Тенарская Яга

Уткин Михаил

– Это ты от восторга хихикаешь?

– А то как же, - согласилась я, кивая.
– Конечно от восторга. Ты мне скажи, если ИИ добавляет в игре того, чего человеку не хватает в жизни, то судя по тому, что ты вон, какой...

– Какой?
– с готовностью поинтересовался Костя и даже обернулся на ходу, рискуя споткнуться.

Я указала ему, чтоб смотрел на дорогу, а не на меня, и проговорила:

– С внешностью Алена Делона.

– Приму, как комплимент, - усмехнулся тот.

– Комплименты положено женщинам принимать. А мужчина должен

быть суровым, без всяких комплиментов, - поправила я и продолжила: - Так вот. Если тебя игра таким счастье наградила, выходит этого тебе не хватает в жизни?

Костя почесал затылок и поинтересовался:

– Счастья?

– Лица Делона.

– А...
– протянул он, расслабляя плечи, словно только что решил непосильную задачу, ответ к которой был прост и очевиден.
– Ты об этом... Ну. Вкусы у всех разные. Тут уж как угадаешь. Вот, к примеру, есть стандарты, девяносто, там, шестьдесят... Ну ты поняла. А я люблю, чтоб кровь с молоком. Чтоб взял, чтоб... Ух...

– Но-но, нечего тут, нечего - предостерегла я.
– Ты свои фантазии упрячь подальше.

Он хмыкнул и замолчал. А я подумала, что свои фантазии мне тоже стоит упрятать поглубже, чтобы тот не вообразил лишнего. Хотя впечатленный увиденным ум рисовал все более и более интересные картины.

Тряхнув головой, я постаралась выгнать их и думать о деле. Таймер показывает, что идем уже больше получаса. Тишина и зеленая полутьма вокруг начали давить. Появилось множество висящих длинными плетями лиан. До земли не достают, но их покачивание на уровне чуть выше головы заставляет сжиматься и наклоняться.

Я опасливо посматривала на них, настолько они похожи на змей, что наверняка и змеи тут имеются. Ползают, ждут, когда подойду поближе, чтобы впиться зубами.

Тут раздалось щелканье, словно разом затрясли несколько детских погремушек. В оглушающей тишине, к которой уже привыкла, это прозвучало, как удар по ушам.

Я резко отпрыгнула, запутавшись в кусте и провожая хлопающих ярко-желтыми крыльями птиц, что по каким-то ломаным траекториям исчезли в высоте.

Вася тут же пробежал за ними несколько шагов, угрожающе щелкая зубами. Но потерял их из вида почти сразу, однако обернулся - морда улыбается, длинный язык трепещет, словно дразнит. Ящер повилял

хвостом и подсунул башку мне под ладонь, мол, гладь теперь, своего героя защитника.

Я провела рукой по чешуе и прервала начавшее угнетать молчание.

– Послушай, - проговорила я, догоняя бывшего скелета, - ты хотя бы знаешь, куда идти? Или просто наугад тащишься по знакомым местам?

Костя обернулся и удивленно ответил:

– Как это... наугад по знакомым местам? Что ты вообще хочешь спросить-то?

Я почувствовала досаду, показалось сейчас начнет издеваться над женской тупизной и все такое. Но тихо выдохнула и контролируя эмоции и сказала:

– А... ты же у нас программист. Тебя формулами спрашивать нужно. Не видишь, что девушку беспокоит темнота, и вечер что скоро наступит, и куча чертовых зарослей. И эбола эта лианная висит, как петли. Того гляди, какая-нибудь на горле, как удавка, захлестнется... Только не останавливайся, прошу. Развей мои тревоги на ходу, а не залезая как обычно на кафедру чтобы и микрофон, и руками махать, как сурдопереводчик для глухонемых...

Замедливший было шаг напарник, пожал плечами и ответил:

– Тенарский лес окружен кольцом гор и выход в мир лишь один. Довольно большая поляна в преддверьи... Но до нее надо еще добраться, а подробности увидим на месте. Мои данные могли устареть. Чертов ИНК всё время вносит какие-то изменения. Мелкие, но много.

У меня упало сердце, я пробормотала:

– Так может выхода и вовсе не будет?

Собеседник хмыкнул, покачав головой.

– Выход есть всегда, сказал он.
– Даже в безвыходных ситуациях. Но тут и не тот случай. Разрыв в горах шириной с километр. И никакому божеству закрывать его нет надобности. А сами собой тут разве что осыпи могут происходить... чертовы осыпи...

Он вздохнул и замолчал. Выражение лица недовольное, словно осыпи ему особо сильно насолили.

Я едко уточнила:

– То есть, ты толком сам не знаешь, правильно ли идем? Просто топаешь с умным видом в примерно нужном направлении?

– Все надо делать с умным видом, - согласился Костя, кивая.
– Это придает уверенности и тем, перед кем его делаешь, и самому себе.

Я ухватила его за самодельный хитон и проговорила с нажимом, не прекращая движения:

– Послушай, философ. У меня дело срочное. Срочнейшее. Супер-срочнейшее. Я потеряла очень много времени, пока возилась с твоим телом... В смысле наращивания на скелет. И очень надеюсь на твою помощь. У нас уговор...

Скелет осторожно высвободил хитон из моих пальцев, и проговорил, отряхиваясь, словно мое прикосновение его испачкало:

– По-моему, сейчас я его исполняю. Разве нет?

Я замолчала. В его словах была правда. Он не отказывался от обещания и даже напротив, выполняет его, как и условились. Но я не могла отделаться от чувства какой-то недоговоренности. Словно стала предметом манипуляции, но не могу разгадать, какой. Это чувство и заставляет шипеть, язвить и царапаться. А мятежный программист замедлил шаг, пошел рядом. Я глянула искоса - смотрит оценивающе и непроницаемо.

Я сжала губы - сам расскажет. Не буду ничего больше у него спрашивать. Как не спроси - все глупость какая-то выходит. А он, как будто одолжение делает, а сам вписывает втихую в счет долга за неведомые услуги новые и новые цифры.

А Костя услужливо приподнял лиану, которую я опять задумавшись о посторонних вещах, чуть не зацепила головой. Спохватившись, поставила на карте интерфейса очередную точку для отслеживания пути и услышала голос Константина.

– Висюльки эти не приятны, но безопасны. Кроме того, они говорят, что этим маршрутом не ходят химеры. Они... гм, слишком крупные. Оборвали бы. Здесь если и будет какая-нибудь напасть, то преодолимая.