Тени леса. Заговор и единство

Гани А.

– Знаешь, Марс, – продолжил конь, – я слышал, что Лисандра пытается навести смуту среди мериносов. Ты ведь не общался с ней? Она хитрая и может обмануть даже самого опытного.

Марс замер. Его глаза расширились, и на мгновение в них блеснул страх.

– Нет! Конечно, нет! – поспешно воскликнул овен, но его голос дрожал.

Тарпан нахмурился, но сделал вид, что не заметил. Он знал, что страх – это первый признак того, что Марс что-то скрывает.

–

Ладно, – сказал Тарпан, отступая. – Если вдруг заметишь что-то подозрительное, дай знать. Мы все на одной стороне.

Марс поспешно кивнул, всё ещё нервно оглядываясь. Тарпан и Харон отошли, оставив его одного, но теперь сомнений у Тарпана не осталось: Марс знал больше, чем говорил. Возможно, он был всего лишь пешкой в руках Лисандры, но его поведение явно свидетельствовало о том, что он связан с чем-то большим.

Когда они отошли на достаточное расстояние, Тарпан обернулся к Харону.

– Мы за ним будем следить, – тихо сказал он. – Если Марс связан с Лисандрой, мы узнаем.

– И что дальше? – спросил Харон.

– Мы поймаем их в сети. Пусть думают, что их план идёт по расписанию, – ответил Тарпан. – Ворону придётся выложить карты, если он поймет, что мы близки к разгадке.

Тарпан и Харон разошлись по своим делам, но теперь они знали, что загадка предательства начинает распутываться. Марс был ключом к большему заговору, и теперь их задача – понять, кто ещё замешан и каков следующий шаг Лисандры и Ворона.

Той же ночью, когда луна ярко освещала долину, Тарпан снова увидел тени, мелькающие вдали у границы леса. Они передвигались быстро и бесшумно. Неужели Ворон готовится к чему-то? Или это очередной обман, чтобы отвлечь их внимание?

Ответы были где-то рядом, но чтобы добраться до истины, Тарпан должен был продолжать игру.

5

Прошло несколько дней с тех пор, как Тарпан и Харон начали следить за Марсом. Они действовали осторожно, не привлекая внимания, наблюдая за каждым его шагом. С каждой минутой становилось все более очевидно, что овен не просто был втянут в заговор, но и активно действовал на стороне Лисандры и Ворона.

Но однажды утром всё изменилось. Когда Тарпан проснулся и пошёл к стаду, он заметил странное волнение среди мериносов. Овцы шептались, а лица были полны тревоги. Марс исчез.

– Что случилось? – спросил Тарпан, подходя к группе овец, которые выглядели испуганными.

– Марса не видно с рассвета, – дрожащим голосом ответила одна из овец. – Мы искали его, но нигде не можем найти. Может, он ушел в лес?

Тарпан почувствовал, как внутри него вспыхнуло подозрение. Исчезновение Марса именно сейчас не могло быть случайностью. Может быть, он решил сбежать, осознав, что за ним следят? Или Лисандра и Ворон решили убрать его, чтобы скрыть свои следы?

Харон появился рядом, подойдя к Тарпану.

– Это подозрительно, – сказал осел, слегка шепотом. – Марс никогда не пропадал просто так.

– Мы должны найти его, – решительно ответил Тарпан. – Если Марс исчез, это может значить, что Лисандра готовится к чему-то большему.

Они отправились на поиски овна. Тарпан и Харон решили начать с леса, так как именно там были видны тени в последние дни. Лес был полон тайн, и каждый шаг был подобен хождению по тонкому льду. Но Тарпан знал, что им нужно действовать быстро – каждый момент промедления мог стоить им победы.

Пробираясь через густые кусты и заросли, они внимательно осматривали каждый уголок. Ветер слегка шелестел листвой, и по мере того, как они углублялись в лес, тишина становилась всё гнетущей. Вдруг Харон замер, его уши дернулись.

– Слышишь это? – прошептал он.

Тарпан тоже остановился и напряг слух. Вдали, из глубины леса, доносились тихие голоса. Это были не просто звуки ветра или лесных птиц – кто-то разговаривал, и явно с целью остаться незамеченным.

– В ту сторону, – указал Тарпан, и они осторожно двинулись на звук.

Они пробирались всё дальше, пока не увидели сквозь заросли небольшую поляну, окруженную деревьями. На поляне стояли две фигуры – Лисандра и Ширак. Вокруг них, будто бы из ниоткуда, появились несколько волков. Их острые глаза внимательно осматривали лес, и Тарпан с Хароном вынуждены были спрятаться в тени, чтобы не быть замеченными.

– Мы должны действовать сегодня ночью, – раздался голос Лисандры. – Тарпан слишком много подозревает. Марс больше не нужен, он не справился со своей задачей.

Тарпан напрягся. Эти слова подтвердили его худшие опасения – Марс действительно был их шпионом, но теперь его роль завершилась. Что же они собираются с ним сделать?

– Я прослежу, чтобы мериносы не вмешивались, – тихо сказал Ширак. – Они до сих пор не подозревают о нашей истинной цели.

– Хорошо, – отрезала Лисандра. – Волки готовы к атаке. Как только настанет ночь, мы заставим мериносов поверить, что их защитники – Тарпан и его союзники – бессильны перед угрозой. Это будет наш первый шаг к захвату долины.

Тарпан слушал каждое слово, его ум лихорадочно работал. Он понимал, что у него осталась только одна возможность – остановить этот план, пока не стало слишком поздно.

Лисандра обернулась к волкам и приказала им разойтись, готовиться к атаке. Тарпан и Харон остались в тени, ожидая, пока заговорщики покинут поляну. Когда они исчезли в глубине леса, Тарпан вышел из укрытия, его взгляд был полон решимости.

– Мы не можем ждать ночи, – сказал он Харону. – Нужно предупредить всех и подготовиться. Мы знаем их план, и это наш шанс повернуть ситуацию в свою пользу.