Тень Одержимого
Шрифт:
Корсары миновали огромное здание с посадочной площадкой, на которой стояла белая тартана. Судя по золотой эмблеме с мечом на нетипично высоком хвосте, это был модифицированный челнок Охранительного Бюро. А челнок Пикселя летел вниз, вдоль высоких ребристых столбов, на которых держалась площадка.
Справа навстречу корсарам устремился целый поток транспорта.Среди сотен летающих машин бросались в глаза двухэтажные красные флаеробусы с яркими рекламными экранами. Вывески сверкали и на стенах зданий. Под мельтешащими изображениями, заключёнными в резные золотистые рамки, выступал средний городской уровень, где по широкому тротуару, обнесённому изящным решётчатым забором, в жёлтом свете
— Забавная тут мода, — усмехнулся Пиксель, разглядывая прохожих.
Все мужчины носили чёрные строгие костюмы и шляпы — цилиндры или котелки. Женщины были в длинных платьях разных тонов и расцветок — как светлых, так и тёмных. Немногочисленные дети словно подражали взрослым — капитан видел мальчиков во фраках и цилиндрах и девочек в розовых и малиновых нарядах с чепцами. Некоторые господа и дамы выгуливали на поводках экзотических существ, похожих на собак и хорьков.
И большинство людей держали зонтики, чтобы укрыться от постоянно льющего дождя. Кто-то нанял для этого слуг, которых можно было отличить по более скромной одежде и картузу вместо шляпы. Тартана зависла на одном уровне с летящими прямо флаерами, остановившись перед гражданской машиной. Некий водитель сзади посигналил транспортнику громким клаксоном.
— В пробке стоять не будем, летим вниз, — сказал Пиксель.
Хаямура кивнул. И как только флаер спереди сдвинулся, тартана продолжила снижаться. За стеклом промелькнули, размытые в каплях дождя, гигантские статуи воронов, на которые опиралась городская улица. Корсарский челнок опускался ниже и ниже, мимо целых рядов этажей. И погрузился в густой туман.
* * *
Дотти привела Фросю и Надю в комнату с большим камином. При рассмотрении Пронина поняла, что яркие языки пламени были картинкой на экране, а приятное потрескивание дров — звуком из скрытых динамиков. Багровые шторы обрамляли пару высоких готических окон, за которыми чернела тьма Рейвентона. Светлые стены были почти полностью заставлены большими шкафами из тёмного дерева, а на свободных местах висели портреты. Напротив камина стояло большое зеркало с вычурным латунным ободом.
— Мы подберём вам наряды, — произнесла служанка.
Она указала на высокие, с цветочными узорами, ширмы в противоположных концах комнаты. На шее Дотти блеснули киберимпланты, и автоматоны приблизились к охранительницам.
— Я подожду снаружи, — сказала она.
Фрося зашла за ширму и с некоторым смущением сняла строгую одежду. Пусть рядом были только роботы, она всё равно чувствовала себя неловко, стоя возле них в одном нижнем белье.
Механические служанки Эпплуорта принесли из шкафов все части рейвенхольдского вечернего костюма. Пусть эти экраноголовые машинытолько попробуют причинить Фросе боль!
Но, слава Императору, опасения не оправдались. Прикосновения роботов были мягкими и нежными — даже слишком для таких, казалось бы, неуклюжих механизмов. Автоматоны надели на Фросю и затянули корсет, который подобрал так ненавистный ей живот и придал талии изящную форму. Пышная бордовая юбка с кринолином прикрыла большие ноги. Всё это напомнило облачение в боевые доспехи. Однако сейчас она не собиралась убивать. Пока не собиралась.
Когда служанки закончили, Пронина вышла из-за ширмы. Нижняя часть платья была непривычно широкой — такие не носили даже модницы на Земле, и охранительница боялась задеть стены и мебель. Но отражение в зеркале привело Фросю в невероятный восторг. Элегантный корсет с глубоким вырезом, перетянутый шнуровкой. Бордовое платье со светло-розовыми рюшами и бахромой. Длинные изящные
«Ты ведьма, Фрося», — внутри её полоснули давние слова Руденко.
— Что грустим? — спросила Надя Мышкина.
Пронина нервно замотала головой и взглянула на подругу. Той роботы подобрали наряд цвета морской волны — чуть менее роскошный, но столь же впечатляющий.
— И как я выгляжу? — спросила Ефросинья.
— Ты прекрасна, — улыбнулась Надя. — Без шуток.
— Ты тоже. Тебе идёт это декольте.
Мышкина посмотрела на свою грудь и весело хихикнула.
— Тебе страшно? — наклонилась Надя к подруге.
Фрося взяла себя в руки и вновь приняла вид суровой охранительницы.
— Это неправда, — быстро проговорила она.
— Да расслабься. Ты шикарно выглядишь, и он это заметит.
— Дело не в нём, — поникла Пронина.
Хотя как раз в нём. Эпплуорт отличался от прочих мужчин, которых знала Ефросинья. Волевой и сильный, но при этом вежливый и обходительный. Истинный рейвенхольдский джентльмен, словно из книг или фильмов. И Фрося очень не хотела его разочаровать.
* * *
Оказавшись в полной безвестности, Пиксель даже вздрогнул. Поначалу капитан не видел за бортом абсолютно ничего, кроме клубящейся тьмы. Капли дождя до сих пор барабанили по лобовому стеклу, а затем стекали по наклонной поверхности.
Но Хаямура включил противотуманные прожекторы, которые подсветили узкий железный мост. Между решётчатыми ограждениями медленно брели прохожие. Эти мужчины не походили на лощёных господ с уровня выше: крепкие, приземистые, лишённые какой-либо утончённости. Они носили не вычурные костюмы с цилиндрами, а грубые робы, которые Пиксель встречал во множестве других миров. Свет фар тартаны отражался от серебристых полосок на жёлтых жилетах рабочих.
Корсарский челнок неторопливо проплыл над мостом, и впереди возникло несколько таких же надземных переходов, воздвигнутых на разной высоте между исполинскими стенами зданий. Местные спокойно шли по своим делам, совершенно не боясь туманной бездны внизу. Один из них, парень возраста Пикселя, прислонился к изящной решётке и закурил сигарету.
— Вот, почти прибыли, — капитан указал на смутные огни в тумане.
Хаямура направил тартану в ту сторону, и за стеклом обнаружилось нагромождение небольших домиков. Они выступали из расширяющейся книзу стены небоскрёба, как грибы-трутовики из ствола огромного дерева. Закруглённые, украшенные узорчатыми решётками окна этих двух- и трёхэтажных зданий сияли жёлтым и зеленоватым светом. Из стен выходили ржавые трубы, которые переплетались друг с другом в причудливых лабиринтах. На покрытых шифером козырьках крыш пестрели, изредка мигая, незатейливые вывески, совсем не похожие на мельтешащую рекламу наверху.
Пиксель с командой подлетел к одному из этих указателей — яркой красной стрелке. Тартана выпустила посадочные шасси, которые с лязгом коснулись платформы. Судя по тому, как встряхнуло транспортный отсек, площадка была не особо прочной.
— Ух, слава Императору! — выдохнул один корсар.
— Кончай ныть, Стив! — ответил ему другой.
— Тихо вы, парни! — Пиксель развернулся к экипажу. — Я знаю, куда идти дальше, и вы держитесь рядом. Нижние уровни Рейвенхольда, как и любого центрального мира — место очень приятное и гостеприимное. Даже сильнее, чем пиратская платформа. Так что смотрите в оба. Вам всё ясно?