Тень Орды. Книга вторая

Граф А. Е.

Вот показались три косматых фигуры, перемалывающих кустарники, один копытень был к нам боком, и повернув массивную голову в нашу сторону взревел, возвещая об опасности. Остальные повернулись в нашу сторону, наставив на нас рога и яростно вращая глазами. Приподнимаюсь в седле и оглушающе кричу, чувствуя, как меня охватывает нетерпение перед схваткой. Остальные орки подхватили охотничий клич, перекрыв все звуки. Несмотря на грозный вид, копытни не торопятся в атаку, а мы начинаем крутить вокруг них карусель, кидая петли на рога и стараясь попасть дротиками в глаз.

Покрутившись на месте, звери решили пойти на прорыв плотной группой, волоча за собой верёвки, но им уже не уйти, налетающие сбоку орки угощали их алебардами, прорубая кожу на ногах и тут же откатываясь в стороны, давая место следующим атакующим. Пришёл и мой

черёд, бью в колено задней ноги, одновременно откачивая жизнь из неё, что заставляет его завалиться на полном ходу, грузно оседая в снег. Остальные копытни не сразу почувствовали неладное, слишком много мельтешения и шума было вокруг, а голос раненного зверя потонул в издаваемых нами охотничьих криках. Когда заметили и повернули, его уже добивал нагнавший его отряд лыжников, так и не дав тому подняться.

Оставшаяся двойка всё равно кинулась на помощь, отгоняя прыснувших в рассыпную двуногих, но один из орков исхитрился связать петлю на верёвке, куда попал копытом набегающий зверь. Пробежав ещё вперёд он споткнулся, перекатываясь через голову, но тут же встал, тяжело поводя боками и возвращаясь к поверженному гиганту. Самоотверженность его уже не могла спасти, впрочем, как и пришедших на помощь копытней, потеряв темп они позволили подхватить верёвки. К ним быстро привязали другие, и вот метнувшееся прочь стадо из тридцати талбуков волочёт за собой копытня, оттаскивая его в сторону и заставляя терять силы, на третьего же наваливаются волчьи всадники, жаля пробивающими крепкую кожу клевцами.

Желая закончить красиво, даю команду Грому и разогнавшись, прыгаю на спину зверю, протыкая копьём основание черепа и наваливаюсь на него, стараясь не упасть с оседающего зверя. Скорость и телекинез сделали своё дело, позволив добраться до мозга копытня и убить его. Третий тоже долго не продержался, покатав его по снегу, талбуки разделились на два отряда, удерживая вырывающегося копытня, пока того добивали охотники.

10

Азарт битвы всё ещё кипит в крови, но противников уже нет - слишком большой перевес сил и тактика, заточенная под одиночную цель, гарантирующая отсутствие потерь и быструю смерть добычи. То, что целей было несколько, не помешало - раздёргали группу, и справились поодиночке. Кстати, очень ценимая орками, как и волками тактика - отбить от стада, а как рвать одиночку - все научены. Не откладывая дела, туши уже перевернули на спины, приступая к разделке, пока не закоченели. Часть орчанок поскакали навстречу остальному клану, чтобы побыстрее привести бурдюки под кровь и прочую нужную утварь. Задумчиво пережёвываю кусок сырого красного мяса, да, совсем не зря оно считается деликатесным. Гром не отстаёт, уминая свою долю, а я прикидываю, за сколько часов разберут эти туши. Судя по скорости разделки, не больше пары - копытни не очень большие, а орков много, чем-то сейчас их движения напоминают "карусель" что любят крутить волчьи всадники - отрезав кус, отходят, разделывая его на более мелкие и не мешая следующим.

***

Несмотря на все мои приготовления, начатые загодя, всё равно по темпам кузнечных работ отстаю от клана Чёрной Горы. Во-первых, им от места встречи до родных земель было ближе, во-вторых, разворачивать производство им не требуется - только увеличить число подмастерий в помощь кузнецам. К тому же заморачиваться со стационарным поселением они не станут, не тратя времени на обустройство.

С другой стороны, когда мы выйдем на полную мощь нашей плавильни, то сможем перекрыть по объёмам производимого оружия и доспехов любые другие кланы, и строить дома тоже не вижу смысла. А вот крепости на входах в долины - надо. Особо ударяться в фортификацию смысла нет, но надёжную защиту от будущих набегов нужно обеспечить. Штурма от дренеев я не опасаюсь, а вот искатели воды и пищи после окончания войны будут частыми гостями.

И всё равно, первым делом мы будем делать не оружие, а инструменты. Одно дело отсыпать общими усилиями ограду вокруг арены, чтобы не вырвался кабанчик, или перекрыть входы в долины аналогичной, не допуская внутрь травоядных - и то, от копытней там скорее ямы больше помогали, проломить такой туше нашу изгородь - как почесаться. Другое - перекрыть три километра стеной с основанием в два орочьих роста и высотой в четыре, вместе с крытой галереей. По скромным подсчётам это около девяноста тысяч кубов, их нужно будет не только вырыть, но и отсыпать в виде стены, а при нашей производительности, мы с таким и за год не справимся, бросив все дела и занимаясь только ей. Привлечь в качестве платы посторонние рабочие силы? Или урезать талбука?

Тоже не вариант, а значит, нужны плуги для разрыхления земли, нужны тачки и лебёдки, колотушки для уплотнения, лопаты и кирки. Тогда, вполне уложимся в два месяца. Но не стоит забывать и о петлях для ворот, гвоздях, скобах, осях и прочей необходимой железной оснастке. Значит, в приоритете постройка плавильни и добыча адамантита, а после, как выйдем на нужный уровень выплавки - постройка стен в долинах.

***

Разделив клан на четыре части, веду большую на место будущего промышленного центра долины Призрачной Луны, другой отряд, взявший себе практически все телеги - отправил забрать молоты и наковальни, с частью рудного концентрата, а третий - добывать адамантит. Четвёртому поставил задачу отмечать на карте сухостой и подрубать живые деревья, после команды заготовителей свезут их к стройке.

Наконец, вышли к нужной реке, и слава духам, что нам не требуется переправляться на тот берег - форсировать её зимой - дураков нет. Пока орки обустраивались, обхожу будущую стройку, прикидывая, с чего и как начать. С временем перейдём на привод молотов и кузнечных мехов от реки, чтобы разгрузить рабочие руки, сам вал и предлагающееся к нему водяное колесо потребуется защитить от чужих глаз, и скрыть масштабы самого поковочного цеха. Обмеряю уровень паводковых вод, ввиду наличия реки углубляться в землю не получится, но есть другой способ исказить перспективу - замаскировать, а лучше встроить будущие помещения в холмы.

Это избавит от подтопления, даст достаточно места для установки всех прессов, молотов и наковален, а крытые галереи скроют количество производственных помещений. Но кроме плавильни потребуется и лесопилка, да и ямы для нажига угля лучше вынести подальше, во избежание отравления угарным газом, с них и начнём. Показываю пример остальным шаманам, и мы раздуваем снег стихией воздуха, обнажая три соседствующих холмика. Теперь на вершину каждого отправляю по три шамана, призывать духов земли и избавить их от дёрна, подошедшие орки под моим руководством сворачивают его в рулоны и оттаскивают в сторону. Теперь уплотнить стенки, формируя будущие печи, а рыхлую внутренность уберут подростки и орчанки, сам же в это время формирую две крышки, одну наверх, закрывать дымоход, а другая - боковину, куда будут закладывать брёвна на пережёг. Ещё нам нужен мост - поток грузоперевозок не должен останавливаться, а его основание укроет от прочих кланов водяное колесо. Тянуть далеко вал не планирую, значит у нас будет два моста. Прогреваю стихией огня первую печь, а кузнецы делают первую закладку, с учётом того, что печей у нас три, простоя в добыче угля не будет.

Теперь принимаемся за плавильную печь, выходящие горячие газы я планирую использовать на просушку брёвен и вяленье мяса, потому дымоход будет проложен параллельно земле, и лишь в конце, отдав всё тепло, выходить наружу. Пока его нет, нам нужен металл на детали, крепежи и заслонки, потому первую плавку будем делать без всех улучшений и пристроек.

***

Неделя непрерывной круглосуточной работы позволила клану подготовить кузницу, помещение для сушки брёвен и вяления мяса, кроме того, скоро отольют несколько котлов для варки тушёнки, часть дымохода сделана из железа, и сильно греется. Глина с обрыва реки пойдет на формы для отливок и горшки под консервирование. Готова и лесопилка, пока на огрском или талбучьем приводе, но в планах перевести её на речную тягу, сейчас под скрип пил распускает очередное бревно на доски, что идут на изготовление тачек и навесов, не хочу, чтобы производство простаивало, когда начнутся дожди или снегопады.