Тень Невесты
Шрифт:
– Приятного вам дня, лорд Тень. – Появившаяся в дверях высокая стройная женщина поправила аккуратную шляпку и величественно проследовала внутрь, заняв место рядом с капитаном.
Джеко благожелательно кивнул, окинув соседку слегка заинтересованным взглядом.
В состав тайной стражи Валески входили всего две женщины. Но если Чери с самого начала вела себя совершенно свободно и быстро вписалась в компанию остальных стражников, то Мелина старательно держалась со всеми на расстоянии, делая исключение только для капитана.
Он давно
Для того чтобы стать настоящей аристократкой, его подчиненной не хватало самой малости. Богатая семья, превосходное воспитание, острый ум… но, увы, без официального звания все это значило не так уж и много.
Наверное, окажись Джеко выходцем из обширной когорты нищих столичных аристократов, она бы уже давно предложила ему выгодное брачное партнерство, где муж получал бы средства к существованию, а жена – титул. Но денег в семье Теней хватало всегда, поэтому о таком варианте Мелина даже не заикалась. Просто старалась как можно чаще демонстрировать свою утонченность и внутреннее благородство. На всякий случай.
Впрочем, у леди Мирты это получалось заметно лучше.
– Что же, начнем, – произнес лорд, когда в зале появился заспанный Карлан и отряд наконец-то оказался в сборе. – Шеллар, Идрис, мы слушаем.
– Про отраву с юга можно забыть, – тут же заявил принесший пиво стражник. – Все говорят, что ничего подобного быть попросту не может. Да, некоторые растения в низовьях Ледяной дурманят рассудок, иногда убивают. Но чтобы туча какой-то там пыльцы долетела до Вали и накрыла весь город… Это нереально.
Сидевший напротив капитана Карлан согласно кивнул, но промолчал, борясь с очередным зевком.
– Еще что-нибудь?
– Нет, командир. Мы с ног сбились, но больше уже никуда не успели.
– Ладно. У кого-нибудь из вас есть что-то действительно важное?
Наступило молчание, которое осторожно прервала находившаяся рядом с ним женщина:
– Я сегодня разговаривала с теми знакомыми отца, которые хоть как-то связаны с лекарским делом. У одного из них вчера умер друг, так что он сам проводил обследование.
– Продолжай.
На Мелине сошлись взгляды всех присутствовавших.
– Он не так хорош, как дворцовые лекари, но несколько раз бывал на юге Сакка и видел там очень много всего. По его мнению, это вполне мог быть эльфийский яд.
Все-таки длинноухие…
– Или Сакк, – задумчиво произнес капитан.
– Простите, лорд Тень?
– Я хочу сказать, что это не обязательно были эльфы. У нас есть и другие соседи. Еще что-нибудь интересное?
– В городе стало неспокойно… – протянул Рольт, глядя в полупустую кружку. – Это нельзя передать словами, но там как-то тревожно, что ли… Конечно, днем было жарко, мало кто по улицам гулял, но ощущение такое есть.
– Правильно, – поддержал его Щепка. – Я по кабакам таскался, слушал, о чем люди говорят. А говорят они сейчас уже не о жаре, а о смертях.
– Еще что-нибудь?
– Командир, тут даже
– Спасибо, Чери, ты очень хорошо обрисовала ситуацию… Карлан, расскажи о том, что видел утром.
Помощник, окончательно справившийся с зевотой, повторил свою историю быстро, четко и сжато. Когда он закончил, в помещении повисла пауза – все обдумывали услышанное.
– А ведь я тоже видел этот ужас, – неожиданно сказал скромно молчавший до этого момента Диррек.
– Где? – Капитан уставился на невзрачного коротышку, попавшего в тайную стражу благодаря исключительной способности к изучению новых языков и такой же восхитительной ловкости при обращении с отмычками.
– Ну… там же, на улицах. – Стражник немного стушевался. – Видел сегодня двух мертвецов, у одного из них такое лицо было…
Не дождавшись от него продолжения, Джеко кашлянул, отхлебнул глоток прохладного горького пива, а затем принялся раскладывать по полочкам все услышанное:
– Есть проблема. Повсюду убивают людей, но мы не знаем, кто это делает, для чего и каким именно образом. На данный момент у меня имеются три варианта. Либо это маг оставил здесь какой-то артефакт, либо нас травят саккцы, либо в столице появилось что-то потустороннее. Слушаю ваши соображения.
– Мы ведь решили не думать про демона?
– Зря решили. – Капитан отметил одобрительный взгляд помощника. – Этот вариант был отброшен потому, что мне приснился кошмар прямо во дворце. Но это мог быть совершенно обычный дурной сон, никак не связанный с происходящим.
– Мне больше нравится про саккцев, – высказал свое мнение Шеллар. – Они только притворяются добрыми и хорошими, а сами постоянно норовят нож в спину засадить.
– Я тоже считаю, что это они. – Щепка эмоционально рубанул воздух ладонью. – Те еще ублюдки.
– Не выражайся, – брезгливо произнесла Мелина. – Мне кажется, все это – дело рук мага, который каким-то образом вызвал демона. Насколько я знаю, он с ними очень плотно общался.
– Вряд ли. – Карлан отрицательно помотал головой. – Версия с демоном очень хороша, но впутывать мага не стоит. Я разговаривал с людьми из княжества, они все говорили одно и то же – ему нужна была библиотека, и ничего больше. Скорее уж демон сам пришел по его следам.
– А что маг искал в библиотеке?
– Не знаю, что искал, но если верить управляющему, то пропали две книги – история Эстерси и описание вклада богов в старую войну, – сообщил Идрис.
– Вот видите. Он пришел за знаниями, получил их и убежал. Какой ему был смысл вызывать демона?
– Отвлечь от себя внимание?
– Чери, ты как маленькая. – Щепка фыркнул в кружку с пивом. – Уже почти две недели прошло, а никто до сих пор так особо-то и не отвлекался. Дерьмовый план.
– Сам дурак, – отмахнулась стражница. – Но ты прав. Тогда поддерживаю Карлана. Вряд ли это из-за мага.