Тень Ястреба
Шрифт:
Всего по зову горы Тор Раптор в Виндфелл возвратилось тридцать три лорда-ястреба, и тридцать из них собирались вылететь в Омир. Да, сотни Ястребов, как на то надеялись Дрю и покойный барон Гриффин, не набралось, но и тридцать небесных воинов были огромным подспорьем для Волка и его союзников. Трое Ястребов оставались в Виндфелле, чтобы готовить жителей горной столицы к предстоящим событиям, уничтожить все оставшиеся следы правления Скира и возвратить городу его былую славу.
Первое крыло Ястребов уже взлетело – десять могучих птиц, вскоре растаявших в сумеречном вечернем
Дрю стоял немного в стороне от оставшихся Ястребов, погруженный в свои мысли, и готовился, как и птицы-бойцы, к предстоящему путешествию. Он вытащил из ножен Мунбренд и уставился на темную кожаную ленту, спиралью обвивавшую рукоять меча, – этой оплетке было несколько сотен лет. Белая каменная головка эфеса гладко отполирована и действительно похожа на Луну, в честь которой меч и получил свое имя. Сам стальной клинок в теплом солнечном свете выглядел серым, ничем не примечательным.
«Сколько всего ты мог бы рассказать», – прошептал Дрю, представив себе сражения, в которых принял участие его меч. Затем в голове юного Волка бесконечным потоком хлынули вопросы – так один стронувшийся с места камешек рождает лавину в горах. «Поможет ли мне этот меч воссоединиться с моими друзьями? С Гектором, Уитли и Гретхен? Интересно, сколько жизней унес этот клинок? Сколько сражений выиграл? Под силу ли одному человеку изменить целый мир? А если этот человек – всего лишь деревенский паренек с Холодного побережья?»
– Битва покажет, – пробормотал он.
Захлопали крылья – это означало, что начинает взлетать последнее, третье крыло. Дрю вернул Мунбренд в ножны, затем возвратился к оставшимся Ястребам. Семеро уже поднялись в небо, на земле оставались только трое, а пока Дрю приближался, успели взлететь еще двое из них.
«Итак, без вариантов», – подумал Дрю, направляясь к лорду-ястребу, который должен будет отвезти его в столицу Омира.
– Расслабься, как мешок с костями, слышишь меня? – грубовато сказал Красный Руфус, пробегая пальцами по воротнику своей позолоченной нагрудной пластины. – Раскинься как мертвый. Все остальное – моя забота.
Еще не успев договорить, старый верлорд начал трансформироваться – его голова стала покрываться ржавого цвета перьями, прорезался желтый клюв. Ястреб выпрямился во весь рост, на спине его выросли огромные красные крылья. Несмотря на свой почтенный возраст, в трансформированном виде Красный Руфус был великолепен и грозен – кожа на его ногах затвердела, живо напомнила Дрю о конечностях рептилий, Игнуса и Дрейка, затем подошвы Ястреба расщепились на четыре длинных пальца с длинными загнутыми когтями на конце. На зачарованного Дрю пристально взглянули круглые черные глаза крылатого хищника.
– Я понимаю, что везу очень ценный груз. Постараюсь доставить тебя к Шакалу в целости и сохранности. Все ясно, парень?
Дрю кивнул, а Красный Руфус тряхнул своими крыльями, расправляя перья. У одного бедра Ястреба висел короткий лук, у другого – колчан со стрелами.
– Готов, Волк?
Дрю уже собирался ответить «Да», когда услышал по ту сторону стен цокот копыт, к которому стали добавляться крики оставшихся в замке людей. Дрю забеспокоился, увидев собирающуюся за воротами толпу, и решил взглянуть, что там происходит.
– Ты куда? – крикнул Красный Руфус. – Мы опаздываем, последнее крыло уже в воздухе!
– Минутку! – откликнулся Дрю, убегая раньше, чем сварливый старый лорд-ястреб успеет вставить еще что-нибудь.
Возле самых стен замка толпа собралась вокруг сгорбившегося в седле всадника. Пока Дрю приближался, всадник уже успел свалиться на руки окружавших его мужчин и женщин. Раздались новые крики – некоторые уже заметили торчащие из спины всадника сломанные стрелы и его пропитавшийся кровью плащ.
Хотя под плащом на всаднике оказалась надета потертая военная униформа, Дрю увидел, что тот намного моложе его самого – совсем мальчик. Лицо его было пепельно-серым, покрытым мелкими капельками пота. Всего в спине юноши Дрю насчитал четыре сломанных стрелы, они прибили, словно гвоздями, серый плащ гвардейца Волка к телу всадника. Сразу же опознав униформу, Дрю выхватил висевшую у него на бедре фляжку с водой, сорвал с нее пробку и поднес к губам юноши. Тот благодарно припал к флажке и начал пить – жадно, обливаясь и захлебываясь водой.
– Не торопись, – сказал Дрю.
– Я знахарка, милорд. Позвольте мне взглянуть на его раны, – сказала стоявшая за плечом Дрю пожилая женщина, но лорд-волк, не обращая на нее внимания, не удержался от того, чтобы, прежде всего, не задать раненому несколько вопросов.
– Ты из Стормдейла? Но ты слишком юн, чтобы быть одним из солдат Манфреда. Кто ты?
– Его сын, – ответил юноша и мучительно закашлялся.
– Какие новости? – спросил кто-то из стоявших рядом горожан.
– У меня семья в Стормдейле, – подхватил другой.
Дрю поднял руку, призывая к тишине.
– Хайуотер пал. Стормдейл на очереди. Крестьяне и фермеры, женщины и дети – все окружены, – слабым голосом сказал юноша. – Вороны и Крысы. Они не знают жалости. Убивают всех подряд…
Толпа за спиной Дрю расступилась, пропуская Руфуса, на голову возвышавшегося над всеми.
– Пойдем, Волк. Ты нас задерживаешь. Нам нужно лететь. Немедленно.
Дрю посмотрел на юного Оленя – юноша закрыл глаза, тяжело опустил на одно плечо свою голову. Дрю осторожно поднял юношу на руки, почувствовал, как горит в лихорадке его тело.
– Показывайте дорогу, – сказал Дрю, оборачиваясь к пожилой женщине-знахарке.
Руфус схватил Дрю за плечо и сердито воскликнул:
– Ты что, не слышишь меня, Волк?
– Слышу, – ответил Дрю, освобождаясь от когтей Руфуса. – Мы не летим в Омир.
– Ты с ума сошел, Волчонок?
– Еще нет, старая ворона, – любезностью на любезность ответил Дрю, которого все-таки сумел вывести из себя этот зануда. – Мы с тобой летим в Стормдейл.
Эпилог. Мужчина и мальчик