Тень поражения

Фабер Ник

От этих слов на лице сидящего перед ними мужчины впервые за всё время появился тусклый отблеск надежды.

— Вы можете спасти её? — умоляющим голосом спросил он.

— Я не знаю, Арун, — честно ответил Шехар, раздумывая над случившимся. — Пока мы даже не знаем, там ли ещё ваша дочь и другие дети. У нас есть те, кто возможно сможет это узнать. Я попрошу их помочь. Но до этого момента, без информации, боюсь мы пока ничего не можем пока сделать.

— Прошу вас, — взмолился Камаль, с надеждой в глазах глядя на бывшего принца. — Пожалуйста. Она — это всё, что у меня осталось. Мой принц,

вы должны помочь мне. Прошу, верните мою дочь!

Арун готов был чуть ли не разрыдаться от собственного бессилия. Весь его мир сейчас крутился вокруг жестоко отобранного ребёнка.

— Мы сделаем всё, что можем, — вновь пообещал Шехар, в тайне надеясь на то, что сможет выполнить обещанное

.

Глава 23

22 мая

Франкс

— Адмирал? К вам посетитель. Ричард Эйхарт из Шестого отдела.

— Да, Джошуа, — отозвалась Изабелла, просматривая поступившие за день документы. После совещания в штабе флота в Долларских горах она вновь вернулась в штаб-квартиру РУФ в столице. Предстояло проделать ещё огромное количество бумажной работы, а если она не займётся ей сегодня, то гора «бумаг» на её столе будет только расти, пока не погребёт её под собой заживо. — Впусти его.

С другой стороны, неожиданный визит начальника конкурирующей организации представлял собой более чем приятный повод отвлечься наконец от накопившихся дел и взять небольшой перерыв.

— Мэм, он не один, — донёсся из интеркома голос помощника. — С ним несколько человек. Двое сотрудников Шестого отдела и... гражданская.

Решар нахмурилась. Гражданская? Это сообщение вызвало у Изабеллы неприкрытый интерес.

— Хорошо, Джошуа. Я поняла. Впусти их, — повторила она, убирая со стола бумаги, которые предназначались лишь для её глаз.

Через минуту двери просторного кабинета главы разведывательного управления флота тихо открылись, впустив внутрь нескольких человек. Идущего впереди широкоплечего мужчину Решар знала прекрасно. Ричард Эйхарт. Глава Шестого Отдела МВД. РУФ и Шестой часто соперничали в профессиональном плане, так что Изабелла хорошо знала Ричарда и его репутацию.

А вот трое людей за его спиной были ей незнакомы.

— Ричард, — поприветствовала она его, поднимаясь из-за своей стола и протягивая мужчине руку. — Признаюсь, я удивлена, что ты попросил о встрече. Не думала, что когда-нибудь увижу тебя здесь.

Эйхарт ухмыльнулся и пожал её хрупкую ладонь с длинными пальцами и идеальным маникюром.

— Ну, всё когда-то бывает впервые. Боюсь, что мы столкнулись с определенной проблемой, которая, скажем так, затрагивает оба наших ведомства.

Решар заинтригованно подняла правую бровь и перевела взгляд на стоящих за спиной Ричарда людей.

— Твои подчинённые?

— Только двое из них, — пояснил Эйхарт. — Грэхам Экр и Сонг Вэй Чоу. А это Шан Линфен. Гражданка Лиги Реформации Человечества.

Теперь вверх взлетели обе брови. Ричард отметил, что Решар с искренним удивлением посмотрела на стоящую перед ней женщину.

— Гражданка Лиги?

—

Она здесь несколько... не официально, — туманно ответил Эйхарт.

— Ладно, — через пару секунд произнесла Изабелла. — Признаюсь, ты меня заинтриговал. И так, в чём же состоит то дело, из-за которого ты хотел поговорить?

***

— Значит, всё идёт так, как и запланировано?

В этот раз за этим столом их было лишь двое. Точнее трое, но, как и всегда, третье кресло оставалось пустым.

Правда Альмарк ни на секунду не позволял себе обмануться этим. Это кресло никогда не было пустым.

— Да, — кивнул Иоахим и Альмарк удовлетворенно хмыкнул.

— Отлично. Адлер так затянул с выбором того, кто заменит Бернхарда на посту главнокомандующего Четвертым флотом, что, признаюсь, я уже начал бояться.

Из-под маски, закрывающей лицо Иоахим донёсся смешок.

— Я потратил достаточно сил и времени для того, чтобы Вирена и Август подтолкнули Филиппа к правильному выбору. Поверь, всё пройдёт именно так, как нам и нужно. С учётом того, что Первый и Третий начнут действовать в скором времени, момент для этого более чем подходящий.

— Они уже готовы?

— Да, — глава рейнского филиала Фонда кивнул. — Адлер сдвинул график начала операции. Не скажу, что это не испортило несколько моих личных планов, но в целом ничего страшного. Сделает он свой ход сейчас, или через полгода — год. Это не так уж и важно. Главное, что...

— Всё развивается именно так, как мы и планировали, — закончил за него Альмарк и Иоахим кивнул. — Как думаешь, у него получится задуманное?

В этот раз Иоахим не выдержал и рассмеялся.

— Конечно. Верденцы этого ещё не знают, но Первый и Третий флоты почти закончили модернизацию. Их корабли будут готовы к выступлению по графику. Уж поверь мне. А то количество солдат, которое они возьмут собой для наведения порядка — хватит с лихвой. Верди даже не представляют, какое дерьмо скоро упадёт им на голову.

— Ну, будем надеется на то, что они не откусят кусок больше, чем могут прожевать.

— Не переживай. Вирена и Август справится со всем, что они смогут выставить против них. Да и в сложившихся обстоятельствах я не думаю, что сопротивление будет таким уж сильным. В конце-концов Карл проделал блестящую работу в политическом плане.

— Тут ты прав, — проворчал Альмарк. — И всё же, меня несколько беспокоят его имперские замашки...

— Об этом стоило думать до того, как начался проект «Одинадцать», — пожал плечами Иоахим. — Меня куда больше беспокоит тот факт, что работа Летиции идёт не так быстро, как мы рассчитывали.

Скрытое маской лицо Альмарка нахмурилось.

— Насколько «не так быстро»? Это, знаешь ли, очень размытая формулировка.

— Скажем так, она столкнулась с определёнными трудностями. Думаю, что задержка составит от пяти до семи лет. Может быть восемь. Пока не понятно до конца.

— Хм...

Альмарк в задумчивости коснулся пальцами подбородка. Значит, вторая фаза начнется только к девяносто первому году. В худшем случае к девяносто третьему ил же, может быть, даже позже. С учётом общего срока, задержка не очень опасная, но...