Тени Огнедола. Том 4

Крэйн Эри

У него ничего бы не получилось, если бы роды принимали в другом месте. Но строительство Срединного госпиталя еще не закончили, и Центр был единственным местом, куда люди свезли свои передовые технологии. Гериалу не нравилась эта идея — как раз из-за близкого присутствия Светоча — но Нерин настаивала, и ему не осталось ничего иного, как согласиться. Возможно, она выбрала Центр именно потому, что знала: у нее не получится уделять защите Нефры достаточно внимания. Ему нужен был инструмент, чтобы постоять

за себя.

Вероятно, бросившийся в погоню Гериал думал о том же. Думал и проклинал все на свете за то, что согласился на уговоры Нерин.

Нефра остановился. Уйти еще дальше означало потерять единственное преимущество, которое давала ему близость к источнику Светоча. Без него он не сможет поддерживать щит, и разрушительная сила младенца вырвется наружу. Нефра чувствовал, как она изливается из крошечного тельца, которое он боялся раздавить в руках, и чувствовал как дрожит от нетерпения Светоч, жаждущий поглотить эту силу.

В последнее время Нефра все чаще задумывался о том, обладает ли Светоч собственным сознанием. Существуют ли в этом сплетении золотых искр зачатки разума? Друид не слышал голос Светоча, но тот нередко по собственной воле реагировал на происходящее вокруг.

И сейчас он отчетливо давал понять, что еще ничего не закончилось.

— Друид! — проревел Гериал.

Вокруг его руки выросло огненное жало и пробило щит насквозь, точно клюв налетчика хрупкую яичную скорлупу.

Нефра собрал Светоч в плетения и, оттолкнув мужчину, восстановил целостность барьера.

— Верни ее, или, клянусь, ты пожалеешь, что еще дышишь!

Друид скривил губы и отступил на шаг, когда жало снова проело в золоте Светоча дыру.

Что-то определенно было не так. Даже со всей своей ненавистью, Гериал не стал бы ломиться сломя голову, когда его дитя в руках друида. Если он считал Нефру врагом, то должен был понимать, что подобные действия только дадут повод поскорее разделаться с младенцем. Но если Гериал думал, что друид не тронет ребенка, то для его ярости не было причин.

Нефра опустил взгляд на маленького человека. Тот перестал кричать и теперь хлопал глазами, посасывая собственный палец.

Девочка. Малышка. И это все сотворила она? Почему ее сила мага пробудилась сразу после рождения? Насколько Нефре было известно, способность укрощать стихии проявлялась в более позднем возрасте.

Друид ощутил, как жжет кожу на руках, словно от сильнейшей лихорадки. Младенец был и магом, и церковником. Это чувствовал и Светоч. Он страстно хотел поживиться исходящей от ребенка силой, но к нему самому лезть не желал.

— Я убью тебя, тварь, клянусь Небом, ты сдохнешь от моей руки!

Нефра поднял взгляд на Гериала и вздрогнул, когда в защите Светоча появилась новая брешь. Как долго он сможет продержаться? Этот огонь из-за смешения с покровом церковника не только разрушал плетения, но и выжигал сам Светоч — не так умело, как это делала багровая энергия Моря Теней, но все же.

— Прекрати, идиот!

Нефра поставил сразу несколько щитов, когда понял, что даже крошечной щели в его структуре достаточно, чтобы сила ребенка просочилась наружу и ударила по тому, кто так к ней рвался. Кажется, Гериал даже не замечал этого, но Нефра видел, как меняется его лицо.

— Только посмей ей навредить, — прорычал мужчина.

Его вторую руку обхватил огонь, и маг вскрыл внешний заслон, как консервную банку.

— Навредить? Приди в себя, кретин! По-твоему, я не знаю, что Нерин лишится рассудка, если этот ребенок умрет?

— Ублюдок! — Гериал даже не слушал его.

— Убирайся отсюда, — прорычал в ответ Нефра. — Я сам отдам тебе ребенка, когда он перестанет быть опасен.

Гериал снова взревел и, распоров щит, втиснулся в просвет прежде, чем тот успел зарасти.

Идиот. Человек-идиот, идиот-человек.

— Ну давай, раз так хочешь, иди сюда, — оскалился Нефра. — Ее сила сведет тебя с ума еще до того, как ты приблизишься ко мне.

Он и правда был готов снять щиты, когда услышал позвавший его голос Нерин.

Зараза!

Светоч вокруг Нефры уплотнился настолько, что тот едва мог разглядеть лицо прибежавшей девушки. Слава Светочу, она была жива.

— Гериал, хватит, стой!

Нерин едва коснулась его, пытаясь остановить, и тот оттолкнул ее.

Нефра скрипнул зубами, когда Нерин упала на землю, окутал ее Светочем и напал на Гериала, отбросив на несколько шагов назад.

— Нефра, не нужно!

— Нерин, уходи отсюда, — отрезал тот.

Его взгляд лихорадочно метнулся к готовому снова броситься на него Гериалу, но рядом с тем появилась глава Длани и поймала за руку. Ее хватка оказалась крепче, чем у Нерин.

— Тихо! Все! Уймись! — приказала она.

Чтобы удержать Гериала, ей пришлось прибегнуть не только к словам, но и к физической силе.

— Кирай! — крикнула она.

Церковник вырос за спиной мужчины и схватил его. Глава Длани сидела у самой верхушки управленческой иерархии Огнедола, но Гериал оставался его командиром. Вряд ли парень напал бы на него, не прибегни Каюра к силе внушения.

— Что ты задумал, друид?

Ее голос звучал ровно, но от нее так и веяло угрозой — угрозой и нестабильностью — точно такой же, что окружала Гериала. Что бы здесь ни произошло, это задело и ее.

— Нефра, пожалуйста, убери щит, — попросила Нерин и даже попыталась развеять его сама, но воля друида была для Светоча превыше всего.