Тень шпаги
Шрифт:
— О том, что нам стало известно, я сообщу вначале барону Наррэлю, — сказал Верген. — Своим людям пусть сам говорит. Так что ты покамест помалкивай.
— А почему? — удивился Карвен.
— А потому что замок, даже эльфийский, — большое место. В нем всегда масса лишних ушей. И длинных языков. Разведка просто обожает такие места. Они идеальны для сбора сведений. Вряд ли стоит заранее сообщать врагам, что их тайная операция провалилась.
Рядом с могучими замковыми воротами была небольшая железная калитка. Воин
— Кто стучит? — звонко и весело поинтересовались откуда — то сверху.
— Уважаемый Верген, — откликнулся воин, делая несколько шагов назад, чтобы замковая стража могла его разглядеть. — Ваш господин пригласил меня быть наставником в фехтовании для его младшего сына.
— Я Иллир, начальник воротной стражи. — На гребне стены появился высокий изящный эльф с длинными белыми волосами, заплетенными в роскошную косу. — Ты действительно уважаемый Верген, учитель фехтования?
— Да, — ответил воин.
В то же мгновение в руках у эльфа возник уже натянутый лук с наложенной на тетиву стрелой. Карвен и охнуть не успел, как эльф выстрелил. Но с той же скоростью в лучах заходящего солнца сверкнула шпага.
Стрела безвредно отлетела в сторону, уважаемый Верген вбросил клинок в ножны и с интересом воззрился на эльфа. Тот расхохотался, подымая руки в жесте примирения.
— А если бы я не успел? — проворчал воин.
— Какой из тебя тогда учитель фехтования?
— Но ты же метил в горло! Ты бы меня убил!
— А разве должен жить тот, кто плохо учит других? — пожал плечами эльф. — И особенно сражаться? Это сколько же воинов из — за одного такого мерзавца погибнуть может?
— Эльфы, — пробурчал уважаемый Верген. — Все у нас через край…
— Это вы, люди, все время чего — то недотягиваете, — парировал эльф. — Впрочем, твое искусство несомненно, мастер Верген. А кто это с тобой?
— Мой ученик.
— Больше похож на кузнеца, чем на ученика воина, — заметил Иллир.
— Он был кузнецом еще недавно, — пояснил уважаемый Верген. — Его зовут Карвен. И, сделай милость, не проверяй его воинское мастерство — оно не столь велико. А если ты его случайно убьешь, я поднимусь на эту стену и проверю, насколько хорошо твое собственное.
— Как ты мог обо мне так подумать! — вновь воздевая руки, воскликнул эльф. — Неужто я похож на злодея, питающегося младенцами? Наверное, похож… — Он огорченно пощупал лицо. — А все болваны из предыдущей смены. Они взяли и расколотили зеркало, а нам теперь приходится приводить себя в порядок, буквально пользуясь добрыми советами товарищей. Я прошу прощения за свой внешний вид. Заодно обещаю, как только сменюсь, постараться загладить произведенное дурное впечатление учтивой беседой за чашей вина. А пока… добро пожаловать в замок Осенних Дождей!
Большие замковые ворота стали бесшумно подыматься.
Внутри замок был еще чуднее, чем
«И впрямь шпиону затеряться нетрудно», — подумал Карвен.
Окружившие их внезапно расступились, и в образовавшийся проход шагнул невысокий седой красавец — эльф. Карвен с удивлением подумал, что впервые видит мужчину, чьи волосы, да еще и заплетенные в косы, достигали бы колен. Голову эльфа охватывал тонкий серебристый обруч.
«Барон Наррэль», — подумал Карвен.
— Барон Наррэль, — шепнул ему на ухо Верген.
— Рад приветствовать вас в своем замке, уважаемый Верген, — улыбнулся барон. — Вас и вашего спутника. Сожалею, что не знаю его имени.
— Это мой ученик, господин барон, — откликнулся Верген. — Его зовут Карвен. Мы рады вас приветствовать.
И Верген поклонился барону Наррэлю, а Карвен, спохватившись, проделал то же самое, с благодарностью вспоминая уроки своего наставника накануне обеда у бургомистра. Вот ведь где еще пригодились! Теперь он может поклониться не как махровая деревенщина, а как ученик воина. Красиво и с достоинством.
— Вы слегка опоздали к ужину, мастер Верген, — весело продолжил барон, — но недаром ведь говорят, что ни один эльф не откажется поужинать дважды, чтобы всласть поболтать за едой… одним словом, всех желающих приглашаю в обеденную залу. Думаю, нашим гостям будет что рассказать интересного.
— Не будет для нас с вами ужина, господин барон, — серьезно сказал Верген. — Остальные пусть ужинают. Ученика моего накормите. А вас я попросил бы уделить мне некоторое время наедине.
— Вот как? — Взгляд эльфа из веселого сделался сосредоточенно — цепким. — Что — то случилось?
— Я привез вести. Важные, — коротко ответил Верген.
— Нечто такое, что должно хранить в тайне?
— Это вам решать, господин барон.
— Хорошо. Идемте, — кивнул барон. — Фирну!
— Да, отец! — откликнулся один из эльфов.
— Позаботься о Карвене, — велел барон.
— Хорошо.
Эльф, с виду — совсем еще мальчишка, подошел к Карвену и поклонился.
— Привет, я Фирну, — представился он.
— Карвен, — ответно поклонился Карвен.
— Ну, ты же слышал, о чем договорились мой отец и твой мастер?
— Слышал, — улыбнулся Карвен.
— Тогда пошли, — деловито кивнул эльф. — Ты будешь есть и пить, а я следить, чтобы ты остался доволен, и развлекать приятной беседой.
Похоже, барон Наррэль не шутил, когда говорил, что эльфы всегда готовы поужинать дважды, причем еду они используют как повод для беседы. Обеденная зала быстро наполнилась, и Карвена тотчас забросали вопросами.