Тени сгущаются
Шрифт:
– Эй! – завопил Аза. – Я вам все рассказал! Чего вы еще хотите?
– Я хочу, чтобы ты поехал с нами. На всякий случай.
– Какой еще случай?
– На случай, если ты нам соврал. Ты должен быть рядом, чтобы я быстро открутил тебе башку.
– Мы не верим, что Ворон погиб, – добавил Одноглазый.
– Но я видел его!
– Возможно, ты кого-то видел, – заметил я. – Но я не думаю, что Ворона. Пошли.
Мы подхватили его под руки. Я велел Ведьмаку раздобыть лошадей и провизию. А Шишку послал сказать
– Вы мне тут не указчики! – снова завелся он. – Вы здесь такие же беглые, как и я. Стоит нам выйти на улицу, как я закричу и…
– …и горько об этом пожалеешь, – сказал Одноглазый, проделав руками какие-то пассы. От ладоней его заструилось фиолетовое сияние, сгустившееся в нечто вроде змеи, которая извивалась меж пальцев. – Эта змейка может залезть к тебе в ухо и выесть глаза изнутри. Только пикни – и я напущу ее на тебя.
Аза сглотнул и сразу стал сговорчивее.
– Ты только покажешь нам место, и все, – сказал я. – Пошевеливайся. У меня мало времени.
Аза сдался. Конечно же, он боялся, что мы его прикончим. Слишком долго, видать, водил компанию с негодяями почище нас.
Ведьмак раздобыл лошадей за полчаса. Шишку мы дожидались еще полчаса – его только за смертью посылать. Когда он наконец явился, Одноглазый одарил его таким взглядом, что тот побледнел и схватился за меч.
– Поехали, – рявкнул я.
Мне не нравилось, что члены Отряда начали набрасываться друг на друга, как раненое животное, выгрызающее собственный бок. Я задал приличный темп, надеясь, что все будут слишком заняты и измотаны, чтобы ссориться.
Следуя указаниям Азы, мы легко находили дорогу. Я был доволен, и, заметив это, он сразу начал проситься домой.
– Почему ты так не хочешь вернуться на то место? Чего ты боишься?
Мне пришлось применить некоторое давление, а Одноглазому – опять сотворить фиолетовую змейку, чтобы развязать Азе язык.
– Я вернулся туда сразу после того, как подмыл из Арчи. Потому что вы, ребята, не верили мне насчет Ворона. Ну, я и подумал: может, вы правы, может, он действительно меня одурачил. Поэтому я решил посмотреть, как он мог это сделать. И…
– И?
Он оглядел нас, оценивая наше настроение.
– Там еще одна такая же штуковина. Ее не было, когда Ворон погиб. Но теперь она есть.
– Штуковина? – переспросил я. – Какая штуковина?
– Такая же, как черный замок. Прямо на том месте, где он умер. Посреди поляны.
– Ах ты, паршивец! – прорычал Одноглазый. – Хотел послать нас туда без предупреждения! Я все-таки перережу ему горло, Костоправ.
– Нет, ты оставишь его в покое!
Следующую милю пути я расспрашивал Азу о подробностях, но ничего существенного больше не услышал.
Ведьмак, прирожденный разведчик, скакал немного впереди. Он поднял руку. Я подъехал к нему. Он показал на кучки помета, разбросанные вдоль тропинки.
– Нас кто-то опередил. Ненамного. – Ведьмак спрыгнул с лошади, ковырнул кучку палкой и прошел чуть дальше по тропе. – Он едет верхом на муле или битюге.
– Аза!
– А? – пискнул коротышка.
– Кто там впереди? Куда он направляется?
– Там ничего нет, насколько я знаю. Может, это охотник? На местном рынке продают много дичи.
– Может быть.
– Ну конечно, – ехидно бросил Одноглазый, поигрывая фиолетовой змейкой.
– Думаю, нам не помешало бы немного тишины, Одноглазый. Нет, ты не понял! Я имею в виду – сделай так, чтобы тот парень не услышал нашего приближения. Далеко еще, Аза?
– Осталась пара миль. Почему бы вам, ребята, не отпустить меня, а? Я мог бы добраться до города засветло.
– Нет. Ты поедешь с нами. – Я взглянул на Одноглазого. Он выполнил мою просьбу. Теперь мы слышали друг друга, но никто другой нас не слышал. – Давай, садись на коня, Ведьмак. Там всего лишь один человек.
– Да, но кто он, Костоправ? Может, это один из тех ползучих гадов? Если в Арче их возникла невесть откуда целая куча, то почему бы им не появиться и здесь?
Аза издал парочку нечленораздельных звуков, означавших, по-видимому, что он тоже так думает. Теперь понятно, почему он так рвался назад.
– Ты видел кого-нибудь, когда был там, Аза?
– Нет. Но трава там примята, как будто кто-то все время ходит туда-сюда.
– Одноглазый, когда мы доберемся до места, будь повнимательнее. Я не хочу никаких сюрпризов.
Через двадцать минут Аза сказал:
– Мы почти приехали. Еще ярдов двести вверх по ручью. Можно, я останусь здесь?
– Прекрати задавать дурацкие вопросы. – Я взглянул на Ведьмака, рассматривавшего следы. Кто-то по-прежнему был впереди нас. – Дальше идем пешком. И кончаем болтать. Объясняемся только знаками. А ты, Аза, держи рот на замке, понятно?
Мы спешились, вытащили оружие и зашагали вперед под прикрытием заклятия Одноглазого. Мы с Ведьмаком первыми дошли до края поляны. Я усмехнулся и махнул рукой, подзывая Одноглазого. Он тоже расплылся в усмешке. Я помедлил пару минут, дожидаясь удобного момента, потом скользнул на поляну, остановился у кабатчика за спиной и положил ему руку на плечо:
– Каштан Шед!
Он взвизгнул и попытался удрать, выхватив на бегу нож. Шишка с Ведьмаком перерезали ему дорогу и привели обратно. Я тем временем встал на колени там, где застукал Шеда, и уставился на человеческие кости.
Глава 44
Медополь. Поляна
Я посмотрел на Шеда. Он больше не рыпался.
– Что, не ожидал встретиться с нами так быстро?
Он разразился бессвязным монологом. Я почти ничего не понял, потому что он говорил обо всем сразу. Ворон. Твари из черного замка. Его надежда на новую жизнь. И так далее, и тому подобное.