Тень Одержимого
Шрифт:
— Почти две, — ответила Н. С.
— И вы здесь только сейчас, — прохрипел Авис. — Прекратите этот цирк и верните меня к Барбаре.
Он сверлил женщину злобным взглядом загнанного в угол зверя.
— Сейчас ещё не время… — возразила Н. С., наклонив голову.
— Не ваше это дело, — сухо отрезал Птитс.
— Вы правы, — ответила Н. С. — Но вы задавали себе вопрос, хочет ли она того же?
Её слова поставили Карла в тупик. Барбара любила Птитса и, очевидно, была бы рада воссоединиться с ним после его
— Конечно, хочет! — возмутился он. — Как вы смеете…
— А это вы не видели? — язвительно спросила Н. С.
Она активировала монитор. Там снова проступила площадь перед таверной, но явно до атаки разрушителей. У входа столпилось множество людей в курортной одежде. Они размахивали пёстрыми флажками и лентами, ожидая кого-то. Человек в офицерской форме бодро шагал по улице, намереваясь обойти это столпотворение. Но когда толпа кого-то поприветствовала, он остановился.
— Эту запись мы сделали незадолго до смерти вашего клона, — объяснила Н. С.
Дверь таверны открылась, и наружу вышли двое. Одной из них была девушка с чёрными волосами — Барбара. Другого Птитс не знал. Это был рослый, мускулистый мужчина на две головы выше его возлюбленной. Увидев толпу, этот человек принялся размахивать правой рукой. А левой он прижимал криганку к себе.
— Поприветствуйте Барбару Винтер, мои друзья! — низким голосом проговорил мужчина.
Тут же появилась стайка репортёров с микрофонами.
— Кто она такая?
— Вы любите друг друга?
Карл испытывал великое недоумение, глядя на эту запись. Он понял, что рядом с Барбарой пребывал Эдуардо Порки, игрок из баскетбольной команды «Серенийские Свиньи». Это его афиши расклеили по всей Высокой горе перед отлётом Птитса на Нод.
— Мы знаем друг друга давно — наши родители дружат, — Авис слышал голос баскетболиста. — Но я уже много лет не видел Барбару и был рад встрече с ней в Штальштадте. Мы поговорили, вспомнили молодость, а сейчас я намерен жениться.
— Когда будет свадьба? — сразу влез некий репортёр.
Люди восторженно ахнули. Мужчина наклонился и поднёс губы к губам женщины. Карл до последнего надеялся — вдруг это не Барбара, вдруг это просто шутка или злой розыгрыш «Чумы»… Но это была не шутка — криганка и серениец на глазах Ависа слились в страстном поцелуе.
— Барбара! — Птитс вздрогнул, услышав дикий вопль.
Этот голос принадлежал ему — и при этом не ему. Клон в военной форме оцепенело стоял прямо напротив них.
— Что, Карл? — как ни в чём не бывало спросила криганка.
— Бар… ба… ра, — тише произнёс двойник Ависа. — Ты… любишь меня?
Этот вопрос бы задал и он сам, будь он тогда на Зекарисе.
Тем временем клона окружил всё тот же сонм репортёров и журналистов. Они о чём-то галдели, но Птитс не мог ничего расслышать. Да и не хотел.
— Пойми, ты нравился мне как друг и соратник,
«Как друг и соратник», «сильная рука»… Карл по эту сторону экрана не верил, что это Барбара. Та самая, которой он доверял, которая казалась ему родственной душой… А этот мускулистый боров лапал криганку, судя по тому, как шевелились её голова и шея… Птитс хотел увидеть на её лице боль и страдание, хотел, чтобы ей было неприятно. Но их он не нашёл.
— Я ещё… хочу сказать, — будто пьяный, пролепетал клон.
— Что вы хотите сказать? — подсуетился журналист.
— Чё? — рыкнул Эд, будто какое-то животное.
От этого слова толпа утихла, и все обратили внимание на главных действующих лиц сего спектакля.
— Сейчас здесь… будет опасно, — прохрипел двойник Птитса. — Эд, прошу об одном — береги её.
— Чё ты несёшь? — грубо произнёс мужчина. — Иди отсюда и не трогай нас.
— Идите… к космопорту, — Карл слышал в голосе клона отчаяние, которое испытывал и сам. — Спасайтесь, улетайте отсюда — БЕГИТЕ!
— Псих, чё ль? — злился и недоумевал Эд.
— БЕГИТЕ! — двойник вытащил из кобуры пистолет и выстрелил в небо.
Он хотел пристрелить этого возомнившего невесть что урода? Или спасти гражданских от грядущей напасти?
— Да я тебя щас… — любовник Барбары потряс кулаком в воздухе.
Двойник Карла навёл дуло на высокого мужчину.
— Береги Барбару! — крикнул клон.
— Пушку убрал! — прорычал Эд.
— БЕ-ГИ-ТЕ! — тот Птитс ещё раз пальнул в небо.
В это время за его спиной мелькнул телепортационный луч, и на площади появились разрушители, ведомые Леди Серпентирой.
Н. С. нажала на кнопку актуатора, и экран погас. Карл из настоящего только сейчас заметил, что его лицо стало мокрым от слёз. Он чувствовал себя так, будто одна из опор, что поддерживали его мир, не давая пасть в бездну, — рухнула за мгновение.
— Она… обманула меня, — только и мог выдавить он.
— Вы ей доверяли, — прошелестела за его спиной Н. С. — А ведь не стоило!
— Я… доверял ей! — Карл сорвался на крик. — ДО-ВЕ-РЯЛ!!!
— А она твоего доверия не оправдала! — оборвала Н. С. — Чего ты хотел, положившись в своей жизни на людей?
В сознание Карла молнией ударили слова, сказанные Серпентирой много лет назад: «Не стоит тратить свою жизнь на разочарование в других людях, Авис. Они глупы и мелочны, они подобны песку под твоими ногами. Это истина такая же непреложная, как законы Вселенной — это и есть закон Вселенной. Путь Змеи — единственно возможный. Если ты по нему не пойдёшь, то будешь до конца дней своих спотыкаться и обжигаться, а затем проклинать весь свет за свои же оплошности…»