Тень надежды
Шрифт:
Сомов пообещал друзьям, что обязательно приедет в гостиницу, расположенную возле кантилимского стадиона, как только вернет из Темьграда Мариту.
В письме Руена сообщала, что остановилась в четыреста девятом номере.
«Как интересно все складывается, – размышлял Шагрид. – Мы снова возвращаемся туда, откуда начались наши злоключения». Он вспомнил, как едва не отдал концы в этом самом номере, и о неожиданном вмешательстве в его судьбу Архаза и Чероуза.
«Странная штука – судьба. То она собирает людей вместе, то разбрасывает по разным сторонам, чтобы потом снова
Не заставив себя долго ждать, через пару минут сюрприз явился в образе седого мужика.
– Ну вы и горазды скакать! Вот уж не ожидал застать вас так близко от столицы.
– Что с Михаилом, Зерг? – сразу спросил Шагрид.
– Все в порядке. С утра пораньше отправился в Темьград, – не моргнув глазом, соврал мраг.
– А ты почему не с ним?
– Я еще здесь не все свои дела закончил.
– Погоди, – встревожился Гога. – Марита у тебя дома под охраной, а ты здесь?
– Меня помочь не просили. Сам я напрашиваться не люблю.
– А к нам зачем пожаловал? – Скальнов машинально положил руку на топор.
– Я кое-что обещал Эдуарду. – Зерг посмотрел на студента и жестом предложил отойти в сторонку.
– Думал, ты уже давно в своем мрачном мире, – сознался Марицкий.
– Плохо ты меня знаешь, – произнес мраг. Отойдя на несколько шагов, он вытащил из-за пазухи украшенный блестящими камушками ремень. – Вот мой подарок. Примерь.
– Ух ты! Это бриллианты?
– Естественно, – снова соврал Зерг. – Я умею по достоинству оценивать своих друзей. Не то что некоторые.
– Спасибо! – Марицкий с удовольствием подпоясался.
– Не стоит благодарности. Ты спас мне жизнь. По сравнению с этими побрякушками она в сотни раз дороже. Теперь о главном. Времени у нас немного, поэтому предлагаю заняться твоим обучением прямо сейчас. Не возражаешь?
– Где? Здесь?
– Нет. Тут ничего не получится – местность неподходящая. Я знаю особое место, где каждый камушек, каждая травинка будут тебе помогать.
– Далеко отсюда?
– Не близко, но ехать не придется. Одна секунда – и мы окажемся там. Так что можешь попрощаться с друзьями. Дня три ты их не увидишь.
– Через три дня я стану волшебником?
– Сомневаешься? С твоими-то талантами! – Седой мраг не скупился на лесть.
– Шагрид, дальше поедете без меня, – подошел к рундайцу студент.
– Зря ты с ним связываешься. Обманет – и не заметишь, – вполголоса предупредил легионер.
– Спасибо за заботу. Разберусь, – отмахнулся Марицкий.
– Смотри, как бы потом не было поздно.
– Свою лошадь я дарю тебе, – больше не обращая внимания на слова легионера, Эдуард обменялся рукопожатием со Стансом.
– Каланча, ты никак собрался нас покинуть? Вот радость-то! – воскликнул Скальнов.
– Взаимно, взаимно, – согласился «эльф».
– Знать бы такое дело заранее – пикничок бы устроил. Это надо же! В ближайшие дни не видеть твою рожу! Прямо праздник какой-то. Дай я тебя обниму! Если не боишься, конечно.
– А чего тебя бояться? Да, конечно, твоей физиономией детей можно пугать, только я-то давно не ребенок. – Студент решительно направился к Скальнову.
Только Гога собрался достойно ответить «эльфу», как у того разом вспыхнули пять голубых точек на подаренном ремне, и оба заклятых друга исчезли.
– Зерг!!! – закричал легионер, выхватывая поясной меч.
Седого мрага на прежнем месте тоже не оказалось.
– Куда это они все подевались? – заволновался Станс.
– Плохо дело. Эти двое зачем-то понадобились Зергу. Да и Михаил, полагаю, в опасности. Жаль, я не смог тогда вместе с ним отправиться в деревеньку!
Как и рассчитывал Илланс, появление во дворце украшенного кандалами Урзага всполошило придворных, связанных с Празанхом. Самые отчаянные сразу попытались устранить опасного свидетеля. И тут себя блестяще проявили «ягуары». Племянник Архаза почти не пострадал – при столь массированной атаке, которую предприняли заговорщики, сломанное ребро и опаленные волосы в расчет можно было не брать.
После провала операции среди приспешников Празанха началась настоящая паника. Они очертя голову кинулись бежать из столицы – прямо в расставленные силки хитроумного монарха.
Во дворец Илланс вернулся триумфатором. Несколькими часами позже в королевскую резиденцию прибыл и Архаз.
– Ваша семья оказала Огару неоценимую услугу! – Король принял дядю и племянника перед званым ужином в честь своей победы. – Один не позволил убить себя и втянуть нас в дурацкую войну с Рундаем, а второй сообщил крайне важные сведения и, рискуя собственной жизнью, выявил наиболее опасных предателей.
В начале разговора монарх откинул свой капюшон, чтобы видеть лица последовавших его примеру собеседников. Архаз внешне казался спокойным, чего нельзя было сказать о его племяннике. Урзаг выглядел потерянным. Колдун втянул голову в плечи, словно ожидал получить подзатыльник. Сейчас он сильно сомневался в правильности подсказанного Ариантом решения.
– Наш долг преданно служить королю, – степенно произнес Архаз.
Племянник поклонился, но ничего не добавил к словам старшего родственника.
– О долге и преданности поговорим завтра, – заметил монарх. На следующий день была запланирована церемония награждения наиболее отличившихся дворян. – А сейчас мне бы хотелось разрешить возникшую проблему. Дело в том, что на сегодняшний день я имею двух полноправных послов Огара в Кантилиме. Ситуация почти курьезная, но в дипломатии недопустимая, а потому одному из вас нужно освободить место.
– Я занял этот пост не по праву, – поспешил высказаться Урзаг. – Готов прямо сейчас подписать прошение об отставке.