Тень на снегу
Шрифт:
– Софья Павловна, я понимаю, что для вас это нелегко, – сказал он, возвращая медальон. – Но, возможно, у вас есть еще что-то, что может помочь мне понять, с чем имел дело ваш муж?
Софья вновь замялась, как будто борясь с внутренним страхом, но затем кивнула. Она подошла к шкафу и открыла его, вытаскивая небольшой дневник, обернутый в темную кожу. Открыв его, она начала перелистывать страницы, показывая Ланскому рукописи и записи, которые профессор вел в последние месяцы своей жизни.
– Этот дневник… он содержал все, что он думал о своих находках. Но предупреждаю вас: я не успела прочитать его целиком. И… что-то в
Ланской, испытывая противоречивые чувства – как тягу к разгадкам, так и ощущение опасности, – осторожно взял дневник. На страницах дневника профессор оставил множество записей, включая зашифрованные тексты и символы, которые явно принадлежали к системе, известной только ему. Некоторые строки были подчеркнуты, а внизу стояла пометка о том, что реликвия является «ключом к последней тайне Черных Хранителей». Эти слова стали последней загадкой, которой профессор занимался до самого конца.
– Спасибо, Софья Павловна, – тихо сказал Ланской, понимая, что в его руках оказались ключи к разгадке судьбы профессора. – Я буду бережно относиться к этим вещам и постараюсь выяснить, кто или что стояло за его смертью.
Она молча кивнула, снова отворачиваясь к окну, где дождь все так же бил по стеклу, как если бы вся природа скорбела о потере. Ланской, поднявшись, осторожно убрал письма и медальон в карман, понимая, что в этом доме остается еще много недосказанного.
Уходя, он вновь посмотрел на Софью, пытаясь понять, сколько тайн она все еще скрывает. Но ее взгляд оставался неизменным – глубоким и таинственным, как и весь этот дом, окутанный призраками прошлого. Ланской покинул особняк, зная, что впереди его ждет самая сложная часть расследования – раскрытие тайн, связанных с древними обществами, и то, какую роль играют в этом люди, с которыми когда-то был связан профессор.
Глава 4. Зачеркнутые страницы
Вечер опустился на Петербург, погружая город в туман и тишину, нарушаемую лишь редкими шагами прохожих и скрипом уличных фонарей. Ланской сидел в своем кабинете при тусклом свете свечи, держа в руках дневник профессора Бехтерева. Старые страницы пахли пылью и сыростью, а чернила местами были тусклыми и размытыми, как будто кто-то намеренно пытался стереть или скрыть написанное. Ланской чувствовал, что этот дневник – ключ к разгадке судьбы профессора, и от каждого слова, от каждого оборванного фрагмента текста зависело его понимание того, чем занимался профессор в последние месяцы своей жизни.
Перевернув несколько страниц, Ланской обратил внимание на странные пометки и символы, вплетенные в текст. На одной из страниц он нашел фразу, подчеркнутую дважды: «Память прошлого никогда не исчезает, пока существуют хранители истины». Эти слова, казалось, отражали всю суть исследований профессора. Он, несомненно, верил в силу истории, в тайное знание, которое передавалось через поколения, но не предназначалось для посторонних.
Чем дальше Ланской читал, тем более обрывистыми становились записи. На некоторых страницах чернила были так густо размазаны, что текст сливался в темные пятна, а часть строк была зачеркнута. Ланской внимательно вглядывался в эти страницы, понимая, что профессор или кто-то другой явно пытался что-то скрыть. Но почему? И от кого?
Погрузившись в размышления, Ланской не сразу заметил, как время пролетело за его наблюдениями. Он не мог избавиться от чувства, что все эти испорченные страницы и таинственные записи – лишь верхушка айсберга. В какой-то момент он наткнулся на несколько упоминаний о конкретном человеке, чье имя появлялось на полях записей профессора. Этот человек фигурировал под инициалами «Н.С.», и отрывки текста говорили о встречах и обсуждениях между ним и профессором, а также намекали на некие «секреты, которые не должны выйти наружу».
С каждой новой страницей загадок становилось только больше, и Ланской чувствовал, что все его усилия идут в никуда. Погруженный в дневник, он почти не услышал легкого стука в дверь.
– Входите, – бросил он, не отрывая взгляда от дневника.
Дверь приоткрылась, и в кабинет вошел молодой человек с взволнованным выражением лица. Это был Николай Серов, студент-историк и, как выяснил Ланской ранее, один из тех, кто близко общался с профессором в последние месяцы. Николай выглядел уставшим, и в его глазах читалась тревога, словно он пришел не просто поделиться информацией, а что-то выяснить или узнать. Ланской жестом пригласил его присесть напротив.
– Николай, вы хотели со мной поговорить? – спросил он, отложив дневник и вглядываясь в лицо юноши.
– Да, господин Ланской, – тихо начал Николай, нервно вертя в руках шляпу. – Я слышал, что вы взялись за расследование… я… просто не могу оставаться в стороне. Профессор был для меня как наставник, как человек, который показал мне смысл в истории и исследованиях.
Ланской кивнул, подбадривая его. Молодой человек явно был сильно привязан к профессору, и, похоже, потеря тяжело ударила по нему.
– Я понимаю, Николай. И я надеюсь, что вы сможете мне помочь. Но скажите честно: знаете ли вы что-либо о его последних исследованиях? Он упоминал перед вами о каких-то открытиях, тайных знаниях?
Юноша замялся, как будто его что-то удерживало, но после короткой паузы тихо проговорил:
– Профессор говорил о реликвии, о древнем артефакте, который, по его словам, мог бы изменить судьбу многих. Но он никогда не рассказывал всех подробностей. Иногда… я замечал, как он говорил с кем-то, но не мог понять, о чем. Я помню лишь имя… или, вернее, инициалы, – «Н.С.». Профессор часто упоминал этого человека в своих записях и переписке. Но я никогда не встречал его, и даже не знаю, кто он такой.
Услышав это, Ланской насторожился. Именно инициалы «Н.С.» он и видел в дневнике профессора. Молодой человек определенно не знал всего, но его слова стали важной зацепкой. Кто бы ни был этот «Н.С.», его связь с профессором явно не была случайной.
– А что вам известно о «Черных Хранителях»? Профессор когда-нибудь говорил о них?
Николай поднял голову, его взгляд встретился с взглядом Ланского, и на мгновение в его глазах мелькнула искра страха. Он облизал губы и тихо сказал:
– Я… слышал это название, но профессор всегда избегал рассказывать об этом. Как будто это… как будто это что-то, что нельзя даже произносить. Он называл их «Хранителями истины», и я знал, что это не просто общество, а что-то большее, более опасное. Однажды, он сказал мне, что каждый человек, связанный с «Хранителями», рискует жизнью. Он даже предостерег меня – сказал, чтобы я держался подальше от всего, что может намекать на их деятельность.