на спинку стула, и только самый опытный из шпионов увидел бы, как кулак Сабе сомкнулся в ткани ее платья, чуть ниже плеча Падме, демонстрируя неослабевающую поддержку, как она всегда делала.
– Губернатор, - сказала Реиллата, поворачиваясь к Бибблу. “А что будет дальше в нашем расписании?”
Когда губернатор обрисовал их планы на ближайшие несколько дней, Саше не могла отделаться от мысли, что она прекрасно справилась со своим первым официальным выступлением. Это будет гораздо сложнее, когда она действительно останется одна. Члены Законодательного собрания возглавляют небольшие группы, но нет ничего похожего на ту сплоченность, которую Падме выстроила вокруг себя. Конечно, у нее всегда найдется кто-нибудь, но вы не будете частью выборного органа и будете иметь свои собственные задачи для выполнения. Саше быстро научится, как она всегда делала, и будет внимательна во время важных встреч, а не позволит
Саше удалось подняться на ноги одновременно со всеми остальными только благодаря долгой практике. Падме улыбалась, когда она подошла, чтобы взять ее под руку, и они вместе последовали за Мариек из тронного зала. Мариек повела их в гостевые апартаменты, где Саше немного изменила свое решение и обнаружила, что у нее есть собственные апартаменты.
“Здесь есть смежная дверь” - объявила Эйрте, когда Саше неловко остановилась в коридоре. “Мы оставим ее открытой.”
Саше была почти уверена, что Падме выполнит просьбу королевы. Они знали, что все изменится после выборов, но она не думала, что кто-то из них мог вообразить, что они изменятся так сильно и так быстро. Саше снова поймала взгляд Падме и увидела в нем тихую просьбу: оставить мысли о будущем до тех пор, пока они не закончат свои церемонии здесь. Саше кивнула, показывая, что сделает все возможное, чтобы подчиниться, но она не могла не думать о том, как ее мысли путешествовали, пока она помогала ей одеваться к ужину. По крайней мере сегодня вечером они были в знакомом месте, если не в знакомых комнатах, и у них была открытая дверь.
Глава 5
Они сидели так же, как и тогда, когда встретились в первый раз, когда Падме брала у них интервью по поводу своего избрания королевой. Вскоре после этого Панака начал потихоньку обучать их приемам, намного превосходящим те, что ожидались для их лет, но для этой встречи они были девочками, которые только начинали узнавать друг друга. Теперь во всей галактике не было никого, кто знал бы их лучше. Поскольку передача власти была завершена, это была их последняя ночь в Тиде, прежде чем они разойдутся в разные стороны. Мариек скромно сидела у незажженного камина, а Тонра стоял сразу за дверью. В вестибюле было еще с полдюжины стражников, но сегодня вечером, если стражников не вызовут, Падме и ее служанки останутся одни.
“За Саше, - сказала Падме, поднимая свой бокал.
– Пусть твой срок будет настолько сложным, насколько это необходимо.”
Саше тоже подняла свой бокал, и остальные последовали ее примеру. Яне выпила до дна. Содержание алкоголя в фруктовом соке было незначительным, а также: это была их единственная ночь Свободы перед тем, как наступит ответственность.
– За Яне, - продолжила Падме.
– Пусть твой дом будет полон радости и самого счастливого шума.”
– За Рабе, пусть твоя музыка коснется сердец и умов всех тех, кто ее слышал.”
– За Эйрте, пусть твое искусство покажет нам новые пути в тех местах, где мы никогда не думали их искать.”
Они пили и пили снова.
“Я буду бы мертва без каждого из вас, - сказала Падме.
– И НАБУ окажется под пятой тех, кто будет злоупотреблять им. Я должна благодарить вас и даже больше, как и планета, которой вы служили.”
“Мы знаем, - сказал Сабе. Ее лицо оставалось непроницаемым, как у Амидалы, хотя все остальные, переодевшись в голубые с слоновой костью ночные рубашки, приняли расслабленные позы.
“За Сабе” - сказала Падме и в последний раз подняла свой бокал. Она больше ничего не сказала, потому что больше ничего не требовалось говорить.
Яне встал, чтобы забрать бокалы, и поставил их на боковой столик, подальше. Круг сдвинулся, сблизился, когда они уселись на подушки на полу, и Падме взяла щетку для волос Сабэ. Традиционно никто из них не проявлял особой личной привязанности на публике. Это была опознавательная черта, и самой сильной стороной защиты служанок была их анонимность. Эти личные моменты должны были быть очень ценны, и Яне надеялся, что в ближайшие дни их будет бесконечное количество. Она оперлась на плечо Саше..