Тени и нити
Шрифт:
Парень задумался. И чтобы различить в нем жестокую внутреннюю борьбу телепатический талант не требовался.
Овер замер и велел всем мечущимся мыслям успокоиться. Сейчас от свободы его отделяли всего несколько часов лета. И что же? Специалист попытался пробиться сквозь суетливую черную горячку бегства. Ведь все это затевалось только ради «Щита Молчания». Внезапно Овер понял – никакая спокойная или полная мелких опасностей жизнь его не устроит без ответов, расплаты и восстановления справедливости. ОН ДОЛЖЕН ИЗБАВИТЬСЯ ОТ ЩИТА МОЛЧАНИЯ И ЗАЯВИТЬ ПРАВА НА НАСЛЕДСТВО РЕВЕНУЭРОНОВ. Должен, и все тут! Никакого бегства, никаких компромиссов. Чернота злобно зашипела, шепча о свободе и могуществе огненного артефакта. Но потонула в волнах упрямого отвращения.
«В подземной башне к прошлому ключи
Найдет Игрок, пройдя сквозь смертный ветер,
В котором Страж Судьбы пронзительно молчит,
И сам себя огнем звезды отметит», –
В этой бессмыслице спрятан ответ. Думай. Думай. Пусть Игрок это он сам. Башня, конечно, же в Нармроте – на то он и Город Башен. Подземная? Может, основание Башни Совета? Овер похолодел, от одной лишь мысли о том, что упустил свой шанс. Нет, она-то над землей. Причем высоко. Подземные лабиринты Убежища! Да там с десяток башен найдется! А «смертный ветер» – это искаженные! Остается только найти Мрабетмгни и спросить у него про стража судьбы!
— Поворачивай назад, мне нужно в Треугольник! – заявил парень после продолжительного молчания.
— Ты что ополоумел?! Чтоб на «Фее» и в такую дыру?! А то, что полеты над центром ночью запрещены, слышал?! – взорвался капитан Гарток.
— Два золотых сверху. Думаю, если зайти со стороны реки, то и центр обминуть можно, и контролерские патрули, – спокойно произнес Кавиро. Телепат, внимательно следивший за внутренней борьбой странного даса, видел: чернота съежилась, сжавшись в упругий вихрь, и, если на парня начать давить, она взорвется, и тогда все может кончиться очень плохо.
Гарток помянул шрадов, их экскременты и загадочную «рыбью гниль», но лодку все-таки развернул. Она неслышно обогнула искрящийся магическим светом центр и с юга зашла на устье Ильд. Левый берег был сплошь усеян красно–рыжими пятнами костров и капитан «Феи» наотрез отказался к нему приближался. Но парень спорить не стал и спустился на крышу какого-то одинокого заброшенного дома Летковской набережной. Избавившись от опасного пассажира воздушная лодка снова взяла курс на запад. Мастер Кавиро был недоволен – теперь его путешествие никак нельзя было посчитать непримечательным и неприметным. Правда, и сами летчики не были заинтересованы разглашать случившееся. За капитана-то телепат был спокоен. А вот среди остальных могли найтись болтуны. Тяжело вздохнув, Кавиро принялся исследовать их сознания.
«Танцующая фея» задрожала над причалом и плюхнулась в натянутую сеть. «Морские Ворота», – объявил капитан Гарток. Отработавшие летчики зевали и чуть пошатывались, но спорили, в какое злачное место лучше отправиться.
Выставляя на деревянные подмостки свою драгоценную поклажу, Кавиро поманил мага по имени Весельчак: «Дело есть для толкового парня». На счастье между портовыми лачугами нашелся отличный темный закоулок.
— Ну, че надо, желтолицый?! – только и успел проговорить хозяйский шпик, информатор Службы и просто болтун. Язык его вдруг начал пухнуть, расти и твердеть. Вывалился изо рта и зашипел змеей. Потом резким броском впился Весельчаку в пах. Холод ужаса пришел вперед боли. Раждан схватил чешуйчатое тело руками и попытался отодрать. Ниче го не вышло – язык–змей вцепился крепко и жадно перемалывал плоть. Маг заверещал и упал на колени. Змей вскинул голову, разбрызгивая ошметки и липкую кровь. Молниеносным броском вырвал правый глаз жертвы. Жгучей болью погасил левый и устремился через пустую глазницу в мозг.
Гарток нашел Раждана Весельчака, только после трех часов отдыха в «Ветреных девах». Тот валялся в зловонной луже и поскуливал. Капитан выругался и приказал отнести его в будку портовой охраны.
Глава 14. (День пятый)
Еще со вчерашнего вечера Летковские Кварталы так и кишели самыми разными слухами. Говорили о каре за смерть невинного проповедника. О том, что в Службу проникли вердугские шпионы. О том, что в Старых Мануфактурах появился глиняный пророк, способный исцелять и убивать прикосновением. Кто-то описывал это существо как огромное, желто–бурое и следящее липким илом. Другие спорили – мол, глиняный пророк: обожженный красноватый и шершавый, как кирпич. Но все сходились в одном – именно он покровительствует объявившемуся в районе дерзкому бандиту Росомахе. Но чтобы не говорили и не выслушивали обитатели Летковских Переулков, все они особо тщательно закрывали двери на ночь, а из тайных схронов и сундуков доставали дедовские мечи и кинжалы.
Мастер Нортиль дома себе так и не нажил, зато неплохо обустроился прямо под стальным полом своей сцены. Конечно, удобств там никаких не имелось, да и в полный рост разогнуться мог разве что карлик. Но с бутылочкой не слишком кислого вина всего этого можно было не замечать.
Той ночью кто-то долго барабанил по подмосткам, но мастер Нортиль даже и не подумал ползти под сценой, открывать небольшую дверку у ступеней. Сон от подобной прогулки все равно крепче не станет, а так хоть сладковатая полудрема сохранится. Долбить продолжали энергично и зло. И старик тем более решил не идти – ничего хорошего ждать от подобного злонамеренного упорства не приходилось.
До самого утра в его голове отдавался ночной грохот. Но выбравшись, наконец, из своей конуры, мастер Нортиль возблагодарил судьбу, наградившую его изрядной долей лени, несговорчивым нравом и скрипом в коленях и пояснице – подвешенному над сценой человеку повезло гораздо меньше. Две ноги его были пронзены штырями разборных кулис, и тело болталось окровавленной головой вниз, чуть покачиваясь на утреннем ветерке. Вязкая черная лужа под мертвецом расползлась на полсцены. Народ уже начал собираться на Летке. Кое-кто останавливался поглядеть на покойника.
— Хорошо, – подумал старик, отхлебнув из початой с рассвета бутыли. К чему относилось это «хорошо»: к собственному везению и благоразумию, или же к удачному рекламному ходу неизвестных убийц – мастер Нортиль вряд ли смог бы сказать.
Потом наступило безразличие. Он сидел на своем табурете, подставив ладонь медякам. Еще теплым от чужих рук. Все-таки пожелавших выступить набралось предостаточно – раза в два больше обычного. Одни обходили загустевшую лужу крови, делая вид, что ничего не случилось, другие указывали на нее, крича, что дальше так не может продолжаться, и нужно что-то делать. Тень летающей лодки принесла контролера. Тут же, как из-под земли, появилась стража рынка – сняли тело. Мастер Нортиль коротко мотал головой на все вопросы: «Видел ли? Слышал ли»? Кое-кто из публики недобро косился на представителей власти. Другие как будто считали их должной частью декорации наряду с окровавленным трупом. Контролер, достал из вскрытого горла мертвеца пару мелких монеток, что-то пробормотал себе под нос, – и ушел поспешно. Тело убрали. Позвали местного дурачка смыть кровь. Нортиль кинул бедолаге три огонька. Один из местных клоунов–шалопаев сделал вид, что не заметил неумело управляющегося с ведром и тряпкой увальня – налетел, перекувырнулся, встал с нахмуренной физиономией, а потом гонял по всей сцене пинками. Старик очнулся было, чтобы прекратить это безобразие, но затейник и сам унялся.
У свадебных браслетов была своя большая витрина. Ювелир все расхваливал товар, находя у каждого изделия особые достоинства: «Вот золото червонное пробуждающее страсть, желтое – привлекает богатство, белое – символизирует чистоту и нерушимость брачного союза. Голубое, гномье золото, посмотрите госпожа, сейчас на пике популярности. Говорят, таким браслетом можно перетереть стальной прут». Примерно также этому дряблому бледному человечку удавалось отыскать нужные слова для браслетов широких и узких, толстых и тонких, простых, испещренных орнаментом, выполненных в виде змей, ящерок и рыб. Госпожа Ирди кивала понимающе, и Келмару казалось, что глаза будущей тещи блестят поярче всех драгоценных металлов.