Тень Одержимого
Шрифт:
Он направил коммуникатор на лобовое стекло и сфотографировал отдалявшуюся крепость. Ракурс был специально подобран так, чтобы все видели её форму мерзкой Чёрной Звезды.
Ещё раз пересмотрев снимки на экране, Хосров запустил навигатор. Этот небольшой модуль присутствовал на каждом корабле разрушителей. Внутри находились тайные координаты Тёмного Замка, которые периодически менялись и обновлялись, чтобы Империя не напала на след. А если судно вдруг возьмут на абордаж, то в навигаторе сработает программа самоуничтожения.
—
Но совершить прыжок не успел. Взрывчатка, закреплённая на днище работниками крепости, сдетонировала, и посреди космоса беззвучно расцвёл огненный шар.
* * *
— Массовые волнения развиваются на Антее, — сообщала телеведущая. — Сотни протестующих вышли на Имперскую Площадь в Антеоне, где схлестнулись с полицейскими и штурмовиками Охранительного Бюро. Многие из так называемых повстанцев надели маски Одержимого — опасного террориста, устроившего резню на тысячный День Империи в Престольном. Связи преступника с ячейками антейских планетаристов не подлежат сомнению…
— Ложь!
Ефросинья Пронина лежала на койке в белой больничной палате. За окном сквозь планки жалюзи виднелись серые звездоскрёбы и пасмурное небо Земли. Обе ноги охранительницы были подняты и закреплены в воздухе множеством таинственных устройств и приспособлений. Лучшие врачи Империи говорили, что восстановление будет долгим и мучительным, и не обманывали.
— Конечно, ложь, — в палату вошёл Филеас Баррада. — Вы ведь сами должны понимать, насколько она полезна для нашего народа.
Он взял пульт со столика рядом с Фросей и выключил звук телевизора.
— Разумеется, Великий Охранитель, — сухо ответила она. — Но я знаю настоящее имя Одержимого. Это Карл Птитс! Он не с Антеи, а с Великородины!
— Спокойнее, — ответил её начальник, когда она перешла на крик. — Как, ещё раз?
— Карл Птитс, — ровно выговорила она.
— Карл Птитс? — рассмеялся Баррада. — Тот герой Империи с Зекариса? Дорогая, он взорвал себя пару лет назад, чтобы защитить нашу родину!
— Он выжил, я видела, Великий Охранитель! — процедила Фрося. — Может, никакого взрыва и не было, а Пиксель и губернатор Бримстоун его прикрыли…
— Вы обвиняете имперского губернатора в предательстве… — вздохнул её шеф. — Думаю, вам стоит как следует прийти в себя. Забудьте пока про Одержимого, тем более что он погиб. Ваше здоровье гораздо важнее.
— Хорошо, Великий Охранитель.
Эти слова не были искренними. Она никогда не забудет человека, который убил её сестру! И Ефросинья просто не верила, что Одержимый сгинул при орбитальной бомбардировке. Ни одной детали пиратского брига не осталось в горах X-5, а значит, корабль успел прыгнуть в гиперпространство.
— Я на твоей стороне, подруга. Я тебе верю.
Пронина
— Спасибо тебе, — сквозь болезненную полудрёму произнесла Фрося. — О, ты столько всего притащила!
Она вяло улыбнулась — на столике лежал пакет с фруктами и стояла ваза с лилиями.
— Это из парижского Сада растений, — пояснила Надя. — Сама с утра нарвала.
— Ты молодец, — Пронина взяла её за руку.
— Выздоравливай, и мы вместе ему покажем!
— Да! — Фрося стиснула другую руку в кулак.
И ощутила сильную боль в спине. Сложная система тросов и противовесов на ногах задёргалась.
— Стой! — воскликнула Мышкина.
— А-а-а! — взревела Пронина. — Эх… Всё нормально.
Боль отпустила, и агрегаты вернулись в прежнее положение.
— В одном Баррада прав — тебе стоит меньше волноваться, — сказала Надя.
— И ты туда же, — фыркнула Ефросинья.
На столике зазвенел коммуникатор.
— Не бери! — одёрнула Надя подругу.
Но было поздно. Палец Фроси коснулся экрана, и портативный голопроектор создал в воздухе изображение рыжеватого мужчины средних лет.
— Эфросиня Пронина, — как и многие, он произнёс её имя неправильно. — Я Рори О’Доэрти, главный охранитель Зекариса. И у меня есть информация, которая может вас заинтересовать.
— Какая? — оживилась Фрося.
— Вчера нашу планету атаковал флот предателей с Бельфлёра. Они чуть не уничтожили всю колонию, но флагман напал на своих, после чего скрылся.
— Это странно, но при чём здесь Одержимый?
— Незадолго до инцидента к боевому кораблю так называемых Освободителей пристыковался фрегат, имперский на вид. И он тоже сбежал в гиперпространство вместе с флагманом. У нас есть все основания считать, что это фрегат рейвенхольдского флота, угнанный со станции на Скумринге.
— Подельники Пикселя сбежали с X-5 на фрегате и могли взять флагман на абордаж, — возразила Фрося.
— Могли, но системы наведения линейного корабля «Непобедимый» зафиксировали это.
Ефросинья вгляделась в снимок, повисший посреди палаты. В окне на капитанском мостике серебристого флагмана отчётливо сверкала золотая блестящая маска, окаймлённая высоким чёрным воротником.
— Я… — охранительница прикусила губу от ярости, — я убью Карла Птитса!
Эпилог
Пять вагонеток остановились на городском вокзале. Из одной из них выбежали два человека. Худые и остроносые, одетые в чёрные комбинезоны, эти мужчина и женщина очень походили друг на друга. Морщась от запаха жареных скорпоктоподов, они влились в разношёрстную толпу людей и чужаков, которая брела по мрачным улицам под биокуполом.