Тень Одержимого
Шрифт:
— Нас всё это время водили за нос, — прошипела Ефросинья. — Заложники были отвлекающим манёвром… Бежим, Надя, поймаем его!
Она вскочила, но её взгляд упал на Эпплуорта. Поднявшись, охранитель наставил на Пронину небольшой пистолет с длинным тонким дулом и деревянной, инкрустированной золотом рукоятью. От прежней доброжелательности и обходительности эрла Тамберстона не было и следа — его благородное, аристократическое лицо излучало лишь холодную ненависть.
— Нье сльедовало тьебэ сьюда пуылэтат, сука уэлыкоуодынская! — сказал он на великородном языке с очень сильным акцентом.
Часть шкафов отъехала в сторону, и из
Глава 16
Подземелье тайн
Дождавшись, пока тени на стене не исчезнут, Фридрих Грюнвальд последовал за ними. Обойдя статую разрушителя, он направился вдоль по трубе за ней. Тусклый зеленоватый свет озарил ровную каменную кладку. Пахло плесенью и сыростью.
Сосредоточившись, Фридрих осмотрел окрестности. Далеко впереди себя он увидел чьи-то спины. Это были люди в тёмных мантиях и шляпах — похожих на знаменитые рейвенхольдские цилиндры, но не таких высоких. С парализатором в руке Грюнвальд украдкой двинулся за ними. Те скрылись, повернув направо, и Лорд Ариан продолжил шаг, прижавшись к круглой стене. До ушей Фридриха стало доноситься некое шебуршение.
На пересечении трубы с другой он осторожно глянул за угол и обнаружил столик, кое-как установленный в небольшой нише. Ничего необычного, просто старый списанный стол из учебного кабинета. За ним сидели ещё двое в мантиях и шляпах. Их лица скрывались под масками — круглые очки вместо глаз, длинный клюв вместо носа и никаких намёков на рот. «Что это за белларминский карнавал?» — удивлённо подумал Грюнвальд.
Эти двое не отрывались от дешёвого телевизора. Фридрих мельком глянул на прозрачный экран: там красовалась Леди Визария, ведущая канала Тёмного Замка. Со своими разноцветными волосами и блестящим платьем она была достойной соперницей Высшей Леди Керулеи в нелепости и безумии.
— … Неизвестный борец за свободу проник в самое сердце Империи — в Рейвентон, столицу планеты Рейвенхольд, — то, что Грюнвальд принял за непонятный шум, оказалось голосом ведущей. — Человек в зеркальной маске, назвавший себя Одержимым, взломал защитные системы Музея Истории и Искусства и печально известной тюрьмы Кроуярд, где, по нашим данным, были заключены тысячи антиимперских диссидентов, среди которых около сотни детей Тёмного Замка. Затем он совершил проникновение в Рейвентауэр — местную крепость Охранительного Бюро, и эффектно покинул здание через крышу, вылетев на обычном пассажирском флаеробусе…
— А он хорош, — хрипло одобрил один человек с клювом.
Из-за искажающей тембр маски и просторной мантии Фридрих не мог понять, мужчина это или женщина.
— Он абсолютно чокнутый, но у него есть стиль, — согласилась другая, такая же бесполая фигура.
Грюнвальд быстро вынырнул из укрытия и подстрелил одного из парализатора. В отличие от боевых образцов, оружие издавало лишь лёгкое шипение.
— Стоять! — второй человек в маске бросился к рубильнику на стене.
Но Лорд Ариан обездвижил врага раньше. Хоть бы никто не услышал!
— В настоящее время личность Одержимого, как и его связь с Тёмным Замком, не установлены, —
Почти наверняка те самые люди в птичьих масках и были заговорщиками, которых упоминала Серпентира. И дежурные, что смотрели новости, рассуждали о нём как о своём. Что же задумала компания Лорда Хосрова? И зачем ей были нужны беспорядки на Рейвенхольде? Ведь разрушители не занимались подобной ерундой отнюдь не из слабости и нерешительности, как отложилось в куриной головке разодетой ведущей. Они просто понимали, что такие выходки не свергнут Империю и даже этому не поспособствуют — зато сильно раздразнят охранителей.
Обойдя стол, Фридрих приблизился к одному из заговорщиков. Оглянувшись по сторонам, Ариан медленно снял с него мантию, маску и шляпу. Под ними оказался некий мужчина примерно его же возраста, ничем не примечательный внешне и одетый в чёрное. Представитель «Чумы» беспробудно спал, закрыв глаза и приоткрыв рот.
Проверив заряд парализатора, Фридрих нахлобучил маску на лицо, а шляпу — на голову и закутался в плащ, спрятав дуло под полой. С похожим на птичий клюв респиратором дышать стало сложнее — как и видеть сквозь очки, судя по всему, не оборудованные никакой кибернетикой. Нос жадно хватал разреженный воздух, ощущая запах резины и каких-то непонятных веществ.
На ходу привыкая к новому образу, Грюнвальд двинулся дальше, и пост охраны теперь остался за спиной разрушителя. Телевизор шумел всё тише, но усиливались другие звуки — топот ног, шелест голосов и стук пальцев по компьютерным клавишам.
В конце импровизированного коридора была глухая стена — и ещё один поворот. Грюнвальд теперь не прятался и не крался, а шагал уверенно, будто находясь на своей территории. Но не слишком уверенно, чтобы его ни в чём не заподозрили. Повернув, разрушитель очутился в широком зале с низким сводчатым потолком. Почти всё пространство в центре было заставлено ящиками и кустарными компьютерными терминалами. По периметру помещения бурлила зеленоватая жидкость, и цветные блики от неё играли на простых каменных стенах.
Между компьютерами бродили люди в одинаковой одежде — масках с клювами, длинных плащах и шляпах. В их тихих, хриплых, бесполых голосах Фридрих различал отдельные слова. «Одержимый», «Рейвенхольд», «охранители», «смерть». Неужели весь хитрый план заключался в том, чтобы послать опереточного злодея из дешёвого театра на залитую дождями центральную планету Империи? И этого опасалась Леди Серпентира? Вдруг Ариан отыскал всего лишь Братство Смешных Шляп под прикрытием другого Братства Смешных Шляп, которым заправлял Акрантофис?
— Все мы идём к смерти, — к Фридриху подошёл один из членов «Чумы».
Его голос из-под маски напоминал карканье охрипшей вороны.
— И в ней найдём спасение, — Грюнвальд на мгновение растерялся, но тут же вспомнил запись с подслушивающего устройства.
С этой штукой на лице он звучал явно не похоже на себя. И не мог понять, было дело просто в ткани или же в скрытых внутри неё технологических приспособлениях.
— Что ты здесь делаешь? — человек в маске наклонил голову. — Мы оставили тебя дежурить у входа.