Тень Рагнарока

Арманд Даров

Он и вся остальная торонская команда умудрились успешно отбиться от огромной тучи истребителей. Но сделать это они смогли только благодаря чуткому руководству Редстоуна и его феноменальной манере управления штурмовиком, который хоть и был куда проще торонского аналога, но вел себя подобным же образом, полностью блокируя лучи вражеских истребителей своим щитом, тем самым принимая на себя удар, направленный против "Стрижей" "телохранителей" Арнака, а также уклоняясь от импульсов в том случае, если выстрел был направлен непосредственно в его адрес.

— Движемся в направлении места сбора! — отдал приказ сын республиканского президента, когда последний разумный истребитель превратился в облако плазмы из-за единственного выстрела обычной пушки заурядного редстоуновского "Стрижа".

— Но, Джек, — возразила Милена — мы должны помочь десантным кораблям! — ее голосе был полон совершенно

искреннего патриотизма.

— Капитан Эндрюс! — отрезал Редстоун — мы обязаны выполнить приказ адмирала Смирнова! А я, как старший по званию офицер, должен проконтролировать его исполнение во всех смыслах этого слова! Поэтому выстраиваемся в звено и движемся к намеченной цели! Приказ ясен!?

— Да, сер! — ответила хором вся торонская четвертка.

Приказ Смирнова и редстоуновская исполнительность имели под самой очень глубокомысленное значение — помощь от "команды Торона" во время высадки десанта была бы столь несущественной, что ее могло бы не быть вовсе. А вот риск гибели всей четверки был невероятно высок. Император и его фаворит опасались за жизнь друзей Арнака не только из соображений банального человеколюбия, но и потому, что боялись потерять ту единственную связь, оставшуюся у Солнечной Империи с этим сверхразумным пришельцем. Поэтому-то ребята и должны были скрываться на безопасном плато до окончания операции со всеми вытекающими последствиями. В течении всего этого времени оставаясь просто безмолвными наблюдателями планетарной бойни, которая развернулась в районе Северного Полюса и уже чересчур "широкоформатно".

Нет ничего более забавного, чем просмотр фантастических фильмов глубокой древности, в которых орава оголтелых "космолдат" несется на приступ неприступной крепости или пытается сбить из своих ручных лучеметов непробиваемый звездный крейсер. И почему никто не объяснял режиссерам таких фильмов, что, показывая "солдат будущего" стреляющих по заведомо неуничтожимым целям, они демонстрировали не отряды героев, а кучи умственно-отсталых камикадзе, бессмысленно проливающих кровезаменитель в бесполезных попытках победить непобедимое. Поэтому в наше время, Космический Десант и Пехотные Войска существуют больше для поддержания традиции, чем для участия в реальных боевых действиях и операциях. Данные виды войск необходимы только в исключительных ситуациях, вроде мятежей или колониальных бунтов, которых в Солнечной Империи отродясь не бывало, потому что маньяков, способных протестовать против жизни по уши в илтарской икре за всю историю нашего государства так и не нашлось. Правда, есть еще одна сфера применения пехоты — высадка десанта на густо населенные планеты для захвата и удержания вражеских колоний. Но подобных операций не проводилось уже больше тысячи лет, то есть со времен окончания Третьей Галактической Войны.

В наши дни Десантные Войска представляют собой мобильные танковые подразделения, способные вести бой в любых условиях и на любых планетах, а люди являются лишь штурманами подобных машин, избегая всяческих контактов с негостеприимной окружающей средой.

Огромные десантные двоелеты, успешно отражая атаки многочисленных истребителей и сбивая несущиеся к ним ото всюду ракеты, благополучно приземлились в заданном квадрате. После чего выходные шлюзы распахнулись, давая возможность "летучим танкам" покинуть их транспортные модули.

Современный десантный танк представляет собой громадную машину, несущую на своем борту гелиотрон, использующийся в качестве силовой установки. Систему щита, аналогичную звездолетным; схожую с ними броню и пассивную защиту, а также полномасштабную систему активной обороны, состоящую из огромного числа гравипулеметов, зенитных лучеметов и микроракет. У танка есть также поворотная орудийная башня с одним тяжелым спектральным излучателем; двумя четырехствольными установками залпового огня, расположенными по бокам и способными стрелять всеми возможными снарядами; а также двумя пусковыми ракетными установками, размещенными на вершине башни. В основном, стрельба ведется из спектрального излучателя, так как ему не требуются боеприпасы, а также из гравитационных пушек, так как их боезапас обладает способностью к самовозобновлению. Для чего в каждом танке имеется "синтетрон" или "процессор синтеза универсальных материалов", способный производить оболочку для снарядов из простых составляющих газовой среды любой планеты — кислорода, углерода и водорода. С помощью содержащегося в атмосфере азота, смешиваемого с вышеуказанным газам, прибор, в шутку называемый "взрыводелом", производит кумулятивную взрывчатку или зажигательные смеси для уже готовых снарядов. Причем, все это происходит в режиме реального времени и даже во

время боя. Необходимое для производства боеприпасов сырье, добывают "атмосферные трансформаторы" — устройства, похожие на универсальный коллектор, но более сложные. Они втягивают в себя воздух колоссальными объемами и отделяют "зерна" от "плевел", усваивая необходимые газы и возвращая в атмосферу ненужные для производства примеси. Скорость втягивания воздушных масс такова, что над танками иногда образуются вихри, чем-то напоминающие дистрофичные смерчи или страдающие анорексией торнадо. Особенно жутко выглядят "воздушные воронки" во время движения машины по поверхности планеты. Кстати, о движении… Для него у танка имеется десять, подстраивающихся под рельеф местности, колес. В каждое колесо инсталлирован счетверенный восьмилопастный пропеллер, для перемещения над водой, лавой и другими "непроездными" поверхностями. А также для перелета через холмы, горы и иные крупные неприятности. Антигравитаторы на танки не устанавливают потому, что они очень энергозатратные, крупногабаритные, а самое главное, эти приборы увеличивают внешнее излучение боевой машины. Что, в случае с десантными танками, совершенно неприемлемо. Особенно это касается последнего фактора, так как бывают случаи, когда десантным войскам приходится действовать в обстановке повышенной секретности, а малая заметность, в такой ситуации, является ключевой характеристикой. Даже сейчас, во время полномасштабного наступления, применяемые к танкам "СМЗ"-технологии, снижали вероятность попадания по ним целого спектра используемых машинами вооружений.

— Двигаемся к цели широким строем! — отдал приказ генерал Стивен Шерман, командующий десантной группировкой, чей танк покинул двоелет одним из первых и уже полным ходом направлялся к заданному квадрату.

Десантные двоелеты приземлились неподалеку от колониальной крепости, расположившись на сравнительно безопасном расстоянии от ее орудийных систем. После чего, они выпустили из своих недр танки и открыли по укреплению огонь из ракетных установок залпового огня. Бесчисленные ракеты по параболической траектории понеслись к цитадели машин.

— Бойня! — прокомментировал Смирнов, происходящие на планете события, которые можно было охарактеризовать как "танковый армагеддон" — начать бомбардировку планеты! — отдал он свой следующий приказ, после чего все корабли его флота тут же открыли огонь из своих бомбардирующих аппаратов.

— Жаль, что у нас на вооружении нет такой бомбы, которая могла бы сразу уничтожить колониальную крепость! — задумчиво произнесла оператор вооружений Екатерина Мельникова, смотря, как тучи боеголовок устремились к планете — тогда Арнак смог бы самостоятельно ее уничтожить и спас бы множество жизней! — девушка с каштановыми волосами и зелеными глазами глубоко вздохнула и вернулась к выполнению своих первоочередных обязанностей.

— Ты права, моя девочка! — ответил Василий Иванович, внимательно следя за показаниями приборов — а если бы у нас был целый отряд таких вот Торонов, мы лет за десять захватили бы всю Галактику! — адмирал глубоко вздохнул и продолжил свои наблюдения.

Третий Флот завис над Северным Полюсом планеты и нещадно бомбил находящуюся под щитом колониальную крепость. Машинам приходилось работать на два фронта — сбивать летящие к планете бомбы и отстреливаться от танков, которых поддерживали своим огнем десантные двоелеты. Короче говоря, внизу творилась нечто неописуемое, причем, ни кем и ни как… Снаряды, лучи и ракеты сливались в одно пестрое месиво, разобраться в котором было совершенно невозможно. Тут и там горели сбитые истребители машин, несколько десантных танков взорвались, превратившись в тучи мельчайших осколков, один из двоелетов рванул так, что находящаяся под ним дюна из песчаного холма превратилась в кратер. В общем, описать все это можно было только одним словом — технопокалипсис.

Глава 46

Конец войны

— Я свихнусь! — "Томми Ган" в сердцах пнул ногой свой штурмовик.

Он и остальные ребята вот уже полчаса сидели на небольшом плато под палящими лучами солнца. Десять минут назад к их "ничегонеделанию" присоединился и их героический приятель.

— Я тоже считаю, что нам нужно было участвовать в штурмовой операции! — покачала головой Милена.

— Это нам с Тороном нужно было в этом участвовать! — возразил Джек — ваши же шансы на выживание в таком аду, извините за прямоту, равны нулю! И это в лучшем случае! Поэтому, сидите на попе ровно и радуйтесь, что мы состоим в рядах Имперского Солнечного Флота, а не мерзопакостного республиканского аналога, в котором вы все, за исключением Торона, жили бы плохо, но к счастью не долго…