Тени Реальности 2. Час Быка
Шрифт:
Подхватив под руку девушку, выпрямляю спину, и мы идем сквозь первый кордон, где стоят молчаливые наемники, только бросившие на нас взгляд. Конечно, у нас на балахонах символы Клана, поэтому интереса у этой стражи мы не вызываем. Им известно кого пускать, а кого нет.
Войдя в раскрытые ворота перед старым готическим замком, следуем по дорожке, покрытой гравием. Здесь и второй кордон. Тоже наемники, но уже не из простых людей, а из разнообразных ассасинских культов. Кланы параноидальны — нельзя доверить охрану собрания Круга собственным людям. Иначе кто-то может использовать «своих» ради чего-нибудь такого, в духе того, что задумали мы. И охранять сборища будут посторонние структуры. Ведь если
Подходим к высоким сводчатым тяжелым дверям внутрь, из мореного заклятого дуба, обшитого черным железом. Впечатляет, несомненно. Здесь охрана уже останавливает нас. Ко мне и Ксане подходят двое, отлепляясь от стен.
Третий, последний кордон. Глядя на них сквозь прищуренные набрякшие веки вижу, что это культисты Павшего Бога. Пожалуй, самые сильные боевики на европейском континенте из владеющих магией. Их организации разрозненны, но имеют единую структуру и руководство. Их возглавляет Король и Жрица, насколько я помню. Кланы часто используют этих ребят для прикрытия. Почти не люди. Даже так — почти что нелюди. Ордена этих культистов — штука очень похожая на Кланы, только растущая из иного корня, но в не менее глубокой древности этот исток. Они также как и Кланы враждуют друг с другом, но по иной причине — ради того, чтобы приблизиться к статусу тех, кто назначит новых Короля и Жреца после смерти предыдущих. Я читал, что однажды они попытались отобрать пальму первенства, так сказать, в закулисной власти у Кланов. И даже им удалось уничтожить несколько Кланов — нешуточное достижение. Но мор и чума, сотканные разъяренными владыками Круга быстро поставили их на место, выкосив как культистов, так и простых смертных на континенте. После этого Кланы продолжили наслаждаться своим статусом тайных владык. А Ордена Павшего Бога… Ну они стали заниматься тем, чем занимается любая крутая «мафия», и до чего Кланам нет дела в их высокомерии — настоящим подспудным управлением всеми сектантскими и магическими организациями континента. Там длинная история — но это и неважно сейчас. По крайней мере, для меня и моей спутницы.
Двое культистов подошли к нам, слегка поклонившись, и молча протянули руки. Я, сохраняя все тоже выражение того уродства, что представляет мое лицо, опускаю руку в карман, и протягиваю ближайшему ко мне бумагу. Простой пергамен, на который нанесена печать с именем. Ксана поступает аналогично. Боевики Павшего Бога накладывают на них ладони, едва прикрыв глаза, и тут же отступают обратно в тень. Проверка пройдена, мы — действительно те, за кого себя выдаем. По крайней мере, так они думают. И молодцы. Вы умрете, если все пойдет по плану быстро, даже не узнав о своей ошибке.
— Я уже замерзла. — Брезгливым голосом выдает девушка.
— Я тоже. Глупые формальности. — Кривлюсь я в ответ.
Кажется, роль двух высокомерных ублюдков играется как должно.
Двери распахиваются, и мы заходим внутрь, оказываясь в огромном холле в классическом стиле неоготики. Или готики. Я не особо силен в архитектуре и оформлении. Пафосно и мрачно, в любом случае.
Подскочивший служка с бритым затылком, на котором был вытатуирован приказ безусловной службы, поклонился и нараспев произнес:
— Досточтимые гости, Круг собирается нынче, проходите на собрание. Прямо по лестнице, мимо каменных стражей, в алые врата.
Отмахнувшись от него, гляжу на носки своих сапог. Тоже могут пригодиться. Не зря напряг Ави — стальные стаканы в носках могут сыграть свою роль. Большая часть местных пауков всегда забывает о силе удара ногой под дых. Самому бы не забыть. А то я себя знаю…
Поднявшись по лестнице, смотрю на свою спутницу.
— Я хотел сказать, что… — Начинаю я, замявшись.
— Я знаю. Поговорим потом. — Резко прерывает меня она, глядя сквозь локоны волос.
— А оно будет? — Как мне кажется резонно спрашиваю.
— Неважно. — Она проводит в воздухе ладонью. — Главное, что все и так ясно.
Она откидывает на мгновение волосы, приблизив свое лицо к моему. Ее дыхание опаляет мой изорванный нос. Черные глаза внимательно смотрят прямо вовнутрь моей души и у меня перехватывает дыхание. Да, я знаю. И знаю, что ты знаешь. То, что никто из нас не скажет сейчас. Крепко сжимаю ее плечи в объятиях, притянув к себе. И — единственный раз — мой спутник отвечает тем же, прильнув ко мне. Несколько секунд, говорящих все. Быстро смагриваю влагу, появившую в левом глазу. Нельзя этого, никак. Не здесь и не сейчас. А других возможностей и нет в принципе.
— Я… — Все же делаю я новую скомканную попытку.
— И я. И я. — Волосы снова укрывают лицо, спадая со лба на глаза и скулы. — Идем.
Быстро киваю, возвращая на лицо прежнее выражение. Человек тоже отстраняется, сделав шаг назад и аккуратно убирая руки. За нами вполне могут наблюдать в этот момент. Церемонно взяв ее за руку, поднимаю голову, вышагивая к алым дверям, мимо каменных статуй средневековых рыцарей, за забралами которых я ощущаю красные светящиеся глаза. Это последний рубеж стражи, оживленные големы, наблюдающие за порядком. А вдруг наемники предадут? Кланы — это не просто паранойя, Кланы — это концентрированная и дистиллированная паранойя.
Двери открываются и закрываются с тихим шелестом, отсекая нас от мира вовне. Никуда не сбежать. Да и пути назад уже давно нет.
Все будет исполнено. Кланы падут. Прошлое будет переписано настоящим. Все что было связано, скрыто и испорчено — будет развязано, открыто и исправлено. А с ним — и мы. И даже не остается «пока». Прямо здесь и именно сейчас.
Карающий ангел Архонта, говорите? Вот и кара. И себе, и грешникам.
А со мною… Тот, кого я не назову, но я вижу чей взгляд смотрит глазами моей спутницы. Наблюдай. Я исполню все, о чем ты говорил. Я запомнил ту Тень, которая не Тень, но прошлое, сотканное из вероятности невозможного будущего. Оно наступает, и я иду к тебе. Чего бы это ни стоило. А я знаю цену, которую мы заплатим этой ночью и в этом месте.
Глава 30
Поправляю жесткий воротник балахона, обливаясь потом. Вот сейчас церемониальная часть начинается, все рассаживаются по своим местам. Уже почти не надо терпеть, пряча мокрые ледяные руки в карманах одеяния. Щиты внутри моего разума опущены полностью, и я посылаю короткий импульс своей спутнице. Та даже не покосилась на меня, лишь отправив в ответ сигнал — жесткий, холодный, полной готовности.
Опускаю пальцы на поясную сумку, сплетая нашей сдвоенной мощью прикрытие полога на содержимом раскрываемого кармана. Моя ладонь обхватывает тяжелый браслет Кольца Змеи. Какая ирония — эта штука и создавалась однажды, ее создателями, чтобы с ее помощью попробовать бросить вызов Кланам и подчинить их для жрецов Черного Культа. Но они не успели им воспользоваться — Цезарь пришел раньше. А я — как раз вовремя.
Медленно наливаю энергией тяжелую плоть металла, продолжая скрывать его под махинациями невидимости. Вокруг бушует сдержанная буря магии — здесь собралось очень много старых пауков. Больше, чем я опасался — на Круг прибыли главы Кланов Евразии. Жаль, что меньше, чем я хотел — чтобы со всего мира. Но и этого будет достаточно. Обойдемся без Австралии, Америк и Африки. С ними потом справятся и люди Ави, думаю.
Нынешний церемониймейстер — глава Клана румынской столицы, поднимается на ноги, ударив молоточком по маленькой пирамиде.