Тени и нити

Охотников Сергей Сергеевич

— Сбежал, не ясно что ли? – прозвучало почти что с нагловатой самоуверенностью. Овер чуть попятился. На простор зала из-за лавки выбрался свирепого вида косматый старикан.

— Что-то я не слышал, чтобы кому-то удалось от черномундирных улизнуть? – Усач размял шею и прохрустел пальцами, но в глазах его еще оставался разум.

— Так ваш Дохлый сбежал, а я, всяко, поживей и половчей его буду, – специалист аж удивился собственной сообразительности. Взгляд его упал на висящую совсем рядом масляную лампу.

— А это мы щас проверим! – какой-то мужик рванул вперед, но чуть замешкался, налетев на все еще неподвижного Усача. Овер смахнул лампу на стол. Собранный золотистым щупальцем пучок кинетических примитивов распахнул дверь, и резкий поток воздуха раздул пламя. Усач попятился. Красномордый

упал животом в горящее масло и заверещал, как девочка. Кто-то вылез на стол. Специалист уже выбежал на улицу, бросив назад шершавую от ржавчины дверь. И заскреб в замке остатками магии движения. Рыбьи кости и потроха! Похоже, «Гномью могилу» уже лет сто, как не запирали. Вот сейчас разозленные до демонского визга громилы вывалятся из трактира. Сжав таящие кусочки магии в единую точку, специалист еще раз крутанул в замке. Дверь аж дернулась, непослушная железка щелкнула и провернулась. Мгновением позже что-то большое гулко ударило в дверь. Овер побежал прочь. «Нужно идти прямо к Мосту, там хоть простору побольше, и всяких идиотов можно издалека разглядеть», – решил он.

Широкие каменные пролеты пустовали. Ни малейших признаков городской стражи специалист не заметил. Что-то виднелось у самой маги ческой стены, но на стражника оно совсем не походило. Все равно Овер решил подождать темноты – мало ли кто может следить за мостом. Купил с лотка жареную сосиску, которая на некотором удалении от горького дыма жаровни проявила очень подозрительный запах. Оставалось только пожалеть о недоеденной рыбе.

Не выдержав ожидания, изрядно омраченного мыслями о выбравшихся из «Гномьей могилы» разъяренных здоровяках, специалист ступил на мост еще в густых сине–лиловых сумерках. Под первым магическим фонарем прошел, выхватывая слетающие с граней кристалла примитивы. Горсть светового магнетизма полетела вниз, зависла в воздухе и ярко вспыхнула, отразившись в черных водах Ильд. Назвать все это удачной маскировкой было бы большой глупостью. Так что Овер больше не трогал фонари.

Ночной ветерок принес запах испражнений, гораздо более резкий, чем аромат сточных вод Нармрота. Морща, нос специалист вгляделся в фигуру, темнеющую на фоне голубого свечения магической стены. Десяток шагов, и человека уже можно было хорошенько разглядеть. Бедняга увяз в уже знакомом Оверу кольчужном плетении, ноги его подгибались, и он почти висел на одной лишь застрявшей руке. Несколько взмахов магнетического щупальца и узник стены повалился на камень чуть выгибающегося пролета. Для себя специалист соорудил проход около противоположного парапета. Недолго думая, сплел из оставшихся шестиугольных заклинаний здоровенный бублик и запустил руку в отверстие. Пальцы его ухватились за гладкую и чуть тепловатую поверхность. Странно, ведь огненной магии в заклинании совсем не было. Покручивая на запястье презабавную игрушку, Овер подошел к освобожденному из стены бедняге. Тот был жив и удивленно хлопал слезящимися глазами. Специалист порылся в сумке, добыл завернутую в платок недоеденную сосиску и положил несчастному на грудь. Тот неловким движением отправил ее в рот.

— Похоже жить будешь. А мне пора. Если что – ты сам из стены выпал, ладно? – не дожидаясь ответа, Овер двинулся в сторону Треугольника. Почему-то он чувствовал себя неловко.

На левом берегу звучали голоса, в полутьме можно было различить какое-то движение. Специалист сбавил шаг, рассчитывая тихо пройти мимо возможных неприятностей, но все равно нарвался на окрик:

— Стоять! Ты, что не понял – нечего по мосту шляться. А ну, марш в свой отряд.

Овер остановился в недоумении. Шагах в двадцати, у пересечения Приморского Тракта с набережной остановилось несколько человек. Один из них, свирепого вида солдат с саблей наголо, держал факел. Потребовалось некоторое время, чтобы в свете дергающегося багрового пламени разглядеть остальных. Самые обыкновенные жители Треугольника – понял специалист. Одного из них, зеленщика Каберди он даже знал.

— Ты что не понял?! Сам полковник Мервекрон приказал к утру вывести всех обитателей этой вонючей дыры за город. И чтоб меня шрад всю жизнь имел, если я этого не сделаю! Иди сюда парень ПО–ХОРОШЕМУ! – в продолжение всей этой тирады, Овер медленно отступал, забирая в тень ближайшей трехэтажки. Солдат доблестной стражи с места не двигался. Овер так и не успел задуматься о причинах столь странного приказа, зато отлично понял – свирепый знаменщик и так наловил беглецов, больше чем удержать может.

— Сочувствую вашему шраду! – выкрикнул специалист и рванул в ближайшую подворотню, благо вся изнанка утих улиц была ему хорошо знакома.

Глава 16. (День пятый)

Искусственного света в Треугольнике почти не было, и в голубоватом сумраке восходящей луны учиненный Возрожденной Гвардией разгром не показался специалисту чем-то из ряда вон. Быстрой тенью преодолевал он квартал за кварталом. Все еще веселило дерзкое бегство от стражника – как будто детство его прошло в этих самых трущобах, а не в каменном гробу университетской лаборатории.

Подбираясь к оплавленным руинам заброшенных фортификаций, Овер предчувствовал лишь встречу со старыми знакомыми. Раждан Эрми сейчас, наверное, в одной из камер Службы или топает по пыльной дороге в солдатских сапогах. А Далеа где-нибудь в Фелвии, поет свои эльфьи псалмы. Других близких друзей в Убежище у специалиста не было, но он все равно надеялся на теплый прием. Представлял как будет объясняться с поставленной у входа какой-нибудь придирчивой Крысой.

Масляный фонарь нашелся на своем месте – в нише–тайнике. С непривычки Овер чуть не сломал себе шею, взбираясь по тропе, состоящей сплошь их мелких, гладких и незаметных уступов, и после, заползая в кривое черное горлышко, так что теплый желто–рыжий огонек оказался как нельзя кстати. Аккуратно ступая по неровному полу, специалист двинулся в сторону большого зала. За первым же поворотом он наткнулся на труп. Руки раскинуты, лицо разбито о стену, широкий кровавый след на камнях. Медальон: темно–серая больше похожая на свинью крыса – лежит на ободранном подбородке. Десяток вопросов забился в голове Овера. Кто и за что убил часового? Городская стража нагрянула с облавой? А если Крысы обвинят в убийстве его? Может, повернуть обратно? Кому и как рассказать о находке? Специалист знал: все эти мысли неуместны, по крайне мере, пока. Все равно некоторое время ему не удавалось приструнить их и успокоиться. Шаг через труп отозвался ознобом, плечи Овера аж передернуло. Но он не поддался надрывному шепоту черноты, и двинулся дальше, весь обратившись в настороженное внимание. Очень скоро специалисту показалось, что кто-то следит за ним. «Ерунда, в этом коридоре негде спрятаться»! – мысль прозвучала бодро, но ни в чем не убедила.

До Большого Зала оставался один последний поворот, когда Овер понял, что именно переменилось разительно: тонкая, но едкая солено–кислая вонь заняла место необъяснимо притягательной горчинки. А еще тишина. Самые нехорошие предчувствия завладели специалистом. И поспешили подтвердиться. Свет фонаря выхватил из мрака распотрошенное тело, потом другое, третье. Овер так и остался на низком карнизе, а качающееся рыжеватое пятно все открывало жуткие картины. Тьма, тишина и смерть затягивали его, как медленная черная грязь. Потом сквозь эту вязкую пелену начало проступать присутствие. Странное, всепроникающее и тяготящее. Теперь специалист точно знал – за ним следят. Полное неприязни внимание накатывало волнами, каждая из которых отзывалась нестерпимым умственным зудом.

«В подземной башне к прошлому ключи Найдет Игрок, пройдя сквозь смертный ветер, В котором Страж Судьбы пронзительно молчит, И сам себя огнем звезды отметит», –

рифмованные строки вновь появились из памяти. Вспышка абсолютной непререкаемой ясности осветила сознание Овера, он понял – именно это неизвестное, следящее за ним из темных глубин, существо является ключом к загадке. «Мне нужны лишь мое прошлое»! – специалист закричал, обращаясь к невидимому наблюдателю. Зудящие волны обступили его, зажав в объятьях. Мгновение Овер бился, пытаясь высвободиться из их хватки. Потом на него обрушился удар ненависти, смешанной с насмешливым презрением. Спасаясь от разрывающих сознание вихрей, он побежал, споткнулся, рассадил о стену фонарь.