Тень надежды
Шрифт:
– Ты куда-то шел? Вот и топай дальше, а в мои дела свой поганый нос не суй!
– Кхе, кхе. Какой ты, право, грубый, Зерг. Я поблагодарить пришел.
– Поблагодарить??? Даже интересно – за какие услуги?
– Если ты до сих пор не в курсе, дражайший, я так и быть расскажу. – Горгун остановился в шаге от своего более удачливого соперника. – Все дело в ошейниках, которыми нас одарил Шрынг. Они были близнецами и имели скверный характер, постоянно сжимаясь.
– Это я и без тебя знаю.
– А раз знаешь…
– Хочешь сказать, я тебе жизнь спас?!
– Как ни прискорбно это сознавать, но факт остается фактом. А значит, за мной должок, который нужно отдать, пока ты домой не вернулся. То есть прямо сейчас. Правильно я говорю, дражайший?
– Не пойму, куда ты клонишь? Сейчас еще скажешь, что подарок мне принес.
– Зачем говорить? Я его просто вручу. – Изгой вытащил из кармана гребень с бриллиантом. Он не подозревал, что Зерг уже видел эту вещь у Шрынга, когда смотритель вызывал седого изгоя, расследуя дело о применении в Темьграде тумана мертвого омута.
– Красивый гребешок. Но не для моих волос.
«Неужели Горгун сумел выкрасть?.. Нет. Это невозможно. Смотритель очень бережно хранил гребень. Но он у Горгуна. Почему? Вряд ли Шрынг подарил… Он скорей бы умер… Неужели?!» Обрывочные мысли ураганом пронеслись в голове седого мрага.
– Полагаю, в мрачном мире он больших денег стоит. Бери. Все равно мне больше нечем тебя отблагодарить. – Горбатый изгой протянул расческу.
– Зерг, ты обещал отправить нас домой. Поторопись, пожалуйста! – напомнил о себе Марицкий. – Встречаться вон с теми уродами мне как-то совершенно не хочется.
Со стороны города к арке направлялась разгоряченная толпа местных жителей. Горгун воспользовался тем, что седой отвлекся, и быстро опустил гребешок в карман мрага. Сам «скромный даритель» тут же исчез.
Глава 26
ПОД ТЕНЬЮ СЕРОЙ АРКИ
Возглавлял процессию важно шествовавший в окружении шести гвардейцев наместник. Чуть позади него, возбужденно переговариваясь между собой, семенили темьградские обыватели. Взгляды всех без исключения были устремлены на седого мрага. В пяти шагах от Зерга толпа остановилась и притихла.
– Это что еще за делегация? – строго спросил тот.
– Темьградцы рады видеть вас, Зерг, – высокопарно произнес наместник.
– Не могу ответить им взаимностью. Зачем пришли? – Изгои никогда особо не церемонились с горожанами, а уж мраги – и подавно.
– Эти люди делали ставки на вашего бойца. Сейчас они требуют оплатить свой выигрыш.
– Так ты и плати. Я-то тут при чем?
– Пока не имею права. Победа в турнире будет зафиксирована только тогда, когда гладиатор и его хозяин объявятся здесь без ошейников, – так приказал Шрынг. А я не могу нарушать его приказы.
Толпа недовольно загудела.
– Хватит галдеть! – повысил голос седой. – Мой гладиатор прибудет чуть позже. А сейчас уходите отсюда! Вы мне мешаете.
– Все слышали, господа? Михаил вот-вот появится в нашем городе, и тогда вы сразу получите свои деньги. Слово наместника.
Угрожающий тон мрага и объяснения градоначальника возымели свое действие. Недовольно ворча, темьградцы двинулись в обратную сторону. Рядом с Зергом остался лишь наместник с охранниками.
– Тебе чего?
– Прошу прощения… Господин не желает продать этих двух рабов?
Седой заметил, как побледнел «эльф».
– Эдуард, ты не хотел бы провести остаток своей жизни в славном городе Темьграде? – с издевкой спросил он.
– Не советую тебе этого делать. – Студент напрягся.
– Ты собираешься давать советы мне? Забавно.
– Если посмеешь меня продать, очень сильно пожалеешь.
– Почему? – Мраг явно не ожидал подобного тона от трусоватого студента.
– По кочану! – грубо ответил Эдуард. Немного подумав, он добавил: – Потому что мне известно то, о чем ты пока даже не догадываешься.
У гвардейцев от неслыханной дерзости раба глаза повылазили на лоб. Как он посмел ТАК разговаривать с мрагом?! Почему Зерг не раздавит его, как букашку?
– Нет, пожалуй, я не буду их продавать, – криво усмехнувшись, ответил седой. – Где еще найдешь такого храбреца?
Дождавшись, пока аборигены удалятся на достаточное расстояние, мраг обратился к парню:
– Ты меня заинтриговал. О чем это я даже не догадываюсь?
– Насколько я понял, ты не жаждал принимать подарка от Горгуна.
– Ну и что? Его затея все равно с треском провалилась.
– Как бы не так! Засунь руку в правый карман.
– Ах он гад! – Зерг вмиг выбросил гребешок как можно дальше. – Снова собрался меня подставить? Не выйдет!
– Не стоит отказываться от моих подарков, дражайший. Это невежливо. – Рядом с мрагом появился Горгун. Видимо, он не спускал глаз со своего ненавистного соперника. – За это ты будешь жестоко наказан. А потом я разберусь и с твоим не в меру наблюдательным рабом.
Горбатый изгой раскрыл ладонь и дунул на щепотку порошка.
Наместник вернулся в город в приподнятом настроении. Он ловко отделался от назойливых горожан, прикрывшись несуществующим приказом Шрынга. Если уж гладиатор Зерга не прибыл вместе с хозяином, то по своей воле он вряд ли объявится в Темьграде. А значит, никому ничего платить не придется.
– Господин наместник, господин наместник! – Многочисленные крики темьградцев невольно заставили чиновника оглянуться уже на пороге собственного дома. К нему снова направлялась толпа возбужденных обывателей.