Тени убийства

Грэнджер Энн

Боковая дверь распахнулась, и оттуда вырвался яркий луч желтого света. Показались две нестойкие фигуры. Мужчина помоложе держал в руке шляпу, хорошо было видно его лицо: красивое, удалое, усатое, которое она никогда не забудет. Эмили юркнула в тень и затаилась. Мужчины приближались к

ней неверным шагом.

— Послушайтесь моего совета, старина, — настаивал тот, что постарше. — Подольститесь к ней. Отвезите за границу. В Париж. Пусть там новых тряпок накупит. Или в Альпы — полезно для легких.

— Если бы было так просто, черт возьми, неужели не сделал бы? — последовал раздраженный ответ. — Она меня вообще больше слушать не хочет. Все твердит о разводе, говорит, что у нее имеются доказательства… Что со мной тогда станется, будь я проклят?

— Надо овладеть ситуацией. — Последовала пьяная икота.

— Постараюсь, можете поверить.

Спотыкавшиеся фигуры исчезли во мраке. Эмили вышла на дорогу и, дрожа, побежала домой. Она ничего не рассказала отцу, который уже ее ждал, беспокоился, почему задержалась. Но когда Оукли доставили в суд, она решила на него посмотреть и собственными глазами убедиться, что в тот вечер это был он.

И действительно, тот самый мужчина с высокомерным видом сидел на скамье подсудимых. Но Эмили все равно не передала отцу подслушанную беседу. Вдруг ее вызовут на свидетельское место, выставят на всеобщее обозрение? Страшней не придумаешь. И что можно сказать? Было темно. Защитник заявит, что она обозналась. Пьяный мужчина болтал чепуху. Кто может утверждать, что он говорил о своей жене?

Поэтому она смирилась, заверив себя, что правосудие докопается

до истины. Но груз, лежавший на совести, давил все сильнее, особенно теперь, когда отцу ничего уже нельзя рассказать. Это первое и единственное, что она от него скрыла. Нет, было первым и единственным. Теперь добавилась встреча с Хакстейблом. Тоже придется скрыть. У отца мало времени для журналиста.

— Вот что бывает, когда выходишь из дому, моя девочка! — сказала себе Эмили. — Жизнь осложняется.

Однако, безусловно, становится интереснее.

Вуд поздно возвращался домой с газетой в руках. Итак, они проиграли. Он проиграл. Министерство внутренних дел проиграло. Тейлор проиграл. Какая разница, кто проиграл? Суть в том, что Уильям Оукли вышел на свободу. Разве оправдание так неожиданно? Нет. С самого начала было дурное предчувствие. Хотя надо признаться, в глубине души жила искра упрямого оптимизма.

Эмили открыла дверь, заметив его в окно, и поспешно выбежала навстречу:

— Ты огорчен делом Оукли, и напрасно. Сделал все, что мог.

— Откуда ты знаешь о вердикте? — удивился он.

Она слегка смутилась:

— Встретила кое-кого по дороге от мясника. Он уже слышал и мне рассказал.

— Ну, не собираюсь особенно переживать, — с поддельной бодростью сообщил Вуд. — Не волнуйся за меня, дорогая. Где-то выиграешь, где-то проиграешь, правда? — Он повел носом, принюхался и услышал в ответ:

— Горячая ветчина с пореем и морковкой.

— Горячая ветчина! — просиял Вуд. — Мое любимое.