Тень прошлого
Шрифт:
вроде напоминания по технике безопасности. Где-то что-то отсутствовало
– явно постарались прежние владельцы, но по большей части всё
было почти не тронуто, если не считать пыли.
Встретились и
"художества" лорда. По большей части это были
биокамеры с разного рода циклами выработки различных продуктов.
Несколько слуг в режиме автоматов курсировали между ними, выполняя ряд
простых манипуляций. Что ни говори,
автоматизировать. Сразу видно, что ему не хватает рабочих рук. Странно
даже, но учитывая ситуацию, в которой я оказался, это неудивительно.
Проклятый маг
определённо увлекается незаконными делами, раз не хочет расширять штат
за счёт магов. Либо тут что-то ещё, что не даёт ему возможности
пополнить рабочие руки за счёт магов. Секреты такие секреты?
Однако, вооружённой
до зубов охраны я не вижу, и это настораживает. Паранойя спасла мне
жизнь. Мана, высвобожденная вокруг меня в постоянной готовности
сформировать заклинание спасла от выскочившего из-за поворота пса или
переделанного лордом волка. Закованная в хитин, усиленное магией, тварь
выглядела жутко, особенно после того как пропустила сквозь себя немалое
количество ампер, к тому же получила неслабый воздушный удар.
И ведь нападение
было довольно неожиданным. Бронированная чешуёй и похожими на хитин
щитками напала почти бесшумно, только клацанье когтей о камень выдало
мутанта. Тварь выскочила из одного из дверных проёмов, на который я не
обратил внимания, пройдя мимо. Подобных проёмов было немало до этого,
интересного в них, как правило, не было ничего, поэтому я ограничился
лишь мимолётным осмотром и прошёл мимо. Как оказалось, эта
невнимательность едва не стоила мне жизни.
Тварь не производила
приятного впечатления, только отталкивающее. В глаза бросилась большая
пасть, толстая шея и мощные ноги, увенчанные короткими, но
внушительными когтями. В природе такое существо едва ли смогло бы
существовать: слишком непропорционально развитым оно мне показалось.
Зато как сторож, очевидно, было годно. Небольшая точка с сеточкой ожога
– вот и все следы. Уверенный в том, что животное мертво, я
прикоснулся к нему и с удивлением понял, что тварь не мертва. Тяжело
ранена, но не мертва! Чудовищный по своей силе ожог тканей и внутренних
органов, похоже, не стал фатальным для монстра. Магия. Магия
восстанавливала внутреннюю структуру тканей, приводя биологический
механизм в рабочее
впечатление, что подобное невозможно. Ну, то есть у твари должно быть
немало магической энергии, развитые энергетические центры, да что там
– магический дар! Но это абсурдно, зачем создавать что-то
подобное, при этом держа магов в подвале, или...
Жуткая догадка
коснулась сознания. Неправильность твари перестала быть
неправильностью, ведь это был не волк и не пёс, прошедший модификацию.
Нет! Это был человек, более того - маг! Толстая шкура и щитки
прикрывали изменённое человеческое тело. Большая голова и челюсть
– лишь последствия принудительного изменения формы. Да, это
определённо был когда-то человек. Теперь мне ясно, что за
"продукцию" выпускает местный лорд и что он на
самом деле пытается скрыть. Или не пытается... Не важно. В
любом случае, я его убью.
Распад и частичное
поглощения мутанта придал сил, пополнив запасы маны. Молния оказалась
эффективна, хотя и недостаточно хороша, чтобы убивать подобных существ
на раз. Надеюсь, магией такие твари воспользоваться сами не могут.
То, что мои действия
не остались незамеченными, я понял, когда увидел пару новых мутантов,
что спускалась с верхнего этажа. Вспышки разрядов нашли свои цели, а я
резко ускорился, решив сыграть на опережение. Приготовил мне лорд
ловушку или нет - не знаю, но при необходимости я тут камня
на камне не оставлю. Смогу ли я воскреснуть вновь и буду ли я помнить
эту жизнь - понятия не имею, но страха перед смертью я не
испытывал.
Слава всем богам, но
худшего, чего я опасался, не случилось. Катрис обнаружилась в одном из
чанов. Немного жутковато выглядело то, как она плавает в мутноватой
жидкости, но магия подсказала, что едва ли ей не хватает кислорода или
питательных веществ. Похоже, что её спасло то, что она была моей
ученицей. Магические структуры, которые содержались в жидкости,
пытались внедриться во внутреннюю структуру Катрис, но безуспешно
распадались. Словно уголёк, что еле тлеет - я почувствовал,
что это магия разложения. Похоже, что в будущем Катрис она будет
доступна, если разовьётся, конечно. Простая химия, к сожалению, магией
не блокировалась - волшебница пребывала в глубоком сне.
В другой ситуации я