Тень Одержимого

Эйли Феликс

Впереди выросла череда узких, обнесённых железными решётками мостов, по которым ходили рабочие. Одержимый стал лететь аккуратнее — видимо, не желая врезаться и разбиться. Теперь-то можно его подстрелить… Она нажала на рычажок, и пулемёты дружно застрочили. Корсар тоже открыл огонь из носовой пушки своей тартаны.

Но противник преподнёс новый сюрприз. Ни один выстрел не попал по его двухэтажному транспорту, однако в тумане появилось целых три флаеробуса.

— Господи-Император! — возмутилась Фрося. — Он не может играть по-честному?

Впереди

возникли очертания гигантских отверстий, проделанных в железобетонных стенах. Из каждого с громовым шипением низвергались массивные потоки воды. Каждый из размножившихся флаеробусов нырнул в свою трубу, и имперцы оказались на распутье, будто богатыри из былин, сочинённых предками колонизаторов Великородины.

— Разделимся, — Пронина включила канал связи. — Я возьму на себя правого. Пиксель — по центру. А полиции — преследовать левого.

— Хорошо, госпожа охранительница, — чуть раздражённо ответил корсар.

— Так точно, мэм! — блюстители порядка оказались более сговорчивы.

И все полетели в своих направлениях. Фрося на флаере Эпплуорта — направо, Пиксель на тартане — прямо, а два полицейских флаера — налево.

* * *

Флаеробус нёсся по исполинской трубе, в которой мог при желании поместиться и средний космический корабль. Замешательство имперцев и лабиринты города только играли Одержимому на руку — преследователи сильно от него отставали.

Сам он погрузился в мрачные думы на кожаном пассажирском сиденье прямо за кабиной водителя. Как хорошо, что зеркальная маска скрывала мысли и эмоции от подчинённых, создавая непробиваемый барьер.

Людей в салоне было немного. Перед Одержимым сосредоточенно крутил руль Крысюк. Изначально планировалось проникнуть в Рейвентауэр на полицейском флаере, однако у местного союзника родилась идея использовать гражданский флаеробус. Одержимый оценил её по достоинству, ведь это было не просто транспортное средство, а один из символов города — наряду с дождями, готическими шпилями и башней Литтл-Джон.Люди Эпплуорта немного доработали машину: укрепили нос пластинами, чтобы проломить бронированную крышу, и поставили улучшенные двигатели для маневрирования. И человек в маске лично добавил последний штрих — заменил стандартную рекламу на богохульное послание, чтобы совсем разозлить фанатиков Императора.

Чуть дальше за спиной Одержимого сидели Раттиганы. Брат и сестра держали в руках устройства, похожие на громоздкие игровые контроллеры с экранами, и самозабвенно тыкали кнопки, весело переглядываясь. Судя по назойливым смешкам, которые приходилось слушать Одержимому, Раттиганы наслаждались, управляя роботами, вокруг которых голопроекторы создали иллюзию флаеробуса. Конечно, водить Империю за нос — очень приятно. Главарь и сам был бы рад присоединиться к забавам своих подчинённых…

А за Раттиганами на мокрой входной площадке стоял, почти упираясь в потолок, Биг Панч. Безносый верзила держал гранатомёт, но пока не стрелял. Если он выстрелит

и попадёт, имперцы быстро поймут, где настоящий флаеробус…

К сожалению, далеко не всё шло по плану. Противники вели себя иначе, чем представлял Одержимый, и приходилось импровизировать. Однако в общих моментах охранители были на удивление предсказуемы, и если исправить мелкие недочёты, то ситуация сложится как надо.

Одержимый склонился над приборами, привязанными к сиденью у окна. Там были информационный планшет, подключённый к хранилищу данных, и незатейливый коммуникатор армейского образца. Человек в зеркальной маске взял последний и нажал на пару кнопок.

* * *

— Ну и как мы поймём, какой из них настоящий? — прокричал Антимон.

Корсарская тартана лавировала в большой извилистой трубе со множеством ответвлений, часть которых заканчивалась гигантскими решётками. Лишь изредка мелькали установленные по кругу лампы, и в основном корсарам приходилось полагаться на фары и сенсоры. Под челноком плескались потоки воды, которая тоннами падала на нижний уровень города.

— Подобьём всех. Кто-то из нас да поймёт, — рассудил Пиксель.

Если они и гнались за иллюзорным флаеробусом, то обман был высококлассным — даже тепловизор выявил очертания людей на борту.

— А вдруг они все настоящие? — мечтательно спросил Босс.

— Не неси бред! — возразил капитан.

Старпом заметно поник.

Флаеробус повернул, и Хаямура повёл тартану следом. А враг с гранатомётом по-прежнему стоял на платформе и долго целился, но так и не выстрелил.

— Туда! — капитан указал на светящийся круг в конце трубы, куда летел Одержимый.

* * *

— Ты от меня не уйдёшь! — разъярилась Фрося.

Флаеробус постоянно сворачивал, пользуясь ветвистой структурой рейвентонских стоков, но Пронина не упускала цель из виду. Крепче взявшись за руль, она задействовала турбо-ускоритель. Реактивные двигатели взревели, и флаер преодолел сразу две или три сотни метров. Теперь Одержимый был как на ладони. Пронина могла различить не только сам флаеробус, но и гранатомётчика на борту, и даже смутные фигуры людей за окнами.

— Попался, красавчик! — усмехнулась она, целясь из пулемётов.

Охранительница нажала на рычажок — и пули попали в борт полицейского флаера, который внезапно преградил ей дорогу. Имперские символы на борту и хвостовом щитке были наспех зачёркнуты из баллончика, а у бортовых орудий вместо стражей порядка стояли уголовники в оранжевых робах. Кроме стрелков, на задней платформе находились и другие сбежавшие из Кроуярда.

— Змей! — выругалась Фрося.

Ближайший к ней пулемётчик скорчил злобную гримасу и зарядил по её машине. Пули отскакивали от лобового стекла, но Пронина на всякий случай всё же пригнулась. И не отпустила ручку своих пулемётов.