Тендер. Часть 1
Шрифт:
К сожалению, нельзя не признать, что Ренский совет в настоящее время тормозит развитие столь прекрасной планеты. Все страны, которые находятся в ведении Совета, пребывают в состоянии упадка. Там по-прежнему царит феодальный и даже рабовладельческий строй. Население, в основном, неграмотное и незащищенное. Смертность очень высока. Члены Совета поддерживают это положение в своих интересах. Подобная ситуация позволяет им сохранять статус «почти богов». Разумеется, если бы в Совет входили земляне, ситуация была бы иной.
С учетом всех этих особенностей общение двух человеческих сообществ с разных планет Земля и Алитан складывается, к сожалению, непросто. В наши дни
Словесный оборот прозвучал интригующе, но Алена не обратила особого внимания на него. Ее гораздо больше взволновали другие подробности. Космические путешествия, неизведанные миры, войны со сверхсуществами… Прекрасная Йеллия, могучие Этриол и Бивул, советы, пиры и турниры… Тем временем второй диктор завел более подробный рассказ о разных странах Алитана. При этом он постоянно добавлял, как было бы полезно землянам скорее освоить эти места. Программа сыпала видами Новой Земли, напоминающими земные картины. Речь диктора сменяли фрагменты речи на нескольких неземных языках. Алена вслушивалась с интересом: имея филологическое образование и зная несколько местных языков, она смогла оценить мелодику незнакомой речи. Повествование длилось долго, и в итоге девушке захотелось больше узнать о Новой Земле.
Презентация новой планеты закончилась дипломатичным резюме:
– Вы можете подумать, что все чудесные загадки спрятались в недостижимой дали. Но мы советуем вам просто внимательно посмотреть вокруг себя. Удивительное рядом.
– Вот уж точно, – не без огорчения добавила Алена, возвращаясь к действительности. – Боюсь, оно ждет меня завтра на работе.
Время шло к полуночи, и девушка вскоре прилегла отдохнуть. Обычно после длинных выходных спалось плохо. Но в тот день она заснула легко. И к ней как последний сюрприз каникул прилетел редкий красочный сон.
Алена будто в одно мгновение пронеслась по какому-то протяженному коридору, выкинувшему ее прямо на проселочную дорогу в какой-то лес с непривычными яркими сине-зелеными деревьями. Покрытые густой листвой, они смягчали жару. Воздух радовал свежестью, как после дождя. Среди кружева крон виднелось голубое небо. Оказавшись в одиночестве и не зная, куда идти, девушка внезапно услышала рядом приближающийся шум и отбежала к краю дороги. Из-за поворота показалась колоритная группа всадников на мощных шестиногих лошадях. Рослые воины красовались в средневековых доспехах. Отряд размеренным шагом подъехал к обомлевшей Алене. Поравнявшись с ней, осанистый воин во главе отряда поднял забрало, показав бледное немолодое лицо и волнистые седые кудри. Улыбаясь, он приветственно махнул девушке рукой. Этот человек был хорошо знаком Алене, но она никак не могла вспомнить его имя. Оглянувшись, глава отряда показал оруженосцу на раковину-рог.
Юноша бодро приложил к губам витую раковину, и уши резанул пронзительный и протяжный звук, разнесшийся по лесу… Нет, по всей комнате – будильник! Ой, только бы не проспать! Поэзию сменила проза, постоянно заполнявшая любую жизнь.
Родные, друзья и знакомые знали Алену как обычную девушку, с понятными повседневными проблемами. Она была такой, пока ее не коснулся загадочный Алитан.
Скиждол
В будничные дни ранним утром Алена обычно направлялась на работу в логистическую компанию Скиждол. В первый рабочий день после новогодних каникул девушка вовремя выскочила из дома в еще не рассеявшуюся темноту. Зимнюю пелену красиво расцвечивала россыпь огней из домов и машин, следующих по наземным и воздушным маршрутам. Стоя во дворе дома рядом с небольшим аэрокаром, сосед Алены по лестничной клетке Иван призывно помахал рукой. Кутаясь в серое зимнее пальто, Алена проскользнула в двухместную машину. Водитель уверенно занял свое место, и флаер резво взмыл ввысь.
– Ну что, отдохнула вчера, Аленушка? – поинтересовался Ваня, бросив на милую соседку заботливый взгляд.
– Да так, немного…Не выспалась.
– Ну, вот… Тебе, кстати, не дадут поработать удаленно в этом году?
– Что ты! Я не хочу! У нас проектная группа. Коллектив. Корпоративный дух. В общем, покой нам только снится!
Тихонько хмыкнув, опытный водитель привычно повернул крылатый автомобиль на воздушную трассу от окраины за город. Вокруг шустрого флаера светилось и мигало множество других фар, как рой светлячков. Вдруг мимо на большой скорости под заунывный сигнал пронеслась колонна мощных крылатых машин.
– Военные! Интересно, что у них стряслось? – пробормотал Иван.
– Кто их разберет… Утром никто не объявлял никакой тревоги. Хотя… Вчера вечером я видела из окна в небе над Озерным парком какой-то странный желтый столб.
– Ален! Пожар?!
– Нет. Это было что-то особенное.
– Ален, в этом парке – Галактическая академия. Возможно, там произошла какая-то авария. И, кстати, не исключено, что случился выброс каких-нибудь вредных веществ.
– А мне показалось, столб свалился с неба.
– Как стебель волшебных бобов! Еще чего придумаешь? Ладно, подождем, может, что-нибудь сообщат, – предположил молодой человек.
Немного огорченная недоверием Алена отвернулась от спутника и рассеянно посмотрелась в зеркальце, находящееся прямо перед ней. Зеркальное стекло отражало приятное девичье личико с сине-серыми глазами и светлыми волосами до плеч. Ваня и Алена были внешне похожи. Они познакомились примерно год назад, после того, как молодой человек купил квартирку по соседству с девушкой. Алена соглашалась иногда встречаться с Иваном, но не слишком часто. «Вы красивая пара!» – твердили молодым людям приятели и друзья. Ловя упоминания о хорошем друге, мама Алены активно уговаривала дочь пригласить приятеля в гости к семье. «Ты не вышла замуж во время учебы. Теперь нужно поторопиться», – говорила родительница, как и все мамы хоть сто, хоть двести лет назад. Алена и сама думала, что уже пора начинать общаться с Иваном ближе. Наверное, этот положительный парень – подарок ее судьбы. Вот только сердце девушки почему-то молчало. И она колебалась, не зная, как поступить.
Приземлив флаер около загородного комплекса Гнездо, где базировался работодатель Алены – компания Скиждол, Иван высадил девушку, взяв с нее обещание встретиться с ним вечером, и отбыл в соседний квартал, где находилось место его работы – филиал Центра межпланетных полетов. Миновав свою проходную, Рито бодро зашагала по снежной дорожке. Ее окружил современный ансамбль с продуманным размещением не слишком высоких складских и офисных помещений. Все добротные разноцветные постройки располагались на почтительном расстоянии друг от друга так, что в парке царили удобство и простор.