Тень Покровителя (сборник)
Шрифт:
– Другой дедушка.
– Не упрощайте. Вы можете убить своего дедушку, но вы не измените этим хода событий. Просто произойдет перенапряжение полей, а затем – сбой. Этот сбой либо вызовет аномальное явление в реальности, либо выйдет на внешнюю поверхность...
Васин тяжело вздохнул.
– Вижу, что опять не понимаете. Хорошо, я продолжу. Простите, не помню, в ваше время уже были жидкостные процессоры?
– Были какие-то... Но насчет жидкостных не уверен.
– Ну, все равно. Вы должны знать, что когда в компьютере происходит сбой, он сразу образует так называемые «хвосты». Это большие бессмысленые файлы, где перемешано
– Нет.
– Поймете. Работа на внешней поверхности гораздо труднее, чем на «линии», но эффективнее. Потому что там сходятся все критические линии. Наши сотрудники предотвратили уже несколько катастроф, не менее серьезных, чем очаковская. На «линии» это им не удалось бы.
– О-ох, – протяжно вздохнул Васин. – Голова уже гудит от ваших рассказов.
– Могу предложить внутривенный стимулятор.
– Не надо. Давайте лучше спать.
Подольский с облегчением встал и сходил за постелью. Он принес тонкий, но удобный матрасик и спальный мешок. Свет на кухне погас, и воцарилась тишина.
Васин жутко хотел спать, но ничего не получалось. Он был слишком возбужден вновь открывшимися обстоятельствами. В жизни каждого человека случаются скверные ситуации, и почти всегда из них можно найти выход. Пусть плохонький, но можно.
Но сейчас мозг и психика Васина были перегружены. Выход виделся только один: залезть на самый высокий небоскреб и испытать свое тело на летучесть. Итог предсказуем и почти желаем. Потому что весь мир превратился в холодную пропасть, Васин летел в нее, ожидая худшего. Зацепиться было не за что.
Он с полчаса метался по своей постели, потом встал. Тут же сработала автоматика и на стенке зажегся небольшой указатель: «ТУАЛЕТ».
Но Васину не нужен был туалет. Он нашел входную дверь, повернул ручку, потянул на себя.
Дверь открылась.
За ней была стена – глухая, гладкая, без ручек, без кнопок, без замочных скважин. Откуда она взялась, оставалось только догадываться.
«Не выбраться», – подумал Васин и вернулся в свой спальный мешок. Через час ему удалось-таки заснуть.
Следующее утро подарило, наконец, Васину возможность полюбоваться Москвой конца двадцать второго века. Он сидел на переднем сиденье большой красивой машины, летевшей по широким улицам, и вертел головой во всех направлениях. Рядом помалкивал Подольский. Одной рукой он задумчиво щипал усы, а другой держал джойстик, управляющий двигателем и колесами.
Москва и впечатляла и пугала одновременно. У Подольского был какой-то особый пропуск, благодаря которому они ехали не по тоннелям, а по наземным трассам, по ажурным мостам и эстакадам, поднимавшим их над целыми кварталлами. Васин одновременно видел столько непонятного, что на уточняющие вопросы просто не было времени. Он уже не удивлялся огромным сверкающим зданиям, странным машинам, проезжающим мимо и пролетающим выше. Внимание
Он задирал голову, чтобы разглядеть абсолютно голого человека, подвешенного зачем-то на столбе в большом прозрачном мешке. Он едва не вывихивал шею, оглядываясь на группы «живых» скульптур, шагающих, ползающих или прыгающих в пределах отведенных им площадок. Он наблюдал за летающей машиной, которая легко подцепляла и вытаскивала из заторов отдельные автомобили. Но пробки были редкостью, поскольку далеко не всем машинам разрешалось двигаться по поверхности. Основная часть рычащей, дымящей и пылящей автомобильной армии находилась в подземных тоннелях.
А иногда среди нагромождения футуристической экзотики вдруг узнавалась какая-то старая улица или даже одно здание, мелькало нечто знакомое по открыткам, телевизионным заставкам и личным впечатлениям. В такие моменты сердце Васина вдруг сжималось. Но затем следовали новые впечатления, и они легко затмевали приступы ностальгии.
Настроение было подпорчено одним обстоятельством. Подольский сказал, что везет Васина на совещание к директору Департамента Светозару Климову. Васин понимал, что сейчас какие-то люди начнут решать его судьбу. А ему очень не нравилось, когда этот вопрос находился в ведении чужих людей. Проблемами своей судьбы он хотел заниматься сам. Тем более, что решения в его пользу не ожидалось. Васин готовился проявить максимум своего ораторского мастерства, чтобы убедить ликвидаторов отправить его домой. И твердо решил сделать все, чтобы добиться своей цели.
– Мы на месте, – сказал наконец Подольский и остановил машину в узком, но светлом дворе с аккуратно постриженными газонами.
– Что дальше? – спросил Васин.
– Подождите. Это я не вам.
Не успел Васин спросить «А кому?», как из невидимого динамика раздался мужской голос:
– Ждите внизу, я сейчас спущусь.
Через минуту из отделанного зеркалами подъезда выбрался широкий, довольно неуклюжий человек в черных брюках и пиджаке. Одним из своих толстых пальцев он ковырял в зубах и вообще имел такой вид, будто только что из-за стола.
– Это и есть Светозар Климов, – сказал Подольский.
– Ко мне сегодня нельзя, – сообщил директор, вваливаясь в машину, – у меня гости, и там неудобно разговаривать.
– Остальных ждать будем? – поинтересовался Подольский.
– А кого ждать? Я больше никого звать не стал. Дело простое, сами решим. – Он наконец обратил внимание на Васина. – Вы и есть тот самый...
– Да, – поспешил согласиться Васин, пока его не обозвали «тромпом», «нелегалом» или другим обидным словом.
– Интересно. Нелегалы – это редкость. Я сегодня уже прослушал запись вашего вчерашнего разговора с моим коллегой. Вы, насколько я понял, упрямый человек, и нам нужно срочно решать, что с вами делать.
– А разве есть варианты?
– Вам же вчера объяснили. Вы можете работать либо на «линии», либо на внешней поверхности. Вы даже можете сами выбрать, где именно. Лично я советую внешнюю поверхность, там гораздо интереснее. Я сам провел там два биологических года и каждый день не уставал удивляться. Представляете, я там однажды встретил своего двойника. Его тоже звали Светозар Климов, но работал он лесовиком – представляете?
– Работы сейчас меньше будет, – зачем-то напомнил Подольский.