Тени сознания
Шрифт:
– При-хлэ-балка. Что, недоучила язык? Так называют бесполезную утварь, которая прицепилась к другому человеку. Более умному и значимому. И живет за его счет.
– Я поняла, – голос предательски дрогнул, и вместо насмешки получилась жалкая пародия. – Это ты год назад.
К удивлению Аори, противница зашипела настоящей змеей.
– Ну уж нет, мы равны! А ты – просто прислуга, хвостом бегающая за калекой. Лейт мне сам говорил, как был бы рад от тебя избавиться, пользы-то давно никакой, но вцепилась хуже клеща, а отдирать –
– А ты жалеешь, что его бросила, – сгоряча выпалила она. – Такую возможность во дворец пролезть упустила!
– Я-то здесь, как видишь, – Ила взяла себя в руки, развернулась вполоборота и цедила слова лениво, через плечо. – И останусь. А ты вылетишь.
– Луше так, чем на коленях ползать за Рзимами.
– Нет, точно вылетишь. Слишком много болтаешь и не знаешь, с кем связываешься.
– А сама?
– Нет, – Ила отвернулась и двинулась прочь, едва позволив расслышать последние слова. – Ты же всего боишься.
Слезы на глаза навернулись не от обиды. От понимания чужой правоты. Но оставалось лишь смотреть в тонкую, с идеальной осанкой спину и сжимать кулаки.
Вокруг струилась разноцветная круговерть платьев, радостные голоса вовсю обменивались сплетнями и шутками, и никто не замечал мелкой ссоры. Почти никто.
– Ненавижу бабские разборки.
– А я – тех, кто их подслушивает!
Этот голос Аори узнала с первого звука.
– Ну, на меня-то злиться незачем. Лучше потанцуем, пообщаемся…
Росс бесцеремонно обхватил ее за талию и увлек за собой в гущу кружащихся пар. Он оставил где-то пиджак, и ладони ощущали тепло его тела, словно между ними не было преграды из тонкой ткани рубашки.
– Что ты вообще тут делаешь?
– Хотел тебя снова увидеть, – прошептал Росс на самое ухо.
– Не держи меня за дуру, – окрысилась Аори, злясь на свою слабость. В бережных и крепких объятиях так легко чувствовать себя хрупкой и желанной. – Наверняка знаешь, что я тут работаю. А если бы не сбежал…
Ухмыльнувшись, Акос покачал головой.
– Правда хотела, чтобы я остался? А мне показалось, ты напилась.
Аори искоса посмотрела на нахала. Столько дралась всерьез, а вот пощечину она еще никому не отвешивала.
Может, исправить упущение?
– Тебе-то какая разница? Противно, что ли? Именно поэтому за мной следишь?
– От тебя слишком много проблем, – неожиданно холодно ответил Росс. – Я – не Тройн, мне тяжело сдерживать чужую истерику.
– Что это значит?
Он молчал несколько тактов, кружа партнершу вокруг себя и глядя поверх ее головы. Словно машинально, он перебирал ткань платья.
– Ила готова на любые жертвы ради роли твоей жертвы. Если бы не сдерживал, драка вышла б безобразная.
– Я должна молча слушать, как она меня оскорбляет?
– Зачем же? Можно просто игнорировать, особенно, если меня заметила, – разом растеряв неожиданную серьезность, Росс нагло улыбнулся и сверкнул
– Как? Избитыми комплиментами и… За руками своими следи!
Аори попыталась было вырваться, но Росс прижал ее покрепче и, словно невзначай, легко пробежался пальцами по спине, снизу-вверх, запустив ворох мурашек. Завершая движение, он ласково заправил прядь волос за ухо и вернул руку на положенное место.
– Так? Не надо изображать злюку. Я прекрасно чувствую, что ты рада меня видеть.
– Стандартный набор приемов? – уже сдаваясь, проворчала Аори.
– Само собой. Еще ни одну женщину не оставил равнодушной.
– И это нормально – обжиматься на королевском ужине?
– Пообщайся с Лексазом, если мне не веришь. Тут такое обычно происходит, стоит придворным немного выпить… За каждой портьерой баб трахают, чуть ли не за спинами мужей, в комнаты отдыха не попасть, в каждом втором госте раскрывается певческий талант, стеклобой поутру машинами вывозят…
Аори нервно сглотнула, не в состоянии собрать разбежавшиеся мысли. Особенно учитывая то, что рука Росса продолжала медленно, вроде как машинально, оглаживать ее собственную спину.
А если Лейт увидит?
Грудь изнутри продрало морозом. И за собой холод оставил горькое отвращение.
– Ну демон горелый! Что я такого сказал?
– Ненавижу вашу особенность! – Аори вновь дернулась, готовая даже ударить его, если понадобится.
Тихое покашливание рядом заставило их обернуться. Хватка Росса ослабла, и она вывернулась из его объятий, словно нашкодившая школьница.
– Акос, погуляй где-то.
Взгляды скрестились, словно короткие, массивные клинки. Тяжелые, давящие, скрывающие за собой молчаливый и неприятный диалог. Не сразу, но Росс все же пожал плечами и двинулся прочь, ловко лавируя меж кружащихся пар.
– Позволишь?
Вздохнув, Аори кивнула и положила руку на плечо высокого, плотно сложенного мужчины. Министрам отказывать не стоит, даже если вблизи явно ощущается далеко не один выпитый бокал.
– То, что ты сказала… – Ян вел ее аккуратно, отточенными движениями, не позволяя себе приблизиться ни на волосок, и Аори постепенно расслабилась. – Акос тебя расстроил, или и вправду так думаешь?
– Он мог хотя бы не комментировать то, что я чувствую! – выпалила она и осеклась.
Улыбнувшись, он осторожно пожал ее ладошку.
– Да, распустил я Младший род, молодежь совсем дурно воспитана. Но не стоит так переживать. Я не считаю подобное приличным, со мной ты в безопасности.
– Он мне и так не угрожал.
– Глупости. Не стоит воспринимать прямолинейно. На самом деле даже ты понимаешь: только от мужчины зависит, что чувствует его спутница. Росс неплох для Младшего рода, но как человек он ничего из себя не представляет.